– И все это время он ничего не ел? – сразу же обратилась она к Салли.
– Нет. Только воду пил.
– Просто воду? – почему-то поинтересовалась бегинка.
– Просто воду. Я пыталась вино поднести, как обычно больным дают… с корицей и…
– Подслащенное.
– Да. Не пил ни разу.
– Ясно. Эрик, я попросила бы тебя побыть пока здесь. Твой хозяин некоторое время будет спать, но если он вдруг проснется, сразу же кликнешь меня. А мы с тобой, Салли, сейчас проследуем на кухню, и я покажу тебе, что можно класть в отвар, который он, не исключено, будет пить, а что нельзя.
– У меня все свежее! – оскорбленно воскликнула Салли.
– Господи, да я не об этом…
За порогом Салли тихо спросила:
– Может быть, позвать экзорциста?
– Нет, – сказала сестра Тринита. Подумала и добавила: – Пока еще нет.
Кристина сидела, подперев щеку кулаком. При появлении бегинки она встала, вопросительно воззрившись на нее. Но сестра Тринита только молча оглядывала лавку, в которой, кстати, не было ни одного посетителя. В общем, у нее осталось то же впечатление, что и от жилой половины дома – чистота, порядок, средний достаток.
А потом бегинка произнесла фразу, которую Кристина меньше всего ожидала от нее услышать:
– Я хотела бы посмотреть вашу приходно-расходную книгу.
Кристина удивилась, но просьбу выполнила. Достала книгу и положила ее перед бегинкой. Листнув се, сестра Тринита заметила:
– Здесь два разных почерка. Второй – Эрика?
– Нет, мой, – с гордостью ответила девочка. – Я не просто помогала дяде. Он учил меня вести дела. Он говорил, что женщина может делать ту же работу, что и мужчина.
– Умный человек твой дядя. Возможно, через это и пострадал.
– Еще он говорил, – у Кристины на глаза навернулись слезы: – «Вот я заболею, будешь меня замещать». Он так шутил, а вот ведь как обернулось…
Ничего не ответив, бегинка уткнулась в книгу. Читала она долго, внимательно, но что при этом думала, Кристина угадать не могла. Все же ей показалось, что сестра Тринита разочарована. Это было даже обидно – будучи полностью в курсе деловых интересов своего дяди, Кристина точно знала, что книга в полном порядке. Неожиданно бегинка спросила:
– Кстати, у твоего дяди есть кровные родственники?
– Нет. Точно нет.
– А если он, не дай бог, умрет, кому достанется наследство?
– Не знаю…
– Скорее всего, тебе. Ты – ближайшая по степени свойства. А поскольку ты не в том возрасте, чтобы распоряжаться состоянием и недвижимостью, они перейдут под опеку твоего отца. Он же, насколько я понимаю, сейчас в очень стесненных обстоятельствах…
Кристина сглотнула.
– Вы что, подозреваете, что это я…
– Нет. – Голос сестры Триниты был очень мягок, невозможно было поверить, что именно она недавно рычала на окружающих в комнате больного. – Просто я хочу сказать, что твое желание избавить отца от долговой ямы может осуществиться самым неожиданным образом…
– Но ведь я этого не хотела! Не хотела, чтоб… я люблю дядю…
– Я понимаю…
Больше она ничего не успела произнести. Вошла Салли.
– В чем дело? Он очнулся?
– Нет… Но уже поздно… Сестра, вы останетесь у нас на ночь?
– Да.
– Тогда я скажу Эрику, чтобы он запирал дом и лавку.
– Хорошо. И ложитесь спать. Все трое. Вы достаточно измучились. А я проведу ночь у постели вашего хозяина.
Вместе с домоправительницей они вернулись в спальню. Уже совсем стемнело, но видно было, что больной спит. Пока бегинка стояла у постели, Салли запалила свечи в тяжелом бронзовом подсвечнике, предварительно плотно закрыв ставни – за не погашенный свет в бюргерском доме в поздний час городские власти могли сорвать крупный штраф.
Сестра Тринита кивнула ей.
– Ступай отдохни. Я буду здесь.
Как только за домоправительницей закрылась дверь, сестра Тринита шагнула к конторке. Принялась осматривать ее и простукивать. Нащупала ящик и попыталась вскрыть. Однако ящик был заперт. Тогда сестра Тринита вернулась к своей сумке и вытащила оттуда маленький ножик с узким и чрезвычайно острым лезвием. Перекрестилась и взломала замок.
В ящике лежала самодельная тетрадь в кожаном переплете Она была исписана тем же почерком, каким было сделано большинство записей в приходной книге.
– Господи, прости меня, грешную, – пробормотала сестра Тринита и принялась читать.
Первой на рассвете в спальню поднялась не Салли, а Кристина.
Сначала она взглянула на неподвижное лицо больного, потом – на бегинку, сидевшую в кресле с высокой спинкой. Свечи в шандале сгорели почти полностью. Бегинка молча показала девочке то, что держала в руках.
– Ты когда-нибудь заглядывала в эту тетрадь?
– Нет. Иногда я видела ее на столе у дяди, но думала, что это какие-то деловые заметки.
– Это его дневник. Вернее, не дневник, а разрозненные записи… да, скажи мне, когда умерла твоя тетя?
– Три года назад.
– Слава Богу, хоть это здесь ни при чем… А ты живешь здесь полгода.
– Пять с половиной месяцев, – уточнила Кристина.
– Ладно. Я не буду тебе это читать. Достаточно уже, что я влезла не в свое дело. В чем и отвечу перед Богом и своим духовником. Но, чтобы не терзать твое любопытство, скажу: в общем, ты все угадала правильно. Речь идет о женщине… Твой крестный узнал ее немногим больше года назад. Он нигде не называет ее имени, но, судя по всему, это знатная дама. И живет в Лауде. Он был у нее в доме, они… – сестра Тринита замялась, подыскивая слово, прозвучавшее бы уместно в устах особы духовного звания при беседе с юной девицей.
– Ну, я поняла, – быстро сказала Кристина.
– Потом между ними что-то произошло. Они расстались. Он продолжал любить ее и, вероятно, любит до сих пор…
– Вы считаете, что проклятье на него навела она?
– Да.
– Выходит, он как-то ее оскорбил?
– Не знаю. Из дневника следует, что дело обстояло как раз наоборот.
– Но это его точка зрения, мужская. А колдовство здесь сугубо женское. Но вот ведь в чем дело: он пишет, что с тех пор видел ее еще несколько раз. Уже в нынешнем году. Ты имеешь представление, кто это может быть?
– Нет… Он никогда и словом не обмолвился. Он ведь человек очень сдержанный… был.
– А вдруг ты видела ее, но не обратила внимания?
– С тех пор, как я здесь живу, в дом не приходила ни одна женщина.
– Может быть, в лавке?