— Почему?
— Потому что, делая первый шаг, сразу просыпался.
— Как ты думаешь, этот Мир Спокойствия действительно существует?
— Конечно, а ты сомневаешься?
В его глазах было столько удивления, что Кай еле удержался от смеха.
— Ты так уверенно говоришь об этом, что мне придётся поверить. Ты будешь дружить со мной?
— Да! Ты мне нравишься, и я, кажется, уже люблю тебя.
— Неужели?
Кай всё-таки засмеялся. Брат посмотрел на него и тоже улыбнулся. Они ещё немного поговорили, и Кай, пожелав брату спокойной ночи, поднялся к себе в комнату.
С тех пор Кай очень много времени проводил с братом. Они сильно привязались друг к другу и почти всегда были вместе. Кай рассказывал, как прекрасен Мир Спокойствия и его жители. Брат очень внимательно слушал его и однажды сказал, что хотел бы попасть в Мир Спокойствия. От этих слов всё в Кае сжалось, и сильная боль пронзила тело. Ему показалось, что на мгновение он потерял сознание. А когда пришёл в себя, он сказал, что знает, как это устроить. Что-то в Кае в это мгновение очень сильно напугало брата, потому что он сначала отшатнулся, а затем выбежал из комнаты. Кай пошёл его искать и, найдя, увидел, что он плачет.
— Ну, в чём дело? — спросил он.
— Я догадался, где моя сестра. Ты плохой, Кай, очень плохой, но я хочу в Мир Спокойствия и готов на всё, чтобы попасть туда.
— Твоя сестра тоже сама захотела попасть туда, — солгал Кай. — А вот насчёт того, что ты готов на всё, я не уверен.
— Да, я готов на всё!
— Даже убить своих родителей?
Брат посмотрел на Кая, и тот заметил, каким огнём горят его глаза.
— Я убью их, а ты отправишь меня в Мир Спокойствия, мир кошмаров и любви.
Ухмылка, что появилась на его лице, никак не вязалась с тем добрым мальчиком, которого знал Кай.
— Если ты убьёшь своих родителей, я перенесу тебя в Мир Спокойствия, но если ты не сможешь этого сделать, ты обретёшь вечную смерть!
— Я согласен, — сказал брат и рассмеялся.
Вечером, когда все обедали за одним столом, брат принёс и разлил чай. Наливая Каю, он шепнул, чтобы тот не пил. Кай и брат смотрели, как родители пьют чай и разговаривают между собой. Затем они сказали, что уже поздно и пора спать. Кай с братом ушли в свои комнаты. Родители тоже легли спать, но заснули уже навсегда. Брат зашёл в их спальню, когда они уже были мертвы. Достал из кармана спички и поджёг постель.
Кай проснулся от дыма. В комнату проникал тяжёлый запах гари. Он вскочил с постели и выбежал в коридор. Всё было в дыму. Из спальни родителей вырывались языки пламени. Он бросился в комнату брата.
Открыв дверь, он увидел брата с отцовским пистолетом в руках. Тот целился в Кая и был готов в любой момент спустить курок.
— Вот и конец, Кай, — тихим, но спокойным голосом сказал он.
— Я недооценил тебя, братец. Ты прекрасно играешь, я восхищён.
Кай засмеялся.
— Кончай смеяться, твоя смерть пришла, — грозно сказал брат.
— Ну-ка повтори, это надо записать.
— Убив родителей, я спас их от тебя и спасу ещё многих людей, если убью тебя.
— Ты не сможешь этого сделать, потому что любишь меня. Иначе бы отравил вместе с родителями.
Мальчик нажал курок, но тот не двинулся с места.
— Вот видишь, даже на это у тебя нет сил.
Кай сел на кровать и нежным успокаивающим голосом произнёс:
— Иди сюда, братец, посиди рядом со мной в последний раз. Всё, что ты сейчас сказал, только оправдание твоего желания попасть в Мир Спокойствия.
Брат выронил пистолет из ослабевших рук и, подойдя к Каю, сел рядом.
— Ты можешь попросить меня о чём-нибудь.
— Я хочу к сестре, — сказал он.
— Ну хорошо, полетели…
Издалека приближался вой пожарных сирен.
Останки сгоревших родителей похоронили. Кай остался жить в доме один. Бабушка пару раз в неделю приезжала и смотрела, всё ли у него в порядке. На деньги, что достались в наследство, он отремонтировал первый этаж и мог жить, не заботясь о средствах, ещё лет пять. Он хорошо учился и решил летом позвать на свой день рождения весь класс. Он обошёл одноклассников и пригласил каждого лично, чтобы никто не смог отказаться. В ночь, когда ему исполнилось одиннадцать лет, прошлое вновь постучалось в дверь.
Он искал дорогу, ведущую в пустоту, но никак не мог её найти. Он запутался в каком-то лабиринте миражей, словно бабочка в паутине. Ходил, ходил, а выхода не было. Отовсюду, заслоняя дорогу, наползал туман. Вдруг кто-то схватил его за руку. Он закричал и обернулся. Перед ним стояла маленькая девочка в свадебном платье. Она повела его за собой, и вскоре они вышли к большому кубу из гранита.
— Ты хочешь стать моим мужем? — спросила девочка.
— Да, — ответил он.
— Приложи руку к камню.
— Хорошо.
Он прижал ладонь к граниту и посмотрел на девочку. Она стала меняться и через мгновение обернулась Палачом. Тот толкнул его на камень. Гранит расступился, и Оборотень провалился внутрь камня, который затем вновь обрёл свою плотность.
— Твоё тело, Оборотень, останется в Мире Спокойствия, а душа отправится на Итари и будет заключена в таком же граните.
Так Оборотень оказался на Итари, но знал, что любой ценой вернётся в Мир Спокойствия и обретёт своё тело, а потом отомстит Палачу.
Кай проснулся. Скоро должны были прийти гости. Всего тридцать четыре человека. Кай заказал много вкусностей. Стол был завален конфетами, стояли торты и другие сладости. В холодильнике ждало мороженое и напитки.
В прихожей раздался звонок в дверь.
Наконец почти все гости собрались и сидели за столом. Не хватало только двоих братьев.
Кай встал во главе стола.
— Я очень рад, что вы приняли моё приглашение и пришли. Пока мы ждём братьев, я кое-что скажу.
В комнате воцарилась тишина.
— Дети смотрели на него. Они были в его тени. Они были в его власти. Аквариумные рыбки плавали в их глазах!
Братья дошли до середины дороги. Их мысли были далеки от реальности, и они не заметили грузовика, что нёсся прямо на них.
— Он принёс в их жизнь свою, и его жизнь стала их жизнью. Мир Спокойствия пришёл с ним. Аквариумные рыбки умирали в их глазах!
Братья услышали рёв тяжёлого грузовика и остановились. Они посмотрели в его сторону и увидели, что за рулём никого нет.
— Они были его тенью. Звёзды в глазах его светили им из мрака. Аквариумные рыбки умерли в их глазах!
Грузовик ближе, ближе, ближе — и, наконец, врезался в детей. Он промчался, оставив после себя два изуродованных детских тела. А дети, что пришли на день рождения, ничего не знали. Они, затаив дыхание, слушали Кая.
— И вот часть его тени ушла. Она ушла в Мир Спокойствия, а оставшаяся часть тени унесла прах рыбок в глазах своих.
Кай замолчал. Дети встали и, подняв бокалы с гранатовым соком, хором сказали:
— За тебя, Кай!
В классе осталось тридцать два человека.