Серое, слегка подсвеченное небо было настолько низким, что казалось, можно дотянуться до него, если прыгнуть повыше и вытянуть руку.
На мгновение я будто вынырнул из привычного потока мыслей и услышал давящий шорох праха, поднимающегося в небо. Звук был отчетливым, словно каждая крупинка шептала мне на ухо. Потом мое сознание отделилось от песчинок, проследовало вспять по их маршруту и наткнулось на бесчисленные раны земли, которые сочились болью. Странное ощущение разлилось по телу — я почувствовал пустоту вокруг. Приподнял руку и поводил ей в воздухе перед собой. Чего-то важного не хватало. Будто оно всегда было и вдруг исчезло, а я даже не знаю, что это.
Передо мной лежал целый город. Дома, высокие и маленькие, представляя собой пример упорядоченного хаоса, плотным потоком устремлялись от подножия здания, на котором я стоял, до видимого мне горизонта. От каждого из них в небо поднималась тонкая струйка праха. В теле города были заметны дыры — пустые места, оставшиеся от домов, которые успели полностью рассыпаться в пыль. Глядя на эту картину исчезающего мира, в очередной раз задумался, а когда все это началось, каким был мир до этого, чем все это закончится? Мысли натолкнулись на стену. Силясь преодолеть ее, почувствовал боль в груди и крепче сжал зубы — знал, чего ждать. Боль навалилась, как всегда, неожиданно острая, рвущая и выкручивающая мои внутренности. Схватившись за поручни ограды, которая огибала крышу по периметру, упал на колени и уперся лбом в холодный железный столб. В ушах зазвенело. Время почти остановилось. Секунды тягучие и липкие медленно переваливались за край настоящего и исчезали в прошлом. Считал их — это помогало не потерять сознание. Наконец, боль начала утихать. Выдохнул. Кое-как отцепил сведенные судорогой руки от трубы ограждения. Рухнул на пол. По моим вискам заструились, оставляя холодные влажные полоски, капли воды.
Боль ушла, но жар в груди остался, словно во мне полыхал костер. Стянул с себя кофту, попытался снять майку, получилось не сразу. Изувеченная на груди кожа сковывала движения рук, натягивалась и приносила кучу неприятных ощущений. Поморщился, но майку все же снял. Отчаянно хотелось прижать к пылающей коже что-нибудь прохладное. Рядом не нашлось ничего подходящего. Сидел и смотрел на свою располосованную кривыми бугрящимися шрамами грудь. Что и когда оставило на мне этот след, я не помнил. Даже не мог определить с чего вообще начинаются мои воспоминания, стоило задуматься над этим — тут же случался приступ боли. Она, словно злобный монстр, охраняла мое прошлое. Поэтому я знал, прошлое — это боль. Поэтому не хотел знать, что мог рассказать обо мне Мыслижуй.
Не важно сколько времени прошло с того момента, когда я получил эту травму, подозреваю, что достаточно для того, чтобы разорванная кожа на груди начала срастаться, но этого не происходило. Она стянулась и края раны плотно прилегали друг к другу, но трещины все равно остались. И через эти трещины сейчас из моей груди просачивалось едва заметное сияние. Раны светились синим. Этот свет и приносил ощущение жара. Обжигал, но не оставлял ожогов. Во мне словно что-то жило. Я чувствовал чье-то присутствие. Но сама мысль об этом казалась мне бредом. Почему-то казалась бредом.
Достав из рюкзака комок уже не раз использованного бинта, плотно перемотал грудь. Жар почти утих, но внутри осталось неприятное тепло. С трудом оделся. День подходил к концу. Темнело очень быстро. Наступила ночь и принесла с собой долгожданное освобождение от гложущих вопросов и боли. Вдохнул в себя прохладный воздух. Я больше не видел окружающий меня город, но он все еще существовал, и каждый его закоулок хранился в моем сознании. Не только город, я знал каждый сантиметр этой планеты. Чувствовал ее словно, она была моим телом. Стоило захотеть, и я уже знал, где в этом мраке скрывается каждый из моих братьев. Ощущал их теплыми пятнами, отмеченными на воображаемой карте в моем сознании.
Едва имя Мыслижуя прозвучало в голове, я уже знал в какую сторону нужно идти, чтобы встретиться с ним. Сделав шаг, остановился. Что-то не так. Мыслижуй был чем-то сильно встревожен. Не разобравшись в хаосе мыслей друга, посмотрел его глазами. Передо мной замаячила чья-то длинная фигура. Человек? Мир озарился синим.
Вернув свое сознание в себя, неожиданно понял, что тело мое, оттолкнувшись от пола, уже летит в воздухе. Перепрыгивая с крыши на крышу, не успевал замечать окружающую обстановку и соображать, что я делаю и для чего. В момент, когда наконец осознал, что мое тело мне не подчиняется и действует само по себе, я преодолел более половины расстояния, отделяющего меня от Мыслижуя. Отчаянные попытки остановиться провалились. Оставалось молча изнутри наблюдать за тем, как мое тело ловко движется к намеченной цели.