— Что ж, ступайте, мистер Поттер.
Гарри кивнул и поспешил прошмыгнуть в гриффиндорскую гостиную. Там Рон и Гермиона тотчас утащили его в укромный уголок и накинулись с расспросами, как все прошло.
— Да нормально, правда. Я сделал то, что планировал. Простите, я не могу рассказать подробнее. Не здесь и не сейчас. Сами понимаете.
— Это связано с субботой? — догадалась Грейнджер.
— Конечно. Но тише, ладно?
— Могила, — пообещал Рон. — И если мы можем как-то помочь...
— Спасибо. Я это очень ценю.
Рыжик улыбнулся, а Гермиона неожиданно пощупала Гарри лоб и заявила:
— По-моему, ты какой-то взвинченный.
— Не исключено, — вздохнул парень, ослабив узел форменного галстука. — Если я вдруг исчезну ночью — не пугайтесь.
— Пойдешь к нему? — почти прошептал Рон.
— Угу.
После этого Поттер сменил тему. Если честно, его тянуло к Снейпу с самого ужина, к тому же, сердце сжимало какое-то смутное беспокойство. То ли дело в напряжении последних дел, то ли еще в чем, но оно никак не хотело рассеиваться. Да и во время разговора с адвокатами Гарри неожиданно почувствовал укол вины, что фактически вынуждает партнера, так сказать, «выйти на свет», признаться.
Поэтому едва в спальне все разбрелись по кроватям, Поттер накинул мантию-невидимку и выскользнул прочь. Кажется, в подземельях его ждали, так как заветная дверь в личные покои зельевара открылась от первого же стука. Парень проскользнул внутрь, и дверь снова захлопнулась, автоматически припечатанная запирающими и заглушающими заклинаниями.
— Ты что не спишь? — спросил Северус, безошибочно угадывая местоположение партнера и снимая с него капюшон мантии.
— Я о тебе волновался, — признался Гарри.
— Хм. Беспокоиться вообще-то следует мне. Ты же исчезаешь непонятно куда.
— Люциус водил меня к адвокатам.
— Ясно. Что-то пошло не так?
— Все нормально. Они берутся за мое дело. Даже грозятся разработать целое пособие, как мне себя вести.
— Это тебе поможет?
— О, да!
— Почему же я слышу какое-то «но»? — поинтересовался Снейп, подняв лицо парня за подбородок, чтобы они посмотрели в глаза друг другу.
— Не знаю, как-то беспокойно.
— Хм, — Северус сел на диван и буквально притянул Гарри к себе на колени. — Давай, рассказывай, что именно тебя волнует.
— Помимо самой идеи нашего предприятия?
— Да.
— В данный момент то, что в субботу наши отношения придется раскрыть всему магическому миру. А я знаю, как ты не любишь подобную шумиху. Получается, что я вынуждаю тебя...
Зельевар прижал палец к губам парня, тем самым обрывая словесный потом, и когда тот замолчал, спросил:
— Что за чушь ты себе навыдумывал?
— Но ведь это правда, я чуял твое недовольство при всеобщем внимании.
— Внимание вниманию рознь. Да, того единственного раза, когда я предстал перед Визенгамотом в качестве обвиняемого, оказалось достаточно, чтобы надолго выработать определенную мизантропию. Но не ты ли говорил, что настоящие партнеры всегда оберегают друг друга?
— Ну да.
— Или ты думал, что это касается только кого-то одного из нас? Впрочем, можешь не отвечать. У тебя и так все на лбу написано. Все-таки, в некоторых вещах ты еще ребенок.
Гарри нахмурился, чем вызвал улыбку мужчины. Запустив ловкие пальцы в растрепанную шевелюру партнера, от чего тот немедленно довольно прижмурился, Северус вкрадчиво проговорил, намеренно используя самые завораживающие интонации:
— Отношения — это работа двоих, никак не меньше. И это значит и вытаскивать друг друга из неприятностей тоже. Огласка — ничтожная цена за спокойное будущее. Если ты только не планируешь развода.
— Ни за что! Как тебе могло такое в голову придти? — тотчас ощетинился Поттер.
— Успокойся, я просто рассуждаю, — Северус опять прибег к методу поглаживания волос, чтобы вернуть парню умиротворение. Действовало безотказно. — Честно говоря, я готов объявить о нас всему магическому миру разом, лишь бы увидеть выражение лица Дамблдора.
— Ну, у тебя будет место в первом ряду, — хохотнул Гарри.
— Да уж. А ты, по-моему, слишком взвинчен. Понимаю, обстоятельства весьма щекотливы, но так и до нервного срыва недалеко. Может, тебе дать успокоительного зелья?
— Не нужно. Во время церемонии меня наверняка будут проверять на различные чары и зелья. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал. К тому же, с тобой рядом мне гораздо лучше.
— Тогда идем спать.
— Подожди. Прежде чем начнется вся эта свистопляска, я хочу окончательно нас обезопасить.
— Каким образом? — изогнул бровь Северус.
— Ввести тебя в род. Формальности требуют последующего подписания брачных бумаг в Министерстве, но это подождет. Официальную часть я могу провести сам и без посредников, так как являюсь лордом.