- Повезло тебе, урод, - сплюнул сквозь зубы вожак отморозков. - Не попадайся больше нам, а лучше, вали отсюда.
Троица ушла, и Влад тут же подбежал к Мише с взволнованным видом, и протянул руку.
- Ты как? - с искренней тревогой спросил он. - Эти идиоты постоянно кого-то задирают.
Кряхтя, как дед и морщась, Миша с трудом поднялся на ноги, чувствуя себя отбивной. Осмотрел себя, подвигался - вроде все цело, только в ребрах отдавало болью.
- Нормально, - ответил он Владу. - Так они тут давно? Кто это вообще такие? Почему ведут себя тут, как хозяева?
- Не связывайся с ними, - нахмурился Влад, отступая назад. - На прошлой неделе они зубы выбили местному трактористу, и ведь управы на них никакой нет, связи у мерзавцев аж в администрации райцентра. Как приехали месяц назад, так и тусуются в Курпатовке, как у себя дома.
- Понял, - угрюмо кивнул Миша. - Ты прости, что втянул тебя. Не подумал, что нарвусь на них.
Влад поджал губы и неодобрительно покачал головой.
- Я же просил, не суйся ты сюда. Завтра сам пойду к старосте и поговорю с ним. Может, ты вообще зря сюда приехал, и нет у нас твоей сестры.
- Есть! - поспешно воскликнул Миша, и Влад отчего-то переменился в лице. - Я снова видел ее, понимаешь? Здесь, в клубе! Но это уроды не пустили меня дальше...
Миша сжал кулаки, с трудом сдерживая желание броситься на поиски Танюхи. Но если Влад прав, то лучше поискать обходные пути. Воображение же рисовало картины одну ужасней другой: что Таня натворила что-то ужасное, и теперь ей просто стыдно показаться на глаза брату, или что она попала в какую-то секту, удерживающую ее силой, ведь она всегда была слишком разумной, чтобы попасть туда по доброй воле.
- Помоги, пожалуйста! - Миша готов был умолять. - Мне надо знать, что с сестрой.
- Я уже говорил, что, помогу, - с неохотой ответил Влад, и он показался Мише чем-то недовольным. - Но завтра. Пойдем отсюда, все равно нас не пустят дальше, а тебе надо показаться врачу. Никуда твоя сестра не денется.
***
Влад отвел его к местному фельдшеру, пожилому сухощавому и неразговорчивому типу, кабинет которого представлял собой жалкое зрелище. Из всей мебели только шкаф с лекарствами, кушетка у стены да массивный письменный стол у окна. Ни рентгеном, ни анализами тут и не пахло.
Быстро осмотрев Мишу, врач обработал ему ссадины и уверенно констатировал, что все с ним в порядке. Впрочем, оснований не верить ему у Миши не было и, выслушав рекомендации доктора, они с Владом вернулись обратно домой.
Остаток дня Миша провел, сидя на крыльце и уставившись на лес. Ему казалось, что он что-то упускает, и нужно было там, в клубе, идти до конца. Беспокойство достигло предела, и он даже ужинать отказался. Искупался в истопленной специально для него бане, переоделся в чистое и улегся спать, желая, чтобы поскорей наступило утро. Думал, не сможет сразу уснуть, однако этот день так вымотал парня, что он отрубился, едва коснувшись подушки.
А ночью ему приснился кошмар.
Глава 6
Интерлюдия
Эта церковь, бывшая когда-то частью Курпатовки, была давно заброшена, и лес поглотил ее, запустив свои зеленые щупальца внутрь, руша вековую кладку и наполняя стены влагой и плесенью. Поселок давно разросся в другую сторону, и никому не было дела до старого полуразрушенного здания. У поселка была новая часовня, и этого жителям вполне хватало.
Но мало кто знал, хоть и ходили среди жителей слухи, что в этих руинах обосновали гнездо те, кого живыми назвать было сложно. Упыри, вампиры, кровососы, нежить – как их только не называли простые смертные. Никто из людей в них не верил, но все равно продолжали бояться, и только единицы были убеждены в их существовании.
Вампиры обосновались здесь давно, и их все устраивало. Поселение располагалось на отшибе, вдали от цивилизации, и здесь было достаточно пищи, чтобы прокормиться. К тому же, вопреки мифам, они не боялись солнечного света и спокойно могли находиться среди людей.
Сегодня в церкви собралась большая часть гнезда. Новообращенная, которую Мастер самолично привел к ним, провинилась, и вампиры должны были решить ее судьбу. Невысокая хрупкая белокурая девушка, вполне обычная, если бы не бледный цвет кожи и горящий жаждой взгляд, стояла на коленях перед заросшим мхом каменным алтарем, а на его плоской поверхности, сложив ногу на ногу, сидел Мастер. В глубине глаз высшего вампира полыхал недобрый огонь, и девушка смиренно опустила голову, склонив ее набок, подставляя вампиру шею. Это было жестом абсолютного доверия, и последним шансом для нее, что их предводитель пощадит девушку.
Таня ужасно боялась смерти. Один раз уже умерев, она не хотела терять и посмертие, принесшее ей небывалую силу и совершенно новую жизнь. Когда они с друзьями перевернулись на автомобиле по пути в город, и Таня была при смерти, из искореженной, горящей машины ее вытащил Мастер. И он же решил обратить Таню, когда понял, что ее не спасти. Девушка была безмерно благодарна ему за второй шанс, но появился брат, и все испортил.