Его новый приятель потемнел и поморщился, словно эта тема ему надоела.
- Ясно, - подхватив рюкзак, Миша направился к выходу.
Вчера он настроился пойти к старосте сам, если Влад вдруг откажет, и не был намерен отступать от своих планов даже несмотря на нынешнее состояние. Миша уже понял, что парню отчего-то эта идея не по душе, и не собирался его тащить туда против силы. Справится и сам, лишь бы с теми мажорами снова не столкнуться.
- Погоди! - нагнал его у двери Влад. - Иду я, иду. Просто, если честно, мне кажется, что ты сходишь с ума. Если ты, правда, видел сестру, в чем я лично не уверен, зачем тогда ей было сбегать от тебя?
- Найду ее, сам спрошу, - нахмурился Миша, кивнув женщине, имя которой он так и не узнал до сих пор. Она молчала, а он не счел нужным спрашивать самому, и обращался к ней, как и Влад, просто «тетя».
- Да подожди ты! - недовольно бросил Влад, снова нагоняя. - Куда ты вообще идешь? Дом старосты в другой стороне.
Вздохнув, Миша развернулся и двинулся в указанном направлении.
- Если не хочешь идти, так и скажи, - на всякий случай сообщил он Владу.
- Помогу я, сказал же! - раздраженно посмотрел на него парень, пристраиваясь рядом и шагая почти синхронно с ним. - Просто неохота попусту тревожить старосту. Он у нас суровый малый.
- Не боись, - с ухмылкой похлопал он по плечу Влада. - Если что, я тебя защищу...
Миша осекся, увидев впереди собаку. Она лежала впереди прямо посреди дороги, распластавшись в пыли, и совсем не шевелилась. Подойдя к ней поближе, парень коснулся ее кроссовкой, но животное никак не отреагировало на это.
Мертва.
Его посетила нехорошая догадка. Может ли быть, что это та самая собака, которая разбудила его ночью? Но кому понадобилось убивать ее?
- Что тут у тебя? - Влад встал рядом с ним и глянул на собаку.
Его лицо тут же приняло испуганное выражение, и он поспешно отступил назад.
- Это ведь она напала на меня! Помнишь, я рассказывал, когда ты меня с дерева снимал? Значит, кто-то все же разобрался с ней. И правильно, она ведь бешеной была!
Миша посмотрел на него с сомнением. Отчего-то ему казалось, что Влад врет. Да и с чего он сам взял, что это та же собака? Обычная, ничем не примечательная дворняга, мало ли, что с ней случилось? Может, вообще от старости умерла.
- Пойдем, - двинулся он дальше, брезгливо обходя мертвую тушку. - Хочу поскорей найти сестру и свалить из этого места. Извини, конечно, но ваше село у меня дрожь вызывает.
- Ну, я же говорил, что у нас тут всякое бывало, - хмыкнул Влад, нагоняя его. - А ты мне не веришь.
Он сунул руки в карманы, начав насвистывать какую-то мелодию, и Миша в очередной раз удивился резким сменам настроения парня. Еще минуту назад боялся мертвой собаки, а после спокойно прошел мимо нее, будто моментально забыл о страхе.
«Странный он все-таки, - подумал Миша, глядя на беззаботное лицо приятеля. - Как и все это место. Мурашки аж по коже».
- Что будешь делать, если не найдешь Таню? - спросил вдруг Влад, глядя на дорогу.
Словно ему было все равно, о чем говорить. Но Миша видел, как он напрягся, ожидая ответ.
- Буду искать ее до последнего, - уверенно ответил он и увидел, как Влад нахмурился. - А если и тогда не найду, отправлюсь в город.
***
Дом старосты оказался почти что дворцом. Огромный двухэтажный особняк посреди куда более скромных соседей, отгороженный от остальных высоким каменным забором, за которым ничего не разглядеть. Влад минут пять жал на звонок, приделанный возле калитки, прежде чем им открыли.
Сам староста, хмурый и нелюдимый тип преклонного возраста, встретил их не слишком гостеприимно, не пустив даже за порог дома. Провел их по мощеной брусчаткой дорожке через ухоженный, но почти облетевший сад до крыльца, поднялся, да и замер там, ожидая, что они скажут. Его тяжелый взгляд давил на парней, и им тут явно были не рады. Мише показалось, что если бы не Влад, мужчина и разговаривать бы с ним не стал.
- Федор Иванович, - обратился Влад к старосте. - Извините, что отвлекаем, но мы пришли по делу. Вот этот молодой человек утверждает, что его сестра остановилась у нас в селе. Может, вы знаете или видели ее? - он повернулся к Мише. - Есть фотография?
- Да, конечно, - спохватился парень, доставая телефон.
Открыв галерею, он спешно пролистал кучу бессмысленных картинок, что оседала у него из соцсетей, и нашел фото сестры.
- Вот! - сунул он телефон под нос старосте. - Я точно видел Таню вчера, может, вы знаете, где ее найти?
Подслеповато прищурившись, Федор вгляделся в изображение, и его брови поднялись вверх.
- Знаю, как не знать. Была тут такая. Только вот она уже уехала.