Рваное полотно паруса закрыло лунный свет, просачивающийся сквозь солёную воду.
На один миг в мутнеющем сознании мелькнула мысль, как бы был рад Майкл, если бы видел, как тонет его сын. Это давало сил. Пусть с того дня, как он покинул родны берега и убил отца прошло довольно много лет, он не хочет давать повода Майклу возликовать даже на том свету. Он сильнее погибшего адмирала. И пират смог найти в себе силы, чтобы, совершив последний рывок, всплыть. И только потом потерять сознание, молясь всем ветрам, чтобы не уйти на дно. Но его тело уже, поддерживаемое обломком корабля, мирно покачивалось на волнах успокоившегося моря.
Шторм отступил.
Глава 5
***
На каракке «Сальваторе» было необычно шумно. Пираты то и дело смотрели за борт, что-то улюлюкая и причитая и проклиная шторма в этих водах. Они сами выбрались из цепкого шторма целыми только благодаря мореходным качествам своего корабля. Сочетание косых и прямых парусов делало «Сальваторе» по истине покорительницей морей, а под руководством бесстрашного капитана и сильного квартирмейстера команда даже не понесла особых потерь. Если, конечно, не считать сбитого такелажа перевёрнутых пушек. Но всё-таки гул был вызван далеко не послештормовым состоянием каракки и команды, а чем-то иным.
— А ну-ка, парни, – выйдя на палубу, гаркнула Кэролайн, – тихо! Что расшумелись? Баб увидели? Мне начать вам члены отстреливать, чтобы угомонить шум?
— Нет-нет, капитан, – крикнул один из пушкарей, – там люди за бортом. Мы гадаем, где трупы, а где – нет. Ставки сделали даже!
Кэролайн нахмурилась.
— Трави паруса! Люди за бортом! Вытаскивай по одному. – Голос капитана стал сигналом для всех, чтобы начать спасательную операцию. – Энзо! Проследи.
Квартирмейстер, показавшийся было из артиллерийского трюма, кивнул и поспешил вернуться к обязанностям главнокомандующего, оставив свои дела на плечи офицером канониров.
Вскоре все те, кого видели на поверхности воды, были вытащены моряками на палубу и разложены в шеренгу. Кто-то, кого уже успели неаккуратно положить, отплевывался от воды; кто-то начал потихоньку подавать признаки жизни, и тогда к ним подходил корабельный врач со своими помощниками, чтобы откачать.
— Кто из них тут получше одет. – Кэролайн, немного сведя брови к переносице и поджав губы, проходилась между телами моряков и рассматривала каждого из них, оценивая внешность. Кто-то был откровенный босяк, кто-то выглядел приличнее, но всё равно бедно. Несколько мужчин казались ей какими-то слишком простецкими. – Видимо, придётся разговаривать со всеми сразу.
С сожалением протянула она и уже даже развернулась на каблуках, чтобы отправить обратно в каюту, как один из пиратов вскрикнул и отпрыгнул от тела, которое он посчитал мёртвым.
— О, везунчик вернулся от Мары? – капитан оскалилась в довольной улыбке и, подойдя к пострадавшему, присела коло него. Острое лицо мужчины выглядело слишком уставшим и бледным, чтобы оценить его красоту. Но всё-таки выделяющиеся скулы и крепкий подбородок выдавали в нём аристократическое происхождение, как и высокий лоб, который оттенялся темными от воды волосами. Такие обычно и носят капитанскую шляпу. – О, ставка выиграна. Капитан здесь.
— Привести его в чувство? – осторожно спросил корабельный медик, наблюдающий за пробуждением моряка.
— Приведи. Только не разбивай лицо слишком сильно. – Капитан выпрямилась и отошла, чтобы дать пространство врачу. Тот начал проводить какие-то свои манипуляции с пострадавшим. Сначала парнишка надавил на живот бывшему утопленнику, заставляя его сблевать водой на палубу, а потом, когда тело постепенно освободилось от соли, посадил спиной к борту и сунул под нос ватку с каким-то вонючим составом.
Моряк закашлялся и вновь стошнил на палубу, освобождаясь полностью от воды.
— Спасибо, Джереми, приводи в чувство остальных. – Форбс позволила медику удалиться к другим выжившим, а сама, присев перед капитаном, с интересом посмотрела на него, ловя мутный взгляд зелёных глаз. – Приветствую на борту «Сальваторе», меня зовут капитан Кэролайн Форбс. А тебя, мистер везунчик?
— Капитан Никлаус. – В перерывах между попытка вернуть себе нормальное дыхание сообщил он. Кэролайн покачала головой.
— Слушай, а ты везунчик, кэп, – с лёгким сарказмом в голосе произнесла она, – корабль утопился, а капитан – нет. Что ж такое случилось, что ты оказался на моём гостеприимном корабле, а часть твой команды отправилась на дно морское рыб кормить?
— Шторм. — Капитан понемногу начал приходить в себя. — Не удалось обойти и пришлось идти сквозь. Второй раз в жизни попытался пройти, но в тот раз всё прошло лучше.