— Да.
— Ты подошел к делу с размахом, да? — не сдержал усмешки Гарри.
— Ну, все-таки часть души. Не хотелось ее хранить в каком-нибудь носке. А раз предмет имеет богатую историю, то, значит, его не так просто уничтожить.
— С этим-то мы вроде разобрались. Главное — найти все кусочки.
— Насколько я помню, диадема Ровены осталась в школе. Кажется, спрятана в Выручай-комнате. Знаешь такую?
— Конечно! Я попробую ее найти, как только выдастся минутка!
— Хорошо. Не спеши, а то выдашь себя. Я знаю, что в этом году в Хогвартс прибыла инспектор из министерства.
— У тебя и правда тут везде уши?
— Не везде, но стараюсь быть в курсе событий. Как эта жаба над тобой на уроке измывалась, я слышал.
— А, ясно. Ну, в общем, мы с ней нашли общий язык.
— Шантаж?
— Ага.
— Молодец. Из тебя вырастает умный лидер.
— Скорее, интриган.
— Как правило, эти два таланта идут рука об руку. В политику нельзя соваться с душой нараспашку.
— Если там такие, как эта жаба, то точно, — фыркнул Гарри.
— Поверь, это еще не самый плохой вариант. Амбридж довольно прямолинейный человек в своем желании потакать министру, она предсказуема. Ты же разобрался, как на нее можно повлиять. А бывают другие. Коварнее, скрытнее.
— Я понимаю. Мне многому еще нужно учиться, да?
— Не без этого. Главное, у тебя есть все необходимые задатки. А трудное детство среди кучи минусов дало и кое-какие плюсы.
— Какие?
— Например, ты очень рано отучился безоговорочно доверять кому бы то ни было. Это убережет от многих разочарований. Равно как и чутье оборотня.
— Угу.
— К тому же, ты не страдаешь лишней самонадеянностью и не стесняешься обратиться за помощью, если надо.
— Ты меня захвалишь, — смутился Гарри.
На это Том лишь усмехнулся и потрепал его по волосам, сказав:
— Даже это иногда полезно. Да и ты мне не чужой, вообще-то.
Неожиданно для себя самого Поттер засопел, а потом порывисто обнял бывшего Темного Лорда, после чего они быстро попрощались и парень вернулся в гриффиндорскую башню.
Реддл поймал себя на мысли, что воспринимает Гарри как собственного сына, даже какое-то родство ощущает. Как удивительны повороты судьбы! А может, это шанс вернуть кармический долг: вольно или невольно он виноват в гибели родителей этого мальчика, и теперь получил возможность хоть частично восполнить эту утрату. И не сказать, чтобы Том был недоволен такими обстоятельствами.
Амбридж от своих слов отказываться не стала и разрешение на клуб практики по защите от темных искусств подписала. То, что она переменила мнение относительно Поттера, стали замечать даже некоторые учителя. Особенно после того, как министерская сова принесла ей пухлый пергамент, после прочтения которого Долорес так посмотрела на Гарри, словно над ним нимб появился или корона.
Да и к другим ученикам инспектор стала относиться чуть лояльнее. А вот к учителям — наоборот. Амбридж поприсутствовала на уроках каждого, задавала кучу уточняющих вопросов, после которых заводила отдельное досье. Но Поттера это уже мало волновало. За профессора Снейпа он был спокоен, а остальные... Давно хотелось учиться у профессионалов, если честно.
Когда же Гарри пришел на встречу в Кабанью Голову, то оказалось, что жаждущих записаться в клуб не меньше сорока человек, причем со всех факультетов. Здесь были и Невилл, и Полумна, и сестры Патил, а также Седрик с Чоу Чанг и, что совсем уж удивительно, Драко со своим неизменным сопровождением в лице Кребба и Гойла.
Заметив удивленный взгляд Поттера, Малфой усмехнулся:
— Не одному тебе в этом году экзамены сдавать. А я не хочу все каникулы дополнительно заниматься.
— Понятно, — улыбнулся Гарри, правда, улыбка несколько померкла, когда он увидел среди жаждущих Джинни. Впрочем, чего-то такого и следовало ожидать. Поэтому парень пожал плечами и обратился ко всем: — Что ж, рад видеть всех вас. Думаю, никому из присутствующих не стоит объяснять, насколько нам необходима практика в таком предмете, как Защита от темных сил в сложившихся обстоятельствах. А преподаватели не могут заниматься с нами дополнительно, так как заняты инспектором из министерства. Но предупрежу сразу: существование нашего клуба возможно только при соблюдении определенных условий.
— Каких?
— Говори, Гарри, — наперебой прогалдели близнецы.
— Во-первых, во время наших тренировок никакой межфакультетской вражды. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на такую ерунду. К тому же, это может привести к тому, что клуб просто закроют.
Присутствующие нехотя согласились с этим доводом, и Поттер продолжил:
— Во-вторых, не использовать полученные знания для подрыва авторитета Долорес Амбридж. Да, она никому не нравится, но если мы начнем эту войну, то у нее будет гораздо больше возможностей на нас отыграться. Уж можете мне поверить.