Астон погасил свет, и Кодама поняла, что слишком устала, чтобы сейчас о чём-то думать. Голова девушки коснулась в меру жёсткой поверхности, служившей им кроватью, и сон тут же овладел её сознанием. Последние слова гостеприимного хозяина прозвучали как в тумане: Астон пожелал ей доброй ночи.
Глава 1.4
Утро Нтуи Кнолти любил начинать с непродолжительного моциона длиной в пару жилых кварталов. Всегда одетый в безукоризненно чистую одежду, он выходил на аллею в одно и то же время и неспешным шагом направлялся к модулю коллеги. Вдоль дороги в обилии произрастала сайя — вечноцветущее растение, пахучие соцветия которого были настоящей слабостью учёного. Кнолти никогда не отказывал себе в удовольствии вдохнуть их пряный аромат и делал это с таким рвением, что жёлтая пыльца порой обильно посыпала мужчине широкий нос. Учёный тогда чихал и очень извинялся, если кто-то заставал его за этим делом.
Кнолти вообще был крайне вежлив, поэтому, подойдя к модулю коллеги, он прождал целых пять минут, прежде чем войти внутрь. Мужчина не любил вторгаться к кому-то в личное пространство, но габбро не отвечал, а дверь была подозрительно приотворена.
— Астон? — позвал учёный неуверенным голосом. — А-а-ас… п… простите минами!..
Застав внутри полуголую девушку, Кнолти опрометью выскочил наружу. Однако это точно был модуль Астона — он не мог перепутать. Вот — лавочка с характерной потёртостью, а эти растения он лично подравнивал, потому что габбро не понравился их запах.
— П-простите ещё раз, — произнёс учёный, оборачиваясь в сторону двери и прикрывая на всякий случай глаза рукой, — но ведь э-это модуль Астона…
— Да, — подтвердила Кодама, вынимая из ионизатора своё платье. — Знаете, где он?
— А в-вы разве!.. Как вы тут оказались? Г-голая.
Кнолти шагнул внутрь и плотно притворил за собой дверь, чтобы прохожие не могли их услышать.
— Я уже оделась, — уведомила его девушка и бросила взгляд на сервированный к завтраку стол, порция на этот раз была одна. — Астон вчера предложил мне остаться здесь на ночь, чтобы помочь ему с экспериментом.
— Вы с-с-с ним с-спали?!
— Да, — подтвердила габбро, — и я нахожу очень неудобным спать на боку, прислонившись к кому-то спиной.
— Н-на боку? — переспросил учёный.
— Иначе мы бы не поместились вдвоём на кровати.
— Ясно… — пробормотал мужчина, и лицо его сразу повеселело. — Я — Нтуи Кнолти, с-специалист по социальным взаимодействиям. Простите, что с-сразу не представился… Наша встреча поставила меня в тупик.
Кодама тоже назвала ему своё имя и сказала, что привыкла есть молча.
— К-конечно, — кивнул учёный, опускаясь на свободный стул и напряжённо дыша от возбуждения: привычка делиться с Астоном своими идеями чуть не обернулась для него катастрофой.
Сколько раз Кнолти заводил с коллегой беседу о различиях мужского и женского восприятия, пытался узнать что-нибудь о жизни габбро и мерах воспитания, которые они применяют к подрастающему поколению. Неужели, именно гены делают их такими неэмоциональными? И почему этот удивительный феномен до сих пор никем не изучен — даже в базах данных Академии о габбро почти ничего не было сказано. Сам он заинтересовался этим вопросом, когда начал работать с большими объёмами информации и понял что нуждается в хорошем секретаре-статисте. Никто не подошёл бы для этой работы лучше, чем беспристрастный наблюдательный габбро, обращающий внимание на детали, кажущиеся остальным несущественными или само собой разумеющимися.
— А вы Астона совсем не видели утром? — с надеждой спросил учёный, только последняя порция еды исчезла у Кодамы во рту.
Девушка отрицательно качнула головой.
— Вы его коллега?
Кнолти бросил на неё стыдливый взгляд и неуклюже кивнул. Астон стал третьим габбро, которого Академия выделила ему для работы: двое других не смогли адаптироваться к привычке мужчины разговаривать вслух с самим собой. Работа была его страстью, и, погружаясь в неё с головой, Кнолти порой забывал обо всём. Астон же сразу условился с ним, что будет откликаться, только если услышит в начале фразы своё имя — так они и сработались.
— А вы, минами Кодама, давно работаете здесь? — поинтересовался учёный, бегло оглядывая помещение.