Мальчик уже переоделся в новые брюки, рубашку и жилетку. Тесса помогла ему с галстуком, не просто надела, но и научила завязывать. Сейчас она стояла рядом, попутно поправляя воротник воспитаннику. Сундук с вещами и школьными принадлежностями был давно собран и сейчас ожидал своего часа в коридоре, а на нем стояла клетка с совой.
— Вы готовы, молодой человек? — поинтересовался Северус, оглядев ребенка и, кажется, оставшись довольным его внешним видом.
— Да, сэр, — кивнул Коул.
— Тогда прощайся, и отправляемся.
— Хорошо, — кивнул мальчик и обнял Тессу.
— Учись хорошо, малыш, — проговорила волчица, дрогнувшим голосом.
— Я постараюсь, — торжественно пообещал ребенок, и, еще раз обняв женщину, подошел к отцу. Тот подхватил его на руки и сказал:
— Не буду повторяться. Надеюсь, я и дальше буду гордиться тобой, мой дорогой. И ты станешь великим волшебником.
— Да, отец.
— Также надеюсь, что ты не забудешь об осторожности и не выдашь себя. Помнишь, как это важно?
— Конечно. Клянусь, что не выдам!
— Не стоит давать клятв в таких вопросах, просто постарайся. И знай, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Даже с малейшими проблемами обращайся к Северусу или прямо ко мне. Но письма лучше отсылай на имя Тессы. Помнишь, почему?
— Да, отец, — накануне у них состоялся долгий разговор о том что можно, а что нельзя говорить другим о себе, и что делать, если вдруг Коул выдаст какую-либо из своих способностей или особенностей.
— Вот и молодец. Ступай.
Короткое объятье и ласковый шлепок чуть пониже спины, задающий направление к Снейпу.
Выйдя из дома, мальчик не выдержал и оглянулся на отца, тот ободряюще улыбнулся своей оскалоподобной улыбкой.
Оборотни проводили их до границы антиаппарационого барьера. Дальше рывок — и уже Лондон. Но перед этим Северус сказал:
— Тебе лучше выпустить сову из клетки, Гарри. Птицы не очень хорошо переносят аппарацию.
— Но как же?
— Это ведь почтовая сова. Она прекрасно прибудет своим ходом. Только скажи куда.
— О, точно!
Мальчик поспешно открыл решетчатую дверцу. Птица немедленно перебралась на его руку. Коул погладил белоснежные перья и спросил:
— Ты долетишь до Хогвартса, девочка?
Хэдвиг довольно ухнула, расправила крылья и взмыла в утреннее небо.
— Отлично, — одобрительно кивнул Снейп и, достав волшебную палочку, уменьшил сундук Поттера и клетку до крошечных размеров, после чего мальчик почти благоговейно положил их в карман, проговорив:
— Полезное волшебство!
— Не волшебство, а заклинание, — поправил профессор. — Но и правда полезно. Готов отправляться?
— Да.
— Тогда крепко держи меня за руку.
Стоило Коулу ухватиться за мужчину, как тот свободной рукой достал из кармана обычный карандаш и сломал его пополам. Тотчас неведомая сила дернула мальчика за собой, выбивая дыхание, вовлекая в водоворот. Не такой крутой, как при аппарации, но похоже. Пару секунд после того, как мир перестал вертеться, Поттер ощущал легкую дурноту, но потом все прошло, и он решился открыть глаза. Оказывается, они были уже на вокзале, возле красивого красного поезда.
— Это и есть платформа 9¾, — пояснил Северус.
— Мы аппарировали прямо сюда? — уточнил Гарри.
— Нет, на этот раз я воспользовался портключом — это предмет, зачарованный особым образом, чтобы переместить воспользовавшегося им волшебника в заранее определенное место, — учительским тоном ответил Снейп. — Сюда нельзя аппарировать — слишком много народу собирается, и возможны несчастные случаи.
— Понятно, — кивнул мальчик, таращась по сторонам.
Вокзал привычно почти оглушил его разнообразием запахов и звуков, но на этой платформе все переносилось как-то легче. Да и ароматы были совсем другими: травы, зелья, полированное дерево, ткани, маскирующие обычные человеческие запахи. Но один показался Коулу таким странным, что он даже сделал пару шагов в его сторону. Источником странного амбре была куртка высокого рыжего молодого человека с серьгой в ухе. Возможно, ребенок так бы и последовал за ним, если бы не окрик профессора:
— Гарри, не отходи далеко. Еще не хватало, чтобы ты потерялся.
— Я тут, — тотчас остановился мальчик, и добавил совсем тихо: — Просто... очень необычный запах.
— От того парня? — кивнул Северус в сторону рыжего.
— Ага.
— Это драконья кожа.
— Драконья? Значит, они существуют?
— И в немалом количестве, — усмехнулся Снейп. — Давай сюда свои вещи. Нужно вернуть им первоначальный размер.
Не прошло и пары минут, как сундук и клетка стояли на тележке.