Лес возвышался перед ними сплошной стеной мрака, а луна только подчёркивала эту темноту. Они медленно въехали в лес и, проехав ещё чуть-чуть, остановились. С неба лился поток серебристого лунного сияния, а вокруг стояла абсолютная тишина. От этой тишины было даже немного страшновато. Сестра слезла с велосипеда, Кай последовал её примеру, опустил велосипед на землю.
— Кай, ты взял спички?
— Я спешил и совсем забыл про них, а то можно было бы костёр развести.
— Ты слышал? — встревоженно спросила сестра.
— Что?
— Мне показалось, что в лесу хрустнула ветка.
— Я ничего не слышал.
— Возможно, это птица.
— А может, кабан или лось. — Тут же в подтверждение его слов ветка треснула вновь. Он повернулся к сестре. — Ты слышала?
— Да.
— Пошли дальше, — сказал Кай и пошёл вперед. Сестра догнала его. Он повернулся к ней и хотел что-то сказать, но она его опередила.
— Ты такой бледный!
— Да?
— Ты белый, как снег.
— Это из-за луны.
Она взяла его за руку.
— А руки у тебя просто огненные. Ты случайно не заболел?
— Нет, — твёрдо ответил он. — Просто в лесу я становлюсь… — Он хотел сказать «оборотнем», но вовремя опомнился. — Я хотел сказать, что становлюсь другим.
По телу прошла волна холода, а за ней волна жара. Ему показалось, что он теряет сознание. Хорошо, что было темно и сестра этого не заметила. Они остановились. Впереди кроны деревьев смыкались над дорогой, образовывая чёрный туннель. Он походил на чёрный провал, в глубине которого скрывались все ужасы ночи. А сестра, наоборот, ничего этого не чувствовала и потянула Кая за собой.
— Может, вернёмся назад? Я не знаю этой дороги и куда она приведёт, — сказал Кай.
— Ничего, пойдём.
И он пошёл, что ему ещё оставалось делать. Не мог же он показать, что боится темноты. Они вошли в туннель. Дорога круто уходила вниз, и они двигались, сдерживая шаг. Выйдя из туннеля, они оказались на широкой дороге. Кай посмотрел назад и понял, что этой дорогой они не вернутся.
— Давай посидим здесь и отдохнём, — сказала сестра.
— Хорошо.
Кай опустился на траву. Сестра легла рядом и стала смотреть на звёзды. Он тоже откинулся на спину и посмотрел в небо.
— Как будто летишь в бездну.
— Да.
— Хочешь попасть в другой мир? — спросил он.
— Ты за этим меня сюда притащил?
— Да, за этим. Я хотел показать тебе свой родной мир.
Сестра прервала его, резко сменив тему.
— Как ты думаешь, могут в этом лесу прятаться разбойники? Мама что-то о них говорила.
Кай хотел пошутить и сказать, что разбойники только и делают, что сидят и ждут их, но сказал, что нет, вряд ли, откуда им взяться?
— Если бы ты сказал что-то другое, я бы испугалась, а так ты меня успокоил. Ты что-то говорил о своём мире?
— Ага.
— Ну так давай, рассказывай.
— А ты хочешь, чтобы я рассказал?
— Ну конечно, что я, зря с тобой поехала?
— Ну, хорошо. Тогда я лучше покажу тебе свой мир. — Он поднялся. — Сядь напротив меня и дай мне руки.
Она села напротив, и он взял её за руки. Мир вокруг исчез, они видели только глаза друг друга. Последним, что почувствовала сестра, было прикосновение рук Кая к её рукам. Она поняла, что его руки уже не горячие, а холодные. И этот холод перешёл в неё, сковал тело, голову, мысли. Только глаза жили, но это была жизнь за пределами того мира, что она знала и понимала. Она смотрела в глаза Кая и видела в них нечеловеческую жизнь и холод, а когда его чёрные зрачки осветились изнутри, они отправились в путешествие. Мир Спокойствия ждал их и открыл объятия сестре Кая.
Кай очнулся и посмотрел по сторонам. Он был один, сестра исчезла.
«Она сама сказала, что хочет узнать мой мир», — подумал он, словно оправдываясь.
Лес рос на склоне холма, а дорога шла у его подножия. Дорога, по которой они приехали, была наверху. Там, у начала леса, лежал оставленный велосипед. Кай посмотрел на чернеющую опушку леса, и ему показалось, что он кого-то увидел, а затем услышал, как хрустнула ветка. Он представил, как подходит к краю леса, а из него выскакивает кто-то тёмный и кидается на него. Ему сразу расхотелось идти за велосипедом, он решил потратить час и вернуться пешком.
Когда он добрался домой, было уже почти светло, но его никто не заметил. Приёмные родители ещё спали. Он осторожно поднялся в свою комнату, разделся и лёг в постель. Засыпая, он подумал, что хорошо сделал, оставив велосипед в лесу. Теперь решат, что сестра поехала в лес одна и там пропала.
Когда в десять часов он проснулся, то услышал шум, которому искренне обрадовался. Это был шум дождя.
Велосипед нашли через три дня. Полиция прочесала лес, но сестру или её тело так и не обнаружили.
Спустя пару недель поздним вечером, проходя мимо комнаты брата, Кай услышал, как тот плачет. Он остановился, подумав, что ему показалось, но плач не прекратился. Он подошёл к двери и постучал.
— Кто там?
— Кай.
— Входи.
Он зашёл и закрыл за собой дверь. Посмотрел на брата. Тот сидел на кровати и вытирал одеялом слёзы. Кай подошёл и сел рядом.
— Почему ты плачешь?
— Мама с папой после исчезновения сестры перестали любить меня, — сказал он, немного поколебавшись. — Они не замечают меня и не разговаривают. Ходят по дому, как призраки, ничего не видя вокруг, словно мёртвые.
— Разве это причина, чтобы плакать?
— А разве нет? Раньше они заботились и были так нежны со мной, а теперь нет. Мне очень не хватает их любви.
— Они не достойны твоих слёз. Они сами докатились до этого. Ты не виноват, что они не смогли пережить потерю дочери. Но это не главное, почему ты не пришёл ко мне, когда тебе было плохо?
— Почему я не пришёл к тебе? Я плохо тебя знаю. Ты слишком замкнутый. Как я мог довериться тебе и чем бы ты смог помочь?
— Я могу заботиться о тебе.
— Тебе столько же лет, сколько и мне, а ещё говоришь, что можешь позаботиться.
— Хоть ты и не родной мой брат, я всё равно люблю тебя.
— Ты уверен, что любишь меня?
В его голосе была надежда.
— Конечно!
Он развернулся и обнял Кая. Тот почувствовал его тёплое дыхание на шее, это странно взбудоражило кровь.
Клыки легко погружаются в шею, по белой коже текут струйки алой крови, раздаются звуки всасывания и довольное урчание.
Кай тряхнул головой — видение исчезло.
— Твою сестру я тоже любил, — сказал Кай, обнимая и чувствуя тепло тела брата под ладонями.
Весь мир стал нереально чётким, словно обострились все чувства. Его прикосновения, его дыхание. Каю казалось, что ещё немного, и он взорвётся.
— Жалко, что она исчезла, но я не думаю, что она умерла. Возможно, она ушла в другой мир. Существует очень много иных миров. Ты, случайно, ничего не знаешь о Мире Спокойствия?
— Конечно, знаю! — Брат оживился, наконец-то отпустив Кая и отстранившись. — Мне часто снится, что я стою у начала дороги, что уходит в небо, а на ней написано: «Дорога в Мир Спокойствия». Но я никогда не ходил по ней.