Сокурсники Поттера, конечно, были вне себя от счастья, даже Рон (ему удалось побороть собственную зависть), так как это значительно повышало шансы факультета на победу. Сам Гарри отнесся к подарку более сдержанно, хотя и обрадовался, конечно. Летать он любил, а Молния казалась быстрее ветра.
Вторым происшествием стало нападение Сириуса Блэка на портрет Полной Дамы, закрывавшей вход в Гриффиндорскую башню. На картине виднелись отчетливые следы когтей, а сама Дама пряталась на соседней среди бегемотов.
Тотчас в школе были усилены меры безопасности. Ученикам запретили покидать гостиные без сопровождения старост или профессоров, ночью все коридоры замка прочесывали Дементоры. Камни покрывались инеем от их присутствия. Но никого обнаружить так и не удалось.
Несколько дней все только и говорили о Блэке, но потом постепенно страсти улеглись. Учеников куда больше пугали предстоящие экзамены, чем беглый преступник. Да и весна медленно, но верно вступала в свои права, вселяя уж совсем не совместимые с учебой мысли.
Гарри тоже время от времени ловил себя на странных ощущениях и снах с явным романтическим уклоном, но все это было еще так туманно, неясно. Да еще на луну повыть частенько хотелось. Они с отцом выдавали такие рулады, что Снейп невольно заслушивался, а мальчику только этого и надо было. Потом, правда, приходилось разыгрывать недоумение, выслушивая ворчание Хагрида, что темные твари совсем распустились.
Сириуса Блэка так и не поймали, хотя постоянно поступали сообщения, что его видели то в Хогсмиде, то еще где. Правда, велика вероятность, что половина этих сведений были ложными. Дементоры продолжали по ночам патрулировать улицы деревушки, нервируя ее обитателей, но и только.
Зато Гарри, возвращаясь с очередного урока по уходу за магическими существами, познакомился с худющим черным псом. Обычно собаки старались обходить оборотней десятой дорогой, боялись их, а этот — нет. Наоборот, первым полез знакомиться, чем сразу же покорил мальчика. Рон и Гермиона не заметили этого события, так как ушли вперед, о чем-то споря.
Так между Поттером и псом завязались приятельские отношения. Время от времени Гарри выходил из замка, подкармливал пса, играл с ним. Животное оказалось очень умным, буквально с полуслова понимая ребенка.
Карта Мародеров тоже не лежала без дела. Пару раз Гарри выбирался с ее помощью в Хогсмид, но чаще просто наблюдал по ней за обитателями замка. И вот однажды вечером, почти ночью, когда сокурсники уже сладко спали, мальчик увидел, что по одному из коридоров Хогвартса спешит маг со смутно знакомым именем Питер Петтигрю. Гарри потребовалось с минуту, чтобы вспомнить от кого и при каких о обстоятельствах он слышал это имя. Поняв, он немедленно схватил палочку и бросился на поиски.
Чем ближе, судя по карте, он подходил к Петтигрю, тем больше сомневался в здравости своего рассудка. Коридор казался абсолютно пустым, здесь никем не пахло, кроме забившейся в угол крысы. Кажется, роновой. А он-то недавно обвинял Гермиону, что это ее кот сожрал Коросту.
Еще раз сверившись с картой, Гарри выругался. Судя по ней, Питер должен находиться почти перед ним. И именно в этот момент из-за поворота коридора вывернул Люпин. Мальчик так растерялся от происходящего с картой, что на вопрос учителя, что он здесь делает, выложил все как есть.
Имя Петтигрю возымело на Ремуса какое-то уж совсем ошеломляющее действие. Он посмотрел на мальчика, как на человека явно не в себе, и тихо проговорил:
— Гарри, Питер мертв. Очень давно. Ты, должно быть, ошибся.
Поттер едва не фыркнул. Сдержался лишь потому, что почуял приближение опекуна. Северус вышел с противоположного конца коридора, его мантия, как всегда, эффектно развевалась, вызывая ассоциации с летучей мышью. Смерив цепким взглядом обоих, Снейп спросил:
— Что у вас здесь происходит?
Потом его взор упал на карту. Зельевар попытался ею воспользоваться, но ответом стала весьма оскорбительная надпись. Даже Гарри не ожидал такого. Ремус начал лепетать что-то о том, что это, видимо, шуточный пергамент, оскорбляющий всякого, кто решит в него заглянуть. Снейп окинул Люпина уничтожающим взглядом, и, не выпуская из рук карты, отрезал:
— Разберемся. Поттер, за мной.
Мальчик, едва скрывая облегчение, последовал за опекуном, надеясь в его лице найти куда более понимающего собеседника. Собственно, так и случилось. Гарри не стал скрывать от Северуса свойств карты, и мужчина слушал его очень заинтересовано, а потом потребовал продемонстрировать. Поттер показал, а также рассказал о том, что заметил на карте Питера Петтигрю.