— Спасибо. А что мне нужно будет делать?
— Пока перенимать мой опыт, постараться войти в полную силу дара. Магическая природа и волшебные существа начнут делиться с тобой своими секретами. Ты начнешь лучше их понимать. Но это вовсе не значит, что ты должна отречься от всего остального мира. Семья, учеба — это святое. Никто не будет вынуждать тебя отказаться от обычной жизни.
Кажется, эти слова окончательно успокоили Луну. Она даже внешне расслабилась, но все-таки предпочла уточнить:
— А почему вы живете здесь?
— Сейчас мне хочется тишины. К тому же, природа всегда привлекала меня больше шумных городов. Что до семьи, так случилось, что из-за одного необдуманного волшебства в молодости я не могу иметь детей, а племянники мои давно выросли и разъехались кто куда. Сейчас стая — мое детище. Дальше — кто знает.
— Понятно.
— Мы еще поговорим с тобой о специфике нашего дара и обо всем остальном. Можешь спрашивать, что угодно. Но Гарри, думаю, это будет неинтересно.
— Скорее не нужно, — понял намек Поттер. — Но я пришел не только из-за Луны.
— Я чем-то могу тебе помочь? — Церес ласково улыбнулась.
— Надеюсь. У вас есть какое-нибудь средство, чтобы помочь мне дожить до брачного сезона без срывов?
— Тот маг все-таки оказался твоим партнером? — понимающе кивнула ведьма.
— Похоже на то, но я...
— Понимаю. До первого опыта ты не должен сорваться. Возможно, обычный волк и смог бы справиться без дополнительный помощи, но в тебе бушует коктейль из природной силы зверя и мощной магии. Есть одно средство. Я догадывалась, что может понадобиться, поэтому приготовила заранее. Сейчас принесу, а ты пока разденься до пояса.
Церес скрылась за дверью, где, кажется, находилась кладовая. Уж больно сильный аромат трав и прочих компонентов оттуда исходил. Прямо как на уроке зельеварения... Отогнав эти мысли прочь, Гарри принялся раздеваться.
Ведьма вернулась быстро, держа в руках небольшой горшочек и, как ни странно, кисть. На удивленный взгляд Поттера, Церес сказала:
— Вашему народу не подходит подвеска или браслет, лучше, когда узор чар нанесен прямо на тело. Поэтому замри и помолчи. Все вопросы потом.
Гарри кивнул, а ведьма открыла горшочек, содержимое которого оказалось насыщенного фиолетового цвета. Ощутимо потянуло весенним разнотравьем и еще озоном. Церес же сочла нужным пояснить:
— Кисть должна быть целиком из натуральных материалов: дерево, кожа, волос или мех. Никакого металла.
Сказав это, она дунула на кончик кисточки и обмакнула ее в горшочек. Трижды перемешав зелье по часовой стрелке, Церес произнесла длинную фразу на латыни, от чего оно мягко засветилось. Только после этого ведьма принялась выписывать круг из сложного узора рун прямо на груди Гарри.
Как только круг замкнулся, прозвучала еще одна фраза на латыни, и Поттер ощутил стремительно распространяющееся по телу тепло, потом узор просто впитался в кожу, не оставив и следа.
— Можешь одеваться, — разрешила ведьма, закрывая горшочек. — Никакого особого ухода этот оберег не требует. Можешь просто забыть о нем. Оно продержится до апреля. А если вдруг спадет, то ты это почувствуешь: вокруг тебя как будто шар лопнет. Без боли или чего-то такого.
— Спасибо.
— Всегда рада помочь, — радушно улыбнулась Церес. — Ты можешь уже возвращаться в замок. А мы пока с Луной побеседуем о наших делах.
— Я должен ее проводить. Не возвращаться же Луне одной через лес!
— Ты очень ответственный молодой человек, — похвалила ведьма. — Но не беспокойся, я дам Полумне портключ, который перенесет ее прямо на порог школы.
— Хм, — не сказать, чтобы Гарри понравилась эта затея, но он понимал, что секреты варгамора касаются только ее преемницы. Поэтому парень решил спросить у Лавгуд напрямую: — Ты хочешь остаться?
— Да, Гарри. Все это очень интересно. Не беспокойся обо мне.
— Тогда встретимся за ужином.
— Хорошо.
— Еще раз спасибо, госпожа Церес.
— Заходи в любое время.
После теплого дома зимний лес показался особенно неприветливым. Фыркнув, Гарри поднял повыше воротник и зашагал к Хогвартсу. Пространство снова искривилось в его пользу, так что, дорога не заняла много времени.
В гостиной Рон и Гермиона встретили его вопросительными взглядами, но Поттер только шепнул им: «Дела стаи», так что в расспросы они не стали пускаться. Переодевшись, парень присоединился к ним — готовить уроки. Домашние задания никто не отменял.
Вместе с этим близилось и еще одно знаменательное событие — 9 января, день рождения Северуса. Зельевар никак не афишировал это событие ни среди учеников, ни среди коллег, предпочитая провести день в тишине и покое. Гарри вообще подозревал, что многие в школе и не знали, какого он числа. Но ведь был он, Драко, Люциус в конце концов. Да и Грейбек вряд ли пропустит такое событие.