По бортам рейдера вращались четыре автоматических лазерных турели готовые обрушить всю свою огневую мощь на противника, чтобы обеспечить поддержку своему десанту. Два истребителя противника подошли слишком близко и, попав в перекрестье лучей лазерных турелей и плазмоидов с русских корветов тут же сгорели, выбросив тысячи искр которые, двигаясь по инерции, прочертили яркую линию в атмосфере планеты.
«Сколько парней доберется до поверхности? И доберусь ли я».
Матиас старался не думать об этом. Он знал лишь одно — ангел Джокер высадит их по такой траектории, что ПВО противника не сможет воспрепятствовать им и он будет потом стоять со всеми в огромном ангаре и, хохоча смотреть, как смельчак бросившей ей вызов кряхтя и краснея от натуги, полезет на нос рейдера чтобы спеть свою песню валькирий.
Через некоторое время капсула начала трястись, ее бросало из стороны в сторону — это заработали двигатели торможения. Перед глазами возникла надпись.
«Готовность 10…9…8…7…6…5…4…3…2…1…0. Линия горизонта 15».
Корпус капсулы затрещал. Тряска усилилась. Внезапно створки резко распахнулись и отлетели в стороны, отброшенные небольшими взрывами пиропатронов. Матиас, как уже сотни раз до этого, действуя на автомате, выпрямил ноги. На ботинках сработали одноразовые ракетные двигатели, и он плавно встал на поверхность. Чуть присел, как учили на подготовке, выпрямился, тут же взяв наизготовку автомат. Огляделся. В голове все еще звучали отголоски песни.
Вокруг, на высоте нескольких метров, одна за другой раскрывались створки капсул, и его товарищи с помощью ракетных двигателей на ботинках опускались на поверхность. Сизое небо озаряли режущие лучи вражеской ПВО, которая сжигала десантные капсулы и иногда высаживающие их рейдеры. Каждый раз погибали десятки хороших ребят. Над его головой оставляя белые полосы, прошли три штурмовика в сторону станций ПВО противника.
«Вовремя парни!», — проводил их взглядом через экран забрала Матиас.
Через несколько мгновений горизонт, куда они ушли, озарился серией из зарева плазменных взрывов. Больше вражеское ПВО себя не проявляла. На большой скорости, похожий на огромный автобус без боковых стен, появился наземный рейдер с откинутой рампой. В нем стоял сержант, держась за поручень.
— Парни быстрее на борт. Нам к подножию Хазбедунского холма, захватить и удержать стратегическую высоту.
Все быстро и организованно погрузились в рейдер. Он, набирая скорость, выдвинулся в квадрат ответственности взвода, в котором находился Матиас. Держась за поручень, он обернулся и посмотрел, как после них, один за другим, появлялись такие же наземные рейдеры, собирая в себя десантников из других взводов.
«Как же я все это люблю! Черт возьми!», — подумал он, пребывая в сильном возбуждении.
В своей зоне ответственности они рассредоточились. Лейтенант Диас уже был на месте, не используя радиосвязь, рукой закованной в перчатку из композитной стали показал каждому отделению направление и сектор обстрела.
Матиас и еще трое десантников поднялись на небольшой холм, на котором словно палец дьявола торчала одинокая скала. Пыльный угол скалы — это все что он запомнил перед, тем как столкнулся с автономной лазерной турелью. Ее там не должно было быть. Так все глупо вышло. Его силовой щит разлетелся в стороны от ее натиска. Уже через секунду она несколькими выстрелами буквально искромсала его на куски. Он даже видел, как его кровь летела в стороны заливая забрало и замерзая в полете, стучала по стальным частям скафандра красными льдинками. Жгучая боль по всему телу перешла в полное онемение. Его от полного уничтожения спасли его товарищи, вовремя уничтожившие турель и погрузившие его в медицинский транспорт.
Матиас пришел в себя на госпитальном космическом корабле и понял, он наполовину уже не человек…
«Проклятый сон», — подумал он, открывая глаза стараясь избавиться от его последних образов.
Матиас привычно пошарил рукой у дивана и, взяв бутылку Джек Дэниелса, одним большим глотком допил остатки виски.
«Сон… я не видел его уже несколько лет. Парни я по вам всем скучаю…» — он сел на диване, — «что, черт побери, происходит?»
Матиас встал, тяжело проковылял к большому заваленному разными вещами письменному столу. Потянулся рукой и достал из выдвижного ящика символ космических десантников — оловянного сокола в окружении созвездий, который держал в когтистых лапах горящее сердце. Этот знак стал для него настоящим талисманом, но он забыл про него и не доставал уже несколько лет. Старый космодесантник подержал его в руке. Остатки плоти нагрели значок, передав ему телесное тепло человека. Все что осталось у него на память о его ребятах. Сколько их? Безумных и молодых, мужчин и женщин, что сложили головы в разных уголках Солнечной системы за интересы жирных котов из корпораций.