— Кто-то должен был проиграть. – Философски заметила Форбс и, похлопав моряка по плечу, покачала головой в такт своим словам. – В этот раз был ты. – Она встала с палубы, смотря на то, как её команда помогает подняться выжившим и приводит их в сознание под чёткие руководства медика. – Но, Никлаус, капитан на корабле может быть только один. И поскольку…. А на чём ты там ходил?
— Отчего бы им не быть? — возразил мужчина. — Я просто бывший капитан. Вот раздобуду новый фрегат – тогда снова стану капитаном.
— А мне нравятся твои амбиции, Никлаус, – одобрила их Кэролайн, – но пока ты не капитан. Когда придёшь в себя, возьмёшь швабру и начнёшь драить палубу. Выполняй. Энзо, проследи.
Квартирмейстер кивнул, отдавая короткие приказы двум другим офицерам каракки. Капитан, мило улыбнувшись Никлаусу, направилась на капитанский мостик к штурману и рулевому, дабы проложить новый курс к ближайшему порту.
Майколсон недовольно поморщился. Меньше всего на свете он собирался выполнять работу матроса, но выбирать не приходилось. Капитан на корабле – закон. Посмотрев на квартирмейстера, он на какое-то время замер, оценивая умственные способности Энзо. Сделай какие-то свои выводы, бывший капитан, окончательно придя в себя, всё-таки принялся выполнять то, что ему поручила Кэролайн.
***
Иногда Никлаусу снились кошмары, в которых он, преследуемый огромной волной, старается сбежать в дом. Но вместо просторной гостиной комнаты попадает в каюту капитана. И со стороны палубы слышатся громкие крики ужаса и паники. В такое моменты он, хватая со стола пистолет, выскакивал к экипажу. Но вместо своих людей капитан обнаруживал лишь солёную воду и размеренное море, которое постепенно окрашивалось в красный цвет. Где-то в районе носа корабля, затачивая меч, сидел Майкл и улыбался сыну холодной улыбкой.
Никлаус просыпался в поту и с ужасом в глазах, но команде не показывал.
Обычно Майколсон брал из своего кулька трубку, табак и, накинув на плечи рубаху, выходил на палубу, чтобы покурить и успокоить нервы. В такие моменты он благодарил самого себя, что тогда, несколько месяцев назад, остался на каракке.
Никлаус обычно, закуривая трубку, шёл на нос корабля, чтобы, оставшись в одиночестве, немного предаться ностальгии по родным берегам. По семье и родному дому. Пират шёл всегда медленно, игнорируя неодобрительные взгляды дежуривших ночью офицеров.
— Не спится? – Никлаус оторвался от своих мыслей тогда, когда услышал мягкий голос Кэролайн у себя под боком. Среди бочек, закутавшись в теплое одеяло, сидела капитан и пила крепкий ром, довольно щурясь прохладному бризу.
— Да чёртов сон про этот шторм. — Разочарованно пробурчал он. — Не могу отойти всё ещё. Кресало есть?
Мужчина принялся методично набивать трубку.
— У капитана всегда всё есть. – Ответила Форбс и, выпутавшись из одеяла, вытащила из кармана кителя огниво и протянула его матросу. – Надо бы тебе выпить.
С этими словами Кэролайн протянула ему бутылку рома и, похлопав на место рядом с собой, улыбнулась.
— Садись, капитан, погреешься, выпьешь. Может, переборешь свой кошмар.
— Капитан? — удивился Никлаус. — Это назначение преемника?
Мужчина усмехнулся, зажигая табак. Несколько искр попадали на курево, пока бывший капитан пытался раскурить трубку.
Капитан рассмеялась и, вернув себе бутылку, сделала глоток.
— Ты меня сначала очаруй, а потом я подумаю, тебя или Энзо ставить моим преемником. – Она рассмеялась, но потом поморщилась. – Но ты в выигрыше, Энзо как-то теряет репутацию среди матросни. Не знаешь, в чём дело?
— Теряет репутацию? — переспросил Клаус. — Не замечал ничего такого.
Огонь наконец разгорелся и мужчина сделал глубокую затяжку, после чего выпустил синеватый дымок из носа.
— Кто-то решил, что квартирмейстер неправильно заботится о корабле?
Кэролайн потянулась и вытянула ноги, наслаждаясь разговором и компанией пирата.
— Не знаю. Может, он просто размяк? – Форбс с интересом посмотрела на собеседника и прикусила губу. – Клаус, сколько ты уже на корабле? Месяца три, кажется. Думаю, раз ты всё ещё не попытался захватить власть, то я могу тебе доверить одно дело...
— Да мне бы фрегат. — Выдохнул он ровным дымом, который моментально снесло встречным ветром. — А что за дело?
— А чем это тебе каракка не нравится? – встрепенулась подвыпившая капитан и прищурилась, ища подвох. – Хотя я могу изменить твоё мнение о корабле. Последишь за командой, посмотришь, что они думают об Энзо. Мне не нравится, что экипаж начал устраивать маленькие бунты и игнорирует приказы квартирмейстера.