– Но и на этом всё и закончилось. Во всяком случае, для меня... Меня нашли через два дня. Но не родители, им было все равно. Они всегда быстрее замечали пропажу алкоголя в холодильнике, чем моё отсутствие. Местный егерь делал обход. Я каким-то чудом спасся и, хотя я знал имена всех моих убийц, дело замяли. Не потому, что выжило то, что от меня осталось, а потому, что это были дети богатых родителей. А кому нужно заступаться за сына пьяниц? Мне пришлось пережить несколько месяцев в аду, в городской больнице, заработав галлюцинации. А после суда я оказался здесь. Запертый, пусть и поправляющийся на их деньги. И с тех пор я рисую, рисую каждый день.
Я обращаю внимание на его рисунки и теперь вижу - они не случайны. Звёзды, могила, черепа... он рисует тот случай, раз за разом. И эти странные монстры, цепляющиеся за каждый предмет. Они кажутся знакомыми... Я едва сдерживаюсь, что не провести пальцами по его покрытой рисунками коже.
– Я думаю, они, – делая акцент на «они», говорит Итан, – меня спасли… – он берёт мою руку и кладёт на нарисованных зверей. – Эти галлюцинации. В тот момент я ничего не чувствовал, не мог пошевелить руками и ногами. Но, сожги меня, если я вру, в тот момент эти монстры казались мне реальными. Они вытащили меня, Ив. Я не верю, что столько времени мог продержаться в канаве, это они вытащили меня наружу. И только так егерь нашёл меня.
В этот момент глаза парня кажутся безумными, но, если он думает, что я не верю ему, то он ошибается. Я верю в каждое, сказанное, им слово. В этот момент нас объединяет общее безумие, его, теперь наша тайна. Мы молча сидим, связанные тишиной, но этот интимный момент прерывается, когда внезапно он отталкивает мои руки:
– Но только посмей кому-нибудь проболтаться об этом, и я за себя не отвечаю!
По этой колкой фразе я понимаю, что Итан вновь приходит в себя, избавившись от груза воспоминаний.
– Не волнуйся, я буду молчать, – клятвенно обещаю я, положив руку на сердце, и мальчик отворачивается.
Я понимаю, что на этом наш разговор окончен.
– Добрых снов, – прощаюсь я, выходя.
Мне хочется, чтобы после этой истории, что-то изменилось, но я знаю, что, стоит мне закрыть за собой дверь, как утром я увижу прежнего Итана. Злобного и вздорного мальчишку, который обзывает девочку в гороховой пижаме.
Глава 21. В синеве
Я просыпаюсь и мой взгляд упирается в разбросанные на кровати книги. Синие обложки разных оттенков молчаливо упрекают в неразгаданной загадке. И Рози, Рози, Рози - решила обозначить я загадочного автора послания именем пропавшей девочки.
Но что, если есть хоть маленький шанс, что ты та самая исчезнувшая девочка? Я быстро схватила одну из книг, принявшись её перелистывать. В этой ничего, в этой тоже. Чем больше книг я просматривала, тем, как ни странно, больше ослабевала моя надежда. Осталось всего пара штук и мне отчего-то казалось, что в них я тоже ничего не обнаружу. Последнюю книгу я открыла с придыханием. Но... ни одно слово в ней не было подчёркнуто. Я ещё раз пролистала книгу от и до, надеясь на свою невнимательность. Абсолютная чистота, если не считать пожелтевших кое-где от капель чая страниц. В отчаянии я просмотрела книги по второму кругу и собралась сделать это снова, когда Пейн остановил меня своей мягкой лапкой.
«Что, если книгу с синей обложкой мог взять ещё кто-то из детей?» - произнёс он. Эта мысль ударила меня прям под дых. И как только мне не пришло это в голову раньше? Мой котик прав, ведь не я одна могла быть любительницей почитать в одиночестве. В больнице - больше пятидесяти детей. Но, как мне теперь узнать, действительно ли кто-то из них взял книгу? Не стучаться же к каждому в комнату. Разочарованная, я подперла руками голову, накручивая волосы на пальцы. Это так нечестно, так несправедливо. Разбросанные по кровати книги начали меня раздражать. Чёрт возьми, автор послания, кто же ты такой?
И тут Пейн вновь пришёл ко мне на помощь. Он предложил пометить каждую из просмотренных мною книг какой-нибудь буквой на форзаце. Я выбрала «Р». В случае, если на полке появится новая книга, благодаря букве я узнаю, просмотрела я её или нет.
После этого неделя превратилась для меня в поиск синей книги. Каждый день я подходила к шкафу, чтобы увидеть, принесли ли новую. Но уже спустя пару дней попытки стали казаться тщетными. Сколько могло уйти времени, чтобы ребёнок прочитал книгу? Некоторые толстые можно было читать и больше пары месяцев...