Ангелами десантники называли пилотов космических десантных рейдеров. От них зависит, как пройдет высадка и сколько десантников может погибнуть. Каждый бесстрашный сорвиголова молился про себя, чтобы ангел его рейдера был умелым профессионалом и везучим мерзавцем у которого в руке всегда полный флэш рояль.
— Ангел, если я останусь жив, то перекинусь с тобой в покер! И клянусь, устрою всем ребятам незабываемый праздник, когда они, наконец-то увидят все твои прелести! Ребята делайте ставки!
Десантники одобрительно зашумели.
— Заметано красавчик, — ласково ответила пилот по громкоговорящей связи, — я буду, рада еще одному отпечатку симпатичной жопы на своем корпусе, а то старые уже основательно поистерлись от метеоритов. Так что береги свою задницу на поле битвы.
Раздался хохот и улюлюканье. Матиас смеялся со всеми.
«Да вот хер говнюк! Ничего тебе не обломится!», — не без самодовольства подумал он про себя.
Ангел Джокер самый лихой и отвязанный пилот во всем космофлоте. Крутая девка, которая могла запустить рейдер по такой экспоненте, что кишки поднимались к горлу и глаза вылезали из глазниц, но высаживая ребят, она за все время войны не потеряла ни одного десантника. За это её любили, ценили и боготворили. На своем рейдере, на удачу, она нарисовала смеющегося Джокера, за что ее и прозвали ангел Джокер. А еще она очень любила покер, и никто во всем космофлоте не мог выиграть у нее. Каждую игру она обставила особым условием — проигравший игрок лезет голым на нос ее рейдера и сидя на самом краю, исполняет песню валькирий под общий смех и аплодисменты. После веселого концерта на корпусе рейдера появлялось еще одно маленькое изображение стилизованной задницы. И не единожды находились смельчаки сыграть с ней, но каждый же раз, все они голые оказывались на носу десантного транспорта. И все без исключения вояки, кто ее знал, лелеяли несбыточную мечту, увидеть ее хотя бы один раз на носу ее рейдера в обнаженном виде. Так что Матиас был спокоен.
— Экспонента 21… 19… Парни по местам стоять, готовиться, — уже серьезно сказала она.
Лейтенант отдал команду всем занять места у десантных капсул. Их за свою форму, прозвали в войсках «ракушками».
— По местам! — скомандовали командиры отделений.
Матиас втиснулся в узкое пространство капсулы, проверил боезапас, защелкнул фиксаторы и опустил забрало гермошлема. ИИ боевого скафандра Гермезис-14 тут же покрыл всю поверхность костюма квантовыми защитными бронепластинами. Створки захлопнулись. Когда выровнялось давление, включилась красная лампа предстартового освещения.
— Это вам ребята чтобы не скучно было, — сказала ангел Джокер, — и пусть вас минует смерть, потому что вы будете вечно со мной.
Заиграла музыка. Все до единого, зная эту песню, сотней голосов, привычно, как гимн запели хором.
Ее подхватили десятки тысяч десантников по всем рейдерам, идущим на десантирование. Казалось, она звучала из уст всех самых бесстрашных парней во всей Солнечной системе. Хор из тысяч и тысяч голосов разносился на всю Галактику.
— Экспонента 10… 5…0… парни держите шляпы!
Рейдер резко пошел, вниз закручиваясь по большой спирали. Матиас почувствовал, как сильно прилила кровь к голове. NMWD накачивал его мозг необходимыми нейромедиаторами и в кровь поступала кислородно-азотная смесь.
Дум! Дум! Дум! Дум!
Пошла выброска капсул с обоих бортов. Они летели в стороны, словно отстрелянные гильзы автомата. По бокам струи от двигателей коррекции выравнивали капсулу и после вспышки импульсного маршевого двигателя «ракушка» устремлялась к поверхности Марса.
Дум! Дум! Дум!
Звук приближался. Красная лампочка часто заморгала.
Дум! Дум! Дум!
Все громче и ближе.
Перед глазами возникла надпись.
«Принять позицию № 1».
Матиас сгруппировался.
ДУМ!
«Все пошел, твою мать!», — подумал он в резко наступившей тишине.
Через секунду раздалось шипение коррекции и ровный гул — заработали импульсные маршевые двигатели. Капсула с предельным ускорением медленно, словно ввинчиваясь в атмосферу Марса, пошла вниз. Матиас собрал все свои силы, борясь с перегрузкой. «Ракушка» неслась к поверхности, разогреваясь и раскаляясь, как огненная капля, готовая убить всех и разрушить любое препятствие на своем пути.