Но волк больше не пытался уйти. Видимо, его что-то проняло, так как с каждой фразой Поттера он подходил все ближе и ближе, а потом оказался совсем рядом и слизнул горькие слезы мальчика. Тот всхлипнул и обнял зверя, уткнувшись лицом в полупризрачную шерсть. И волк не отстранился.
Обнимая того, кого считал частью себя, Гарри взмолился:
— Останься со мной. Ты мне нужен! Прости меня.
Призрачный волк счастливо рыкнул, лизнул мальчика, а потом втянулся в его грудь, развеяв тот мрачный сгусток, заменив его серебряным светом. В этот момент Поттер ясно понял, что не был одинок в этом странном месте. Рядом он увидел силуэт отца, воплощавшего дух стаи, и почуял Северуса. Попытался разглядеть их лучше, но в этот момент мир снова погрузился во тьму.
Странный сон-обморок длился у Гарри как-то уж очень долго, но спросить у ведьмы, так ли оно должно быть или нет, никто не решился. Похоже, Церес вошла в подобие транса и что-то тихо пела, не спуская глаз с юного оборотня.
Минуты текли ужасно медленно, нехотя складываясь в четверть часа, потом в половину, в час… На исходе второго Поттер забился, его тело стало меняться обратно, в человеческое. Судя по всему, это происходило болезненнее обычного, а как только случилось, мальчик сгорбился, и его вырвало какой-то бурой желчью. Северус испугался сначала, что это кровь, ведьма вовремя сказала:
— Все хорошо. Организм исторг из себя аконит. Твой сын молодец, Грейбек. Он сильный и все сделал как нужно. Его связь со зверем восстановлена.
— Отлично!
Фенрир лизнул Гарри в лицо, словно умывая, а тот смог лишь слабо обнять отца за шею. Мальчик никогда еще не чувствовал себя таким слабым, его начинало трясти. Видя это, Северус принял человеческий облик, снял с себя мантию и укутал в нее Поттера, да еще и наложил на него согревающие чары.
— С-спасибо, — дрожащим голосом поблагодарил Гарри.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем под действием этого ужасного зелья. Только слабость.
— Это последствия отравления аконитом, — пояснила ведьма. — Поспишь и пройдет. А пока давай знакомиться, наследник вожака стаи. Я Церес.
— Очень приятно. Я много слышал о вас, — почтительно отозвался Гарри. — Вы хранительница мудрости нашей стаи?
— Верно. А еще немного лекарь темных тварей и спирит.
— Давно вы тут живете?
— Скажем так, я помню Дамблдора еще маленьким мальчиком.
— И вам удобно здесь, в лесу?
— Запретный Лес питает меня своей силой, и у меня есть все необходимое, даже более чем. Но мне приятна твоя забота, Коул. И я бы хотела переговорить с тобой с глазу на глаз.
Церес выразительно посмотрела на Грейбека и Снейпа. Вожак оборотней подчинился, зельевар тоже. Хотя последний сомневался, стоит ли оставлять больного ребенка с непонятно кем.
— Тень Волка очень подозрителен и беспокоится о тебе, — усмехнулась ведьма, когда за ними закрылась импровизированная дверь. Видимо, на комнату было наложено заклятье тишины.
— Тень? — переспросил Гарри, кутаясь в мантию. Очень приятно и успокаивающе было ощущать исходящий от нее запах Северуса.
— Тот зельевар в облике черного волка. Я ведь вижу, что он не оборотень.
— Видите? Но вы ведь не вервольф.
— Нет, ты прав. Но это видение всегда было со мной. С самого детства я понимала и видела многое из того, что и сейчас остается тайной даже для магов.
— Еще раз спасибо, что помогли мне!
— Пожалуйста, — тепло улыбнулась Церес. — Грейбек слишком долго искал достойного наследника, чтобы вот так потерять. Но у меня будет к тебе одна просьба, Коул.
— Я рад помочь, ведь я обязан вам жизнью!
— Между нами не может быть долга жизни, так как мы из одной стаи. Наш долг помогать своим.
— Значит, я тогда просто обязан помочь вам, — парировал Гарри.
— А ты очень умный волчонок, — снова улыбнулась ведьма. — Так вот. Все течет, все меняется. Со временем твои друзья узнают, кто ты. Поверь мне, это не страшно. Просто пообещай мне, что когда это произойдет и страсти поулягутся, ты познакомишь меня с той, чье имя связано с Луной.
— Полумной Лавгуд?
— Верно. Не волнуйся, ей ничего не грозит. Наше знакомство пойдет девочке только на пользу.
— Хорошо, я обещаю.
— Вот и договорились. Но не торопи события. Все произойдет тогда, когда следует.
— Ладно, — с облегчением кивнул Гарри. Честно говоря, ему вовсе не хотелось пока рассказывать друзьям, кто он есть.
— Кстати, ты сам можешь обращаться ко мне с любым вопросом. Приходи, если что. Буду рада помочь.
— Просто приходить?
— Конечно. Ты всегда можешь найти меня здесь. Или прислать Патронуса с вопросом, он найдет меня где угодно.