— Ага, как же! — хохотнул Ксул, хлопая габбро по спине. — Есть! Только ты, малявка, для него лицом не вышла! И шмонают там перед посадкой — не наш вариант.
— Какова в таком случае цель нашего проникновения?
— А вон! — экаттец толкнул её внутрь и повернул голову в направлении вертикального магнитного рельса; пальцы его пахли тем же типом смазки, какой здесь использовали для оборудования.
Вернув Эгетэ кричащей расцветки плащ, мужчина страстно припал напоследок губами к её щеке, продекламировал одну из своих пошленьких фразочек и нырнул скорее в цех, пока дверь не закрылась. Девица тут же испытала облегчение, быстро сменившееся лёгким разочарованием: габбро на прощание даже не обернулась.
— Вот же маленькая гордячка... — фыркнула она, возвращаясь быстрой походкой на улицу. — Ни слова благодарности!
Ксул тем временем был уже на полпути к цели.
— Залезай, — велел он, опускаясь на колени, и рывком закинул габбро себе на спину. — Руками обхватись. Ниже!.. Да. И молчи!
Облизнув жадно губы, мужчина подпрыгнул и схватился ладонями за перекладину. Подтянувшись, он выбросил вперёд правую ногу и прочно угнездил мысок на маленькой плоской площадке. Левой ногой Ксул уперся в стену, вытянул себя наверх и перехватился руками за следующую перекладину. Тело обрело четыре точки опоры, и подниматься стало значительно проще. Без балласта мужчина бы справился с этой задачей играючи, но габбро порядочно весила, и к концу пути Ксул аж побагровел от напряжения. Выпихнув Кодаму на крышу протяжённой транспортерной галереи, экаттец вылез следом и принялся неистово растирать забитые мышцы. Платформа должна была вот-вот подняться: уже пришли в движение погрузочные краны.
— Тихо ты! — прошипел Ксул, придавливая габбро рукой к пыльной крыше. — Куда суёшься, дура! Заметят!
Набросив на голову капюшон, он подполз к самому краю и осторожно свесил вниз голову. За годы работы экаттец изучил этот цех вдоль и поперёк: перезнакомился почти со всеми сменщиками за партиями в азартные игры, а расположение начальства снискал хорошей самопальной выпивкой. Сегодня дежурил один малолетний ушлёпок — такой башки лишний раз не поднимет — повезло.
Кодама тоже осмотрелась. Логика подсказывала габбро, что отсюда нет иного пути, кроме как через шахту: в противном случае мужчина бы влез сюда один, а её спрятал где-нибудь внизу.
— Что, мелочь, подробности запоминаешь? — спросил её экаттец; глаза его хищно бегали вслед за манипуляторами, подмечая, куда и какие контейнеры те опускают. — Только поднимешься к своим — сразу жаловаться побежишь?
— Мне это не выгодно.
— О-о-о! — одобрительно протянул Ксул, хлопая её по плечу. — С таким подходом ты нигде не пропадёшь... Пошли!
— Исходя из нашего текущего местоположения, я предполагаю, что ты собираешься прыгнуть на грузовую платформу, — уточнила у него Кодама, и экаттец раздражённо ругнулся — а то не ясно, что ли. — Это может привести к моей гибели. Нужно найти другой спо…
— Да ну?! — Ксул схватил её за запястье и с силой толкнул вниз с галереи. Погрузочные краны работали слишком громко, чтобы их могли услышать. — Либо со мной, умница, либо сделаю из тебя отбивную!
Габбро посмотрела вниз на пыльные контейнеры, хаотично громоздившиеся у неё под ногами, и в глазах у неё потемнело. Предметы окрасились в зловещий красный оттенок, вернулось головокружение, и после минутного помутнения сознания девушка обнаружила себя сидящей на самом краю крыши. Кодама скорее отползла подальше.
— Ладно, пошли! Времени в обрез! — раздался над ухом голос Ксула, трескучий, словно вещал испорченный приёмник.
Габбро поднялась на ноги и неуверенной походкой двинулась за экаттцем. После выходки Ксула у неё не осталось сомнений, что прыгать придётся: такой принудит. Тело девушки охватила мелкая дрожь – то был страх, но она не знала, что он выражается именно так.
Экаттец остановился у самого края и принялся разминаться перед прыжком. Погрузочные краны как раз возвращались на стартовые позиции — страховочные опоры протяжно ухнули, и платформа, просев несколько вниз, начала свой плавный подъём. Махину нагрузили под завязку, и Ксул внимательно примеривался, на какой контейнер лучше прыгнуть. Кодама тоже сосредоточилась на расчётах, но времени на подготовку ей не дали.