Сквозь ладони лезут насквозь.
А Линар всё плачет и молится.
Верит в Бога, как маленький, он.
Ведь сказали ему: «Ты погонщик.
Погонщик туч, облаков».
Тихий плач несется по небу,
Линар с неба упал прямо в кровь,
Что пролило его одиночество,
Одиночество погонщика облаков.
Гриша жил в подземельях гномов, под горами Мира Спокойствия. В подземельях хранился прозрачный шар. Он светился ярким белым светом. Говорили, что человек, владеющий этим шаром, владеет всем Миром Спокойствия. У шара был старый и мудрый хранитель. У него и жил Гриша. Хранитель взял его к себе в ученики, и научил находиться рядом с шаром, не подпадая под его власть, что подавляла волю обычных людей. У Гриши был друг Линар. Линар был погонщиком облаков. Именно он нашел его, когда тот появился в горах, и привел к хранителю. Они сдружились и подолгу болтали друг с другом.
*
Проснувшись, Игорь встал с кровати и подошел к окну. Почему-то он не мог вспомнить, кто он. Посмотрев на улицу, он увидел молодую женщину. Она стояла на обочине дороги и смотрела, нет ли машин. Из-за поворота выехал грузовик. Женщина вздрогнула, а затем задвигалась в диком пугающем ритме. В своем сознании Игорь услышал приближающуюся мелодию танца. Он смотрел на женщину, и музыка танца вливалась в него. Его охватил музыкальный экстаз. Грузовик подъехал ближе, а женщина танцевала уже на середине дороги. Руки Игоря задвигались в ритме танца. Музыка становилась энергией, чистым светом, лившимся с неба. Энергия света закружила тело.
Будто пелена спала с грузовика, и вместо него появилась черная машина. Вокруг потемнело, как при солнечном затмении. Женщина замерла на середине дороги, в глазах плескался ужас.
Черная машина остановилась в полной тишине. На улице не было никого, кроме женщины. Дверь машины бесшумно открылась, и из нее выскользнул сгусток тьмы, послышался стук копыт. Так мог двигаться только он — Палач! Руки тьмы схватили женщину, и она исчезла в машине, а та исчезла в наступившей мгле.
Грусть и тоска навалились на Игоря. Он вспомнил себя. Женщина была его женой, а в соседней комнате спал их семилетний сын.
Он направился в спальню сына. Подошел к нему и сел рядом. Ему нужно было сообщить о случившемся. Он положил ладонь на лоб сына. Информация перешла к мальчику, но он продолжал спать, лишь лицо его стало печальным, а руки под одеялом сжались в кулаки.
Мальчику снился привал Царя Мира Спокойствия. На вершине холма стоял синий шатер. Полог был откинут, но внутри ничего не было видно, одна темнота. Невдалеке горел костер. Возле него сидело два воина. Один из них держал в руке пику. Чуть поодаль стоял жертвенный камень. На нем обезглавливали людей, нарушающих спокойствие. Рядом с камнем из земли торчал сделанный из коряги крест. К нему гвоздями прибивали людей, а для надежности были еще цепи. Их прибивали с двух сторон, лицом друг к другу. С одной стороны был безглавый труп, а с другой стороны — живой человек. Крест был корявый, и поэтому людей тоже изгибали по его форме. Невдалеке горел еще один костер, на нем кипел большой котел. В нем варили отрубленные человеческие головы, с которых предварительно снимали скальпы. Один из стражников подошел к котлу, поймал плавающий на поверхности глаз и съел его, а затем облизал пальцы. Рядом с костром, на котором стоял котел, сидело животное. Оно было зеленое, с двумя передними лапами, а задние срослись и образовали мясистый хвост. Два глаза занимали верхнюю часть морды, а нижнюю большой и, казалось, рваный по краям рот. Вокруг него образовались глубокие складки и морщины. Животное пожирало груду разлагающегося человеческого мяса, в котором ползали черви, и копошились личинки насекомых. Рядом с крестом стоял Палач, секира в его руках горела красным. На нем был черный плащ с капюшоном, но он не скрывал ног, оканчивающихся копытами.
Душа мальчика подлетела к кресту. На нем еще живая висела его мама. Палач почувствовал присутствие мальчика, и глаза его злобно сверкнули. Он снял женщину с креста, положил головой на жертвенный камень, а затем взмахнул секирой и отрубил ей голову. Затем содрал с нее скальп и кинул в котел, а тело вновь прибил к кресту. Проделав все это, Палач не получил удовлетворения, потому что мальчик не выразил никаких чувств. Через пару дней, он и его поймал танцующим на дороге и улыбался, когда рубил его голову.
Так Палач убил сына Игоря, но сначала он прибил его к кресту вместе с обезглавленным трупом матери. После этого Игорь словно умер и мертвым пришел к Оборотню, а тот спросил у него: «Кто ты?»
— Я никто, — ответил Игорь.
— Нет, ты Игорь, сын Царя Мира Спокойствия и брат Валентина. Ты сможешь всё изменить, если сам станешь Царем.
— С чего ты взял, что я брат Валентина?
— У Царя родились близнецы, один из них исчез. Однажды я видел Валентина, ты его точная копия. Мы поможем тебе занять трон.
— Я хочу убить Палача.
— Я тоже этого хочу.
Но Игорь так и остался мертвым внутри. Он знал, что когда-нибудь смерть, что поселилась в нем, выйдет в Мир Спокойствия, и тогда Мир Спокойствия будет уничтожен.
*
В Мире Спокойствия начались беспорядки. Люди восстали против действующей власти. Палач пришел к Царю и сказал, что надо идти в поход за шаром власти, иначе они не смогут удержать все под контролем.
А в это время Оборотень с Игорем проникли во дворец и убили Валентина. Игорь занял его место. Подмены не заметил даже Палач. Ему было некогда, он собирал войско, чтобы захватить шар власти.
Все их планы Игорь узнал у Царя и сообщил о них Оборотню.
Они договорились, что Игорь пойдет в поход вместе с Палачом и будет сообщать обо всем происходящем. Когда же они будут близки к цели, армия Оборотня нападет на войско Палача, а Игорь получит шар и займет место правителя Мира Спокойствия.
Линар наблюдал за передвижением двух армий, что приближались к скалистым горам Мира Спокойствия. Он рассказал о том, что видел, Грише, а тот предупредил хранителя.
Хранитель обратился за помощью к гномам, что жили в пещерах: «Сюда идет Палач. Он желает заполучить шар власти. Я сам не смогу остановить его. Вы должны помочь мне, потому что, если он войдет в пещеры, то уничтожит и разорит ваши жилища, разграбит сокровища. Мы должны остановить его».
Гномы согласились и приготовились к обороне. Они создали тысячи ловушек во всех проходах и туннелях. И казалось, что никто не проскользнет в сердце гор, к шару власти. Но гномы не догадывались, насколько жесток был Палач.
Его войска перекрыли все входы в подземелья. Не один не укрылся от магического взгляда Палача. Потом были привезены огромные котлы. Гномы ждали атаки, но её всё не было. И когда стали подвозить странные камни, что плавились, а загораясь, растекались жидким огнем, Линар понял, что будет, и рассказал гномам, но было уже слишком поздно. Жидкость кипела в огромных котлах, и целые реки её вливались в проходы внутри скал. Затем её подожгли. Огненные реки выжигали всё изнутри. Сотни гномов погибли, пытаясь затушить пламя, многие задохнулись от ядовитого дыма. Остальные спустились туда, где бежали подземные реки, а по их следам уже шли войска Палача. Большинство ловушек было уничтожено огнем. Но и те, что остались, основательно потрепали вторгшиеся войска.