— Отправиться в свой жилой модуль, — ответила габбро, требовательно протягивая вперёд запястье. Раз её Академия не наделила полномочиями узнать о месте своего временного проживания, пусть это сделает представитель службы безопасности.
Не прошло и пяти минут, как из сумрака стремительно пожиравшей квартал темноты скользнула к платформе индивидуальная транспортная кабина. Официально простившись со своим провожатым, Кодама зашла внутрь и спокойно расположилась в кресле, всем своим видом показывая, что так и должно быть. Раз Академия заключила с ней контракт, то обязана обеспечить новую сотрудницу жильём, одеждой и питанием — средство передвижения до места проживания также можно включить в этот список.
Транспортная кабина бесшумно пронеслась над искрящимися светом жилыми кварталами, перемахнула на внешнюю сторону гигантского кольца-стены и плавно спикировала на одну из смотровых площадок третьего уровня, защищённую от прихотей непогоды прозрачными ветроломами. Появление девушки стало для учёных событием, потому как обычно на прогулочную аллею тут никто не высаживался. С неё не сводили взглядов, ожидая, вероятно, что габбро как-то объяснит своё нестандартное появление, но Кодаме было нечего им сказать. Почти нечего: увидев, что дверь жилого модуля открывается магнитным ключом, которого у неё естественно не было, девушка поняла, что выход у неё остался только один.
— Как я могу найти Астона Кантона? — спросила Кодама громким голосом.
Публика пришла в движение, зароптала, заинтригованно оглядываясь по сторонам, однако никто не выступил вперёд. Тогда Кодама решила спросить, где находится ближайший информационный терминал, но все вдруг как по команде перевели взгляды ей за спину, и девушка тоже обернулась.
— Астон Кантон?
Габбро подошёл ближе. Они походили друг на друга, как две капли воды, разве что волосы его были короче, и одежда была мужская — свободного покроя брюки и рубашка с коротким рукавом. Девушка представилась и выжидающе посмотрела на Астона. Какую же работу ей намеревалась дать Академия, если в качестве тестовой проверки предложила найти этого габбро по одному лишь имени?
У Астона не было ответа на этот вопрос. Узнав, что она новый сотрудник, он сразу обозначил, что никаких указаний свыше относительно её персоны в ближайшее время не получал. Тогда Кодама достала из кармана сложенный пополам пергамент и протянула ему. Может быть, узнает почерк?
— Как… это попало на планету? — спросил Астон, чуть заметно нахмурив брови. Бумагу на Экат достать было практически невозможно, потому как данным способом передачи информации здесь не пользовались.
— Прилетело вместе со мной, — ответила Кодама, устало зевая. — Инструкцию я получила вместе с приглашением.
Девушка продемонстрировала ему карточку с гербом научного сообщества, и Астон наверняка убедился в том, что с этой габбро что-то не так. По окончании регистрации всем без исключения учёным выдавали пропуска и магнитные ключи — она не могла попасть на поверхность, обойдя эту важную процедуру. Тем более не могла что-либо привезти с собой, потому как любые сторонние предметы у учёных изымались ещё при посадке на борт орбитального шаттла. Астон пристально взглянул на девушку и вежливо поинтересовался, не является ли всё происходящее сейчас с ним чьим-то искусным экспериментом. Кодама ответила, что пролить свет на эту ситуацию смогут только представители Академии.
— В таком случае предлагаю вернуться к этому вопросу завтра, — кивнул габбро, — чтобы не нарушать цикл сна.
— Как я могу узнать номер своего жилого модуля? — задержала его Кодама. — Он находится где-то здесь…
— Тебя не заселили?
Девушка отрицательно качнула головой, и этот жест стал окончательным подтверждением того, что она попала на поверхность планеты не как все, возможно даже незаконно, хоть и имела при себе вполне легитимное приглашение. Самым правильным решением было бы сдать Кодаму представителям правопорядка, но вместо этого Астон пригласил её в свой модуль.
Предложив гостье принять душ, он прошёл к столу и занялся приготовлением ужина. Если эту габбро ищут, то точно не оставят без внимания приземление индивидуальной транспортной кабины и записи с камер, на которых видно, как они вместе заходят внутрь. Пока ключ у него — Кодама изолирована, вдобавок её пребывание здесь поможет ему поставить один эксперимент. Что бы там ни произошло сегодня в порту, Астон отказывался верить в то, что габбро — эта представительница самого логичного и законопослушного в Федерации вида — могла нелегально проникнуть на Экат со злым умыслом. Способ, благодаря которому она всё же здесь оказалась, его тоже не интересовал — лишняя информация. По той же причине и Кодама не стала вдаваться в расспросы.