«Ты записалась к врачу из-за этого. Но я хочу, чтобы ты здесь осталась».
Стоит этому зверьку произнести эти слова, как всё вокруг начинает темнеть. Словно на нас надвигается огромная грозовая туча.
«Мариии…» – слышу я голос из утробы леса. Теперь деревья кажутся мне ещё более зловещими - и я выдергиваю свои руки из цепких лапок существа: «Мне…мне…пора…».
«Всё будет хорошо, – вкрадчиво говорит маленькое оно. – Главное, ты побывала здесь. Мы ещё встретимся-яя-яяя!»
И в этот момент из леса начинает выползать нечто тёмное, страшное… Нет, понимаете, я не вижу это, но ощущаю. Меня начинает пробирать холод. Это не монстр, нет, это само чувство безудержного страха.
Я вижу, как на миг Мари останавливается. Её пальцы впиваются в подушку, на которой она сидит. И требуется немного времени прежде, чем девочка вновь возвращается к истории:
– И в этот момент я делаю то, что обычно делаю, когда мне снится страшный сон. Я изо всех сил щипаю себя за руку. И просыпаюсь… Меня буквально подбрасывает на кровати. Я кричу. А ещё я слышу голос мамы на кухне. И только после этого успокаиваюсь. Я понимаю, что я уже не во сне. Но помню всё произошедшее в мельчайших деталях. А потом… школьный психолог. И вот я здесь, – разводит руками девочка и замолкает.
Несколько секунд стоит тишина, а потом раздается хлопок. Неожиданно, но это Джастин хлопает в ладоши, и к нему присоединяется Кайло, Джордж и другие ребята. Поддавшись общему безумию, я тоже ударяю ладонью об ладонь. Мы ничего не говорим, каждый из нас знает, что слова здесь бессмысленны. Её рассказ может показаться пугающим и нереалистичным. Но не важно, выдумала девочка эту историю или нет, она затрагивает каждого из нас и поэтому так ценна. Мари смущается, её щеки краснеют, и это видно даже в темноте. Но, когда последние аплодисменты смолкают, Джастин просто приглашает Кайло поделиться своей страшной историей.
– У меня есть глупая история из детства, тоже связанная с монстром. Её рассказал мне дедушка, – начал светловолосый мальчик. – Даже не могу сказать, сколько ему было лет, около семи, наверное. Тогда недалеко от нашего дома только открылся магазинчик сладостей. Он вроде назывался «Пиг боуль». Так вот, дедушка частенько начал забегать туда после школы. Просил денег у родителей, взять шоколадку, или булочку, а ещё там классные карамельные яблоки продавали на палочке.
От этих воспоминаний у меня засосало под ложечкой. Жаль, что мы собрались не в столовой.
– И вот, в один прекрасный день дедушка, сжимая в кармане монетки, как обычно зашел в магазинчик. Как ни странно, внутри никого не было и за прилавком – ни души. В ожидании продавца дед уставился на витрину. За стеклом были расставлены аппетитные круассаны, завернушки, маковые булочки и конфеты на палочке самых разных форм и расцветок. Дедушка уже начал пускать слюну, как прямо ему под нос сунули огромный леденец в форме пестрого петушка.
«Хочешь конфетку, милый мальчик?» – раздался голос прямо над ним.
Дедушка обрадованно поднял глаза на продавщицу и уже набрал воздуха в грудь, чтобы заказать, как… вместо знакомой румяной женщины, на него надвинулась настолько кошмарная рожа, что он помнит её и до сих пор. На месте глаз зияли кровавые дыры. Вместо рта – пасть с длинными, острыми клыками, с которых капала слюна. Мой дедушка попятился и чуть не рухнул на шкаф с тортами позади него! Он заорал и стремглав выскочил оттуда.
– А-ха-ха-ха, а дело случаем не в ночь на Хэллоуин происходило? Уж больно всё это напоминает розыгрыш бедного ребёнка! – усмехнулся Итан.
– Да, помню меня так тоже разыграли, – кивнул Джастин. – Стучишься за конфетами в дом к какой-нибудь бабке, а тебе открывает жуткая ведьма!
– Ребята, ну, рассказываю, как есть. Никакого Хэллоуина тогда не было! – фыркнул Кайло. – Стал бы дедушка меня так разыгрывать? К слову, магазин тот, по его рассказам закрылся, да именно в тот день, когда он пошел за сладостями. Больше он ни дня не работал. Но дедуля обходил это место стороной даже, когда на месте этого магазина открылся другой – с рыболовными снастями!
– Брось, Кайло, это же совсем сказочка для детей была! – обронил Джордж. – Вот, что я вам расскажу, действительно жутко. Правда, или нет, тут вам решать, но всё началось с доставки молока.