После всего того, что произошло тогда на складе, он, естественно, извинился, только вот мы продолжали делать вид, что не замечаем друг друга. Я не собиралась кидаться ему на шею с объятьями после того, как он чуть не задушил меня. Нахмурившись, я резко отвернулась и, протянув руку, взяла стоявший рядом с тарелкой стакан, делая глоток холодного молока.
- Ну, - поставив стакан на место, я посмотрела на отца, – тогда нам лучше поторопиться. После песчаных бурь эти твари на некоторое время перестают выходить на улицы, но я предпочитаю не рисковать.
- Ты не пойдешь, Авелин. – Я поворачиваю голову, кинув гневный взгляд в сторону мужа. Райан улыбается уголками губ, и, протянув руку, вытирает молочные «усы» над моей верхней губой. – Ты была на последней вылазке, и...
- Я пойду, Райан, – несколько грубо перебиваю его я.
К моему удивлению, он не спорит. Отвернувшись, Райан спокойно продолжает есть, но я замечаю, как вздулись вены на его шее. Я прекрасно понимаю, почему он так волнуется – я его жена, его женщина, и он, как мужчина, должен меня защищать. И, несмотря на то, что я отлично стреляю и вполне сносно орудую ножом, он даже не думает волноваться обо мне несколько… меньше. К сожалению, эта тема является причиной довольно частых наших ссор, и сейчас я тоже не собиралась уступать ему.
Резкая боль пронзила ногу, и я громко зашипела. Кота мои муки совершенно не смущали, это исчадие Ада продолжало упрямо взбираться вверх по моей ноге, цепляясь когтями за штанину. В такие моменты я ужасно жалела, что забрала его из супермаркета, но вернуть обратно было уже поздно. Оказавшись у меня на коленях, животное, которое я, несмотря на протесты мужа, назвала Бесом, высокомерно махнуло хвостом и запрыгнуло на стол. Усмехнувшись, я слегка дернула его за черный хвост.
- Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не пускала кота на стол? – строго спросил отец.
Я пожала плечами:
- А какая разница? Уж лучше по нему он ходит, чем крысы.
Все уставились на Беса, который, опрокинув мой стакан, слизывал молоко с поверхности стола. Когда-нибудь я сварю похлебку из этого гаденыша.
Всю дорогу до супермаркета Райан держит меня за руку. Сейчас, после песчаной бури, твари не вылезут на поверхность несколько дней, так что мы можем позволить себе немного расслабиться. Мы не идем строгой колонной, как делаем обычно, не перебегаем из переулка в переулок и можем спокойно разглядывать окружающий нас разлагающийся труп несчастного города. Задрав голову, я смотрю на небо сквозь стекла новеньких очков с прозрачными стеклами, и мне, говоря откровенно, очень не хватает оранжевого цвета моих старых очков, стекло которых я разбила об нос Натана. Чуть прищурившись, я могу разглядеть, как блестит в лучах бледного солнца поверхность купола – этот блеск очень трудно увидеть, для этого нужно не моргать некоторое время. Райан поворачивает голову, смотря на меня, а потом также смотрит вверх, пытаясь разглядеть очертания злосчастного купола.
Мы молчим – да и что можно сказать, когда на тебе респиратор?
Сегодня с нами на вылазку, как и в прошлый раз, отправились Джейсон и Грейс, а вместо Натана – мой отец. Который, кстати, запретил Расселу ходить на вылазки, пока мы не убедимся, что он... адекватен, так сказать.
Когда мне надоедает разглядывать блики купола, я перевожу взгляд на разбитые окна, пытаясь представить, как этот город выглядел до этого ужасного происшествия. Вот, словно в обратной перемотке, на места встают доски и обломки бетона, осколки стекла, словно мозаика, собираются в витрины. Я смотрю на то, как мимо нас снуют люди, спешащие по своим делам, пробегает девочка в голубом платье, сжимая в крошечной ручке ярко-красный шарик, несутся по дороге машины. Проходя мимо очередного магазина, я, не удержавшись, кидаю быстрый взгляд на витрину - непривычно видеть себя одетой в легкое синее платье с широким коричневым поясом и белую мужскую шляпу, которая явно принадлежит Райану. Каблуки моих босоножек стучат по тротуару, но этот стук тонет в жужжании оживленного города. Чуть повернув голову, я смотрю на своего мужа. Рыжие волосы мужчины растрепаны так, словно он совсем недавно провел по ним рукой, из-за ворота белоснежной рубашки с закатанными до локтя рукавами выглядывает неизменный деревянный крест. Райан выглядит таким простым и родным, что губы мои растягиваются в улыбке. Я хочу положить голову на его плечо, но резко останавливаюсь, как вкопанная.
Нет.
Райан изумленно оборачивается, продолжая держать меня за руку. Не тот Райан из мечты, обычный и спокойный, а одетый в броню, скрывающий лицо респиратором и готовый в любую секунду пристрелить любого ублюдка, который будет угрожать его жизни. Родной, единственный, любимый убийца. Резко дернув его за руку, я заставляю мужа сделать шаг в мою сторону и крепко обхватываю его пояс руками, прижимаясь к сильному телу своим.
- Я люблю тебя... – глухо шепчу я в свой респиратор, прекрасно зная, что муж меня не услышит. Впервые в своей жизни я ненавижу себя за то, что люблю его. Как я могу любить его, единственный лучик света, частицу того божества, в которое он верит, когда сама я сгнила в своей ненависти точно так же, как и весь этот чертов город? Как я могу забирать его любовь себе, как могу пачкать его прикосновениями своих грязных рук? Откуда, черт возьми, это безумие, сейчас сжигающее мою душу? Откуда это чертово отчаяние?
– Я люблю тебя, чертов пятнистый кретин...
«Мы никогда не выберемся. Мы сдохнем здесь, как собаки».
Когда мы пересекаем порог супермаркета, сразу становится ясно – что-то не так. Есть что-то неправильное в этой звенящей тишине, что-то, совершенно непригодное для этого места – и это даже не мы. В воздухе чувствуется напряжение, каждый из нас заметно нервничает, готовясь... к чему? Мы сами не знаем, что происходит – обычно, вылазки после бури проходят более чем спокойно.
Опустив респиратор с лица на шею, я огляделась. Нет, черт возьми, с нашей последней вылазки здесь определенно что-то изменилось. Сознание услужливо представило тело Кетти, до сих пор гниющее на складе, и мне стало дурно. Прикрыв губы ладонью, я зажмурилась, стараясь успокоиться. То, что сейчас лежит на полу склада – не Кетти. Эта тварь просто очень похожа на нее, это всего лишь гадкое совпадение.
- Сегодня не разделяемся, – произносит отец, внимательно скользнув взглядом по каждому. – Несмотря на то, что мы вряд ли встретим сегодня наших… дорогих друзей, лучше не рисковать. Никто, - он поворачивает голову, смотря мне в глаза, – никуда не уходит.
Я возмущенно фыркаю. Конечно, ослушаться приказа – так сразу я. Хотя, он не так уж и далек от истины, ведь я действительно собираюсь это сделать. Пусть мне немного страшно из-за этого напряжения, что царит в застывшем воздухе, я должна довести до конца свой небольшой эксперимент. Переглянувшись с Райаном, я слегка улыбаюсь мужу.