— Ничего такого. Температура тела у меня всегда выше человеческой. Я просыпался просто с чувством тревоги. Зверь был зол.
— По пробуждении чужого присутствия не чувствовал в комнате?
— Нет.
— Ясно, — хмуро проговорил Северус.
— Хочешь сказать, мы ошиблись в своих предположениях? — спросил Грейбек.
— Полагаю, что нет. Попытка проникновения действительно имела место быть. А выбранный способ указывает на то, что это скорее наведенное чувство, нацеленное на физическое влечение. С одной стороны, это сложнее, а с другой — безопаснее. Хотя, думаю, причина в другом.
— В чем же? — спросил Гарри. Его зверь сейчас довольно урчал и тянулся к партнеру, наслаждаясь его запахом.
— Вероятнее всего, дело в том ритуале над Джиневрой, — заключил Снейп. — Он все-таки имел последствия, и теперь магия пытается создать между вами какие-то узы. К счастью, пока попытки тщетны.
— Оборотни не подвержены ментальным воздействиям, — подтвердил Грейбек. — Но Гарри защищает не только его волк, но и ваши узы.
— В самом деле? — Северус казался удивленным.
— Видимо, ты слишком контролируешь себя, и это не дает тебе просто почувствовать то, что давно ощущает Коул, да и я тоже вижу. Между вами словно золотая нить натянута. Она соединяет ваши души.
— И это заметно всем?
— Нет. Непричастные маги такого не видят. А вот гоблины, или вейлы, или представители нашего народа различат. Так что, Джинни, если за этими снами стоит она, так ничего и не поняла.
— Хорошо, если так, — буркнул Гарри.
— Но ты все равно в опасности, — обеспокоенно заметил Северус.
— Как всегда. Но с тобой она меньше, — заметил Поттер, а Фенрир подтвердил:
— Коул прав. Вам необходимо почаще видеться, ощущать друг друга.
— Предлагаешь мне поселиться у вас? — фыркнул зельевар.
— Я не против, но ты сам не согласишься. Иногда человеческие предрассудки такие забавные! Просто навещай своего партнера, не отталкивай его, и тогда одного прикосновения будет достаточно, чтобы возвести надежный щит от любых ментальных атак. И на тебя в частности.
— Любопытная система, — проговорил Снейп.
— У истинных партнеров защита всегда обоюдна, — ответил Грейбек. — И ты ведь, наверняка чувствовал по ночам какое-то волнение, причем в те самые моменты, когда в сон Коула пытались проникнуть.
— Не исключено. Но я вообще беспокойно сплю.
Гарри почувствовал, какая многолетняя усталость стоит за этой фразой. Сначала необходимость служить двум хозяевам, потом его, Поттера, защита и противостояние интригам Дамблдора — все это сильно вымотало Северуса. Не удивительно, что он уже считает себя чуть ли не стариком, хотя зельевару и сорока нет. Определенно, ему нужен отпуск. Спокойный, длительный, вдали ото всех.
— А для Гарри я постараюсь найти артефакт ментальной защиты. На всякий случай, — заявил Снейп.
— Спасибо, но не стоит. У меня есть, — и парень продемонстрировал партнеру подвеску-амулет «Ясное Око».
— Фамильный? — уточнил Северус.
— Ага.
— Отлично.
— Значит, угроза, фактически, устранена, — заключил Грейбек. — Но вам все равно не стоит забывать, кто вы друг другу. Так что, Северус, можешь остаться сегодня у нас. Хоть немного отдохнешь. Прости, что побеспокоили тебя среди ночи.
— Ничего страшного, — несколько ошарашено ответил зельевар, видимо, не ожидая такого предложения.
Фенрир на это лишь игриво подмигнул и, пожелав им обоим доброй ночи, удалился к себе.
— И что это значит? — недоуменно спросил Снейп у парня.
— Ты боялся, что мой отец тебе голову открутит или еще что... немаловажное, ну так вот, считай, что получил официальное благословение, — улыбнулся Гарри, едва сдерживая зевок. — Хотя он прав. Нам надо чаще ощущать друг друга в это неспокойное время. Партнерские узы — серьезная защита для обоих.
— Думаешь, я кому-то нужен? — горько усмехнулся Северус.
— Ты мне нужен! — возмутился Поттер, в мгновение ока оседлав колени мужчины. — Как воздух! Не могу представить, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится! Если не веришь, то спроси у отца, каково пришлось ему, когда Том развоплотился.
— Я верю, — хрипло ответил Снейп, обнимая парня. Поцелуй уже как-то сам собой получился. Неспешный, вдумчивый, словно они заново изучали друг друга. Заходить дальше никто не спешил. Гарри понимал, что если в порыве чувств Северус и пойдет ему навстречу, то потом ему будет неловко. А благополучие партнера на первом месте. Поэтому юноша в конце концов сказал:
— Пойдем ко мне. Тебе и правда, нужно отдохнуть, — и, заметив скептически приподнятую бровь зельевара, добавил: — Обещаю, приставать не буду. Только если ты сам проявишь инициативу.