— Понимаю, тебе бы хотелось знать больше. Но — всему свое время. Откровенничать сейчас было бы неправильно, а врать… я никогда не врал своим солдатам. Позже проясню ситуацию, если будет такая надобность. А пока — твое подразделение возьмет под контроль охрану космопорта. Задача ясна?
Инсар отдавал в его руки межпланетные ворота Элпис, связь с внешним миром… Что же он задумал?.. Понятно, что подробностей сейчас не дождешься — Инсар и так сказал слишком много, гораздо больше, чем Яромиру, как простому исполнителю, полагалось знать. Это было безусловное доверие, и Яромир это оценил.
— Так точно, мой генерал! Взять под контроль охрану космопорта!
И, всё-таки…
— И, всё-таки, мой генерал… Только один вопрос?..
— Да? — Инсар чуть напрягся, так, самую малость…
— Мне… нам придется стрелять в граждан Элпис?
Инсар задумался. О чем? Придется ли убивать своих? Или — говорить ли Яромиру правду?
— Вероятно… — Инсар не отводил взгляд. Нет, не врет, как и обещал. — Скорее всего, да.
Он мог бы наплести всякой лабуды ещё, про то, что «нужно сделать всё возможное, чтобы избежать трагических последствий», «предотвратить гибель невинных людей», «обойтись без жертв и разрушений»… Но он был честен. «Значит, честность и доверие. Ну что же, я весь твой, генерал Инсар. Командуй!»
— Разрешите приступить к исполнению своих обязанностей, мой генерал?
Исен Дин-Хадар, председатель Амирата, сын и продолжатель дела Великого Оакима, погиб, когда возвращался с научного форума, проходившего в одной из стран Торгового Союза. При посадке на площадку космопорта шлюпка потеряла управление, врезалась в один из топливных складов и взорвалась. Не выжил никто. В стране был объявлен десятидневный траур.
Сразу же было назначено экстренное заседание Амирата, призванное решить самый главный вопрос — о власти. Завещания Исен так и не оставил. Но в его отсутствие обязанности главы государства исполнял Кемир Дин-Хадар. Кроме того, Кемир был старшим сыном и, по существующим законам о наследовании, он становился преемником отца в его делах, если иное не объявлено в завещании. А завещания не было… Казалось бы, всё ясно, Кемир должен занять место отца. Однако, весьма значительная часть Амирата высказалась за то, чтобы подождать с утверждением Кемира на должность председателя. Сомневающиеся требовали расследования по факту гибели Исена.
Действительно, в этом деле было слишком много вопросов. Катастроф, даже мелких, в космопорте не случалось лет десять, техника безопасности там была на высоте. Кроме того, межпланетный транспорт Элпис считался одним из лучших в цивилизованном мире. Пилоты (мастерство которых тоже ни у кого не вызывало сомнений) не сообщали о каких-либо неполадках, а техники не один раз тщательно проверили все механизмы — ведь не кто-нибудь летел, а сам глава государства.
Конечно, официальная версия, которую объявили гражданам Элпис — «несчастный случай», причиной которого, якобы, стала неисправное состояние шлюпки. Сотрудники службы безопасности и техники, ответственные за проверку и обнаружение неполадок, были скоропалительно арестованы, осуждены и… казнены.
Но амирам, в отличие от простых граждан, нужна была полная ясность, в «несчастный случай» они не особенно верили. Подозрения о причастности спецслужб Торгового Союза также не подтвердились. Поэтому многие амиры требовали рассмотреть все обстоятельства — «дабы исключить моменты, которые могут бросить тень на уважаемый род Дин-Хадаров».
Кемир был категорически против любых расследований и разбирательств. Что только укрепило подозрения в его адрес.
А потом поползли слухи… Сначала их передавали шепотом и только в Верхнем Городе, но вскоре, уже не таясь, во всех районах столицы обсуждали, что, якобы, Исен Дин-Хадар решил не оставлять власть Кемиру, за что и поплатился жизнью. Народ охотно верил в эти сплетни — старший сын Исена был фигурой крайне непопулярной.
Сам же Кемир Дин-Хадар начал совершать одну ошибку за другой. Сначала он распорядился закрыть две новостные телепрограммы, где, как ему показалось, были высказаны намеки на несостоятельность официальной версии гибели Исена. Главные редакторы этих программ были арестованы. После этого многие посчитали, что Кемиру, и в самом деле, есть, что скрывать. А тот, не дожидаясь решения Амирата, объявил себя законным преемником Исена. И, как только истекли дни траура, назначил всенародный праздник по случаю своего вступления в должность. Что многими было расценено как неуважение к памяти Исена.
В большинстве своем граждане Элпис уже не сомневались, что Кемир — истинный виновник гибели своего отца, открыто возмущались его поведением и требовали призвать к ответу «того, кто не достоин носить фамилию Великого Оакима».