Борька наступил на острый камешек, непривыкшая к жесткой поверхности, круглая, детская пятка противно заныла. Мальчик хотел обуться, но неожиданно ощутил стыд, и не желание чувствовать себя неженкой. Вот Герда — девчонка, обошла полсвета босиком, и даже ходила без обуви по снегу. А он покажет себя слабочьком перед девочками, которые наконец-то отнеслись к нему, как к человеку. Разве это будет правильно?
От озерца слышался веселый смех и детские возгласы. Купались загорелые, жилистые деревенские мальчишки и девчонки. Многие что непривычно совсем голые, и не стыдливые.
Борис невольно съежился и побледнел. Ему страшно в присутствии детей. Казалось, что вот-вот на него набросятся. Такой же страх мальчика охватывал, когда приходилось идти в школу и особенно, когда он заходил в само помещение. Казалось, что сзади сжимаются челюсти Ваала. И ты оказываешься в преисподней. Где тебя мучают черти.
Мальчик остановился и боялся идти дальше. Слишком много мальчишек, многие куда крупнее и здоровее Борьки. Впрочем, мальчика нередко обижали и те, кто был мельче его с нулевки. Так он опустился в своем постоянном страхе и унижении. Но старшая девочка, продолжая улыбаться, ласково спросила Бориса:
— Ты, наверное, ушиб себе ножку? Хочешь, перевяжу?
Мальчик, впервые столкнувшись с искренним сочувствием к себе со стороны сверстников, отрицательно замотал головой и ответил:
— Не надо, крови ведь нет…
Тут в голове Борьки мелькнула спасительная мысль: может недаром он подозревал ЦРУ и Госдепартамент. Действительно они натравливали на него ребят. Специально чтобы сделать обстановку в школах невыносимой и заставить всех лучших школьников покончить самоубийством. И для того, чтобы оклеветать советский общественный строй: так как не могут быть дети плохими при хорошем общественном строе. А если дети все-таки злые и жестокие значит и строй нехороший. А на самом деле советские дети должны быть отзывчивыми и добрыми, такими, каких их описывают в книжках и показывают в кино.
Борька почувствовал в себе уверенность: советские дети не могут быть плохими и, преодолевая страх, отправился к мальчишкам. Пара пацанов направилась к нему. Они приветливо улыбались, но это ни о чем не говорило. Сколько раз с такой же приветливой улыбочкой подходили к мальчику и били кулаком в живот, или в ладошкой в подбородок. Дети страшный народ, они способны искря приветливой улыбкой плюнуть в лицо, или двинуть ногой в пах.
Но Борька мысленно говорил себе: «зло от ЦРУ, во всем виноват Рейган и его банда, советские дети тебя не тронут». Действительно Борьке несильно пожали ладонь, и рука не отвалилась и пацаны продолжали улыбаться.
Представились:
— Лешка и Сашка.
Борис назвал себя. Невольно его голос дрожал. Он все опасался удара исподтишка. Но ребята продолжали улыбаться. Предложили искупаться: вода как парное молоко.
Борька скинул с себя одежду, кидаясь в прозрачный хрусталь.
И не обманули. Сток кипятка в озерцо давал температуру градусов в тридцать. В теплой воде Борька расслабился. Действительно ласковые потоки вызывают безмятежность. Словно в объятиях мамы. Хоть и строгая у него мать, но на фоне школьных издевательств кажется ангелом во плоти.
Вот Борьке бросают шарик. Мальчик отбивает его. Начинается веселая, озорная игра. Они перебрасываются и это здорово. Наконец-то он может играть и забавляться, вместе со всеми не опасаясь коварного удара исподтишка.
Затем ребята стали резвиться в догонялки. Простые понятные игры времен, когда еще не было компьютеров. Это здорово! Борька среди мальчишек, и никто его не бьет! Эх, как это непривычно.
И все же чего-то не хватает. Хочется, например интеллектуального общения. Например, обсудить с кем-нибудь прочитанную книгу.
И тут Борька увидел, что самая крупная девочка развернула книжку. Острое зрение мальчишки даже разглядело название: Флаг Родины.
Да это его любимый Жюль Верн. Мальчик обожал научную фантастику. Можно поговорить с ней. Борька направился к девочке.
Лешка окликнул его:
— Ты что не хочешь играть с нами?
Борька несколько робко (а вдруг сейчас заработает леща!) ответил:
— Я хотел бы книжку обсудить с Вероникой.
Лешка кивнул и дружелюбно ответил:
— Иди! Книги это хорошо — уважаю!
Борис подсел к Веронике и, между мальчиком и девочкой развернулась беседа. Теперь Борька чувствовал, что с его маленького сердца словно спадают тяжелые, кованные обручи. Да телевидение и книге его не обманули.
СССР действительно прекрасная страна с добрыми, отзывчивыми и вежливыми детьми. А во всех бедах виновато ЦРУ, Госдепартамент и злобный старый волшебник: Рональд Рейган!