— Согласна, — спокойно сказала Слюда и отвернулась.
Почти сразу же в дверь постучали.
Кроме Джайзера в комнате, куда привели террий, оказался всего один незнакомец. Он был коротко подстрижен и одет неожиданно строго — в светлые брюки и классическую рубашку.
— Пилон, — представился, быстро кивая и его губы непроизвольно расползлись в довольной улыбке.
Это был первый из городских, в обществе которого Фьорда чувствовала себя совершенно спокойно.
— Я могу спросить, если конечно для вас это приличный вопрос — мало ли? — какая у вас суть? — с огромным интересом вопрошал Пилон, отодвигая для Фьорды стул.
— Вода, — автоматически ответила она.
— Вода… — в глазах главаря блеснула острая изломанная молния, такая, как рисуют на трансформаторных будках. — Чистая?
— Да.
Джайзер шумно вздохнул, странно покачивая головой.
— А у вашей молчаливой сестры? — вежливо поинтересовался Пилон.
— Камень, — не глядя, ответила Слюда. В комнате ее заинтересовало лишь огромное, от потолка до пола, окно, в которое она тут же и уставилось. Далеко внизу лежал город, отсюда похожий на странную игрушку, сложенную из кусочков, которые в любой момент могут рассыпаться.
— А ваша суть? — Фьорда отнеслась к разговору серьезнее и решила пользоваться моментом, чтобы узнать о городских как можно больше. Ведь если подумать, никогда еще они не встречали никого, хоть отдалено напоминающего их самих. Террии, правда, никогда и не задумывались над подобным, но факт от этого не менее удивительный. Да еще и стоило решить, в конце концов, можно ли им хотя бы немного доверять.
— Энергия, — быстро ответил главарь, а после задумался и пояснил, — электричество.
— Можно сказать, что камень… — Пилон обернулся к Слюде, но она словно и не слышала. — Только… искусственный. Бетон в основном, немного асфальт.
Слюда смотрела в окно. Даже небо в этом городе выглядит совершенно чужим, настораживающим. Не то, что дома, на… горе.
Кстати там, на мосту, небо тоже было ничего. Она нахмурилась этой своей мысли и вернулась к беседе.
Джайзер и Фьорда в очередной раз обменялись заявлениями, что никогда ранее даже не подозревали, что где-то живут подобные им сущности и теперь сидели растерянные и не знали, как начать дальнейший разговор.
— Вас много? — Слюда остановила глаза на лице главаря.
— Почти три десятка. А вас? — тут же ответил тот.
Террии переглянулись — их было ровно одиннадцать. То есть теперь десять… Похоже, мысль пришла к ним одновременно, потому что Фьорда опять насторожилась.
"Они или не они"?
"И как узнать?".
— Почему вы молчите? — заинтересовался главарь. — Боитесь отвечать?
— Нас одиннадцать, — твердо ответила Фьорда. На секунду ей показалось, что в глазах главаря промелькнуло разочарование. Вроде того, что названая цифра его чем-то не устроила.
Городские переглянулись.
— Ладно… А вы знаете, откуда вообще появились? Вы ведь, как и мы, родились людьми, верно?
— А вы родились людьми?
Главарь неловко пожал плечами.
— А как иначе?
Фьорда опять напряглась. Несколько секунд городские молча за ней следили и Пилон становился все мрачнее и серьезнее.
— Мы вроде договорились, — мягко начал главарь, — ваши страхи утомляют…
— Мы обещали, — тихо добавил Пилон. — Уже утро и с вами до сих пор ничего страшного не случилось, может пора успокоиться?
— Давайте я сначала расскажу про нас? — предложил Джайзер, разгоняя возникшее напряжение и, не дожидаясь ответа, заговорил.
— Нас создали братья Малахины. Слышали?
— Нет.
— Был полвека назад такой НИИ по изучению аномальных и потусторонних явлений, который почти сразу же после создания прикрыли из-за скандала — научный руководитель института, младший Малахин — старший был директором — со своей научной группой убили "в ходе эксперимента" двух школьников. Троих сотрудников посадили, пятеро остальных, в том числе директор, которому большой срок не грозил, пропали… Если в моей истории будет что-то вам знакомое, скажите, пожалуйста.
Фьорда кивнула. Ничего знакомого и более того, ничего интересного она пока не услышала.
— Не знаю про остальных, но наши Отцы вдвоем несколько лет скрывались где-то за рубежом. После инкогнито вернулись сюда, в город и создали нас. Каждый из нас был человеческим ребенком, они находили нас по одному, приводили в свой дом, а после превращали в тех, кем мы являемся сейчас.
— Приводили по одному, — повторила Фьорда.
— Знакомо?
Она кивнула. Матушка тоже искала их по одной, приводила новеньких и эти новенькие обычно были настолько забиты и запуганы, что долго не могли привыкнуть к остальным сестрам, так же как не могли привыкнуть к сытной еде и собственным игрушкам.
Главарь кивнул и продолжил.
— Почти все мы были сиротами и беспризорниками, отцы ловили нас на улице… некоторых за руку при попытке залезть в карман. В общем, дела до нас никому никакого не было.
— И где ваши отцы?
— Они давно уже умерли… Я был знаком с ними восемь лет, но ни разу, сколько мы их помним, отцы не упоминали, что где-то еще могут быть похожие на нас сущности.
Фьорда понятливо склонила голову. Почти один в один их история, только матушка была одна и вместо города жила в глубокой провинции.
— Что они с вами делали, когда меняли? — Фьорда облизала пересохшие губы чисто человеческим движением, забыв, что может прибегнуть к помощи своей сути.
Лицо главаря неожиданно побледнело и разгладилось, стало ровным, как плоская тарелка.
— Об этом не принято говорить вслух. Каждый проходил… процедуру один на один с Отцами… никто не рассказывает.
— А лично с тобой что произошло? — не отставала Фьорда.
— А с тобой? — вдруг нашелся главарь, — что происходило именно с тобой, расскажешь?
Что происходило? Фьорда задумалась, туман памяти расходился, приоткрывая глубоко спрятанное: ароматные деревянные стены, жаркий пар и много соленой жидкости, которую упавший из окна луч зажигает рубиновым огнем. Ее передернуло.
— Нас собирала матушка, — быстро начала про другое, — по одной. Привозила к себе, там мы и росли.
Городские сидели напряжено и, казалось, боялись даже шевельнутся, чтобы не спугнуть рассказчицу.
— Когда… одна из нас становилась достаточно взрослой, матушка запиралась с ней на несколько дней в бане и оттуда выходила уже сестра, принявшая суть.
Городские переглянулись.
— Надо искать в записях, — сказал главарю Пилон, — судя по всему, нас с ними делали одинаковым способом, а значит…
Главарь быстро кивнул.
— Фьорда, Слюда… мы сразу подозревали, что наши отцы и ваша матушка были лично знакомы. Скорее всего, даже вместе работали над тем самым… проектом, результатом которого мы все являемся. Похоже, это действительно так… У нас осталось множество документов, мы с Пилоном попробуем найти подтверждение. Вы пойдете с нами или хотите заняться чем-то другим — отдохнуть, погулять по городу? Могу найти для вас сопровождение.
— С вами, — очень быстро ответила Фьорда. Идея о прогулках по городу в "сопровождении" ей совершенно не понравилась.
За распахнутой в комнату дверью было совершено темно и сухо. Хотя подобного Фьорда раньше не встречала, но сразу поняла, что влажность внутри как-то контролируется и поддерживается на определенном, осень низком уровне.