Тритос все также молча стоял напротив.
Рванула и, распахнув дверь, выпрыгнула из этой тесной камеры. Пространство, в котором я оказалась, напомнило мне колодец, очень широкий в диаметре, настолько, что здесь бы спокойно уместилось футбольное поле. Стены колодца уходили далеко вверх. Там высоко маячило светло серое небо. В стенах я заметила черные провалы множества коридоров, уходящих вглубь земли.
(Не туда. Вверх. К небу.)
Но стоило мне оторваться от земли, что-то обхватило меня вокруг лодыжки и дернуло вниз. Не успела упасть — повисла на своей левой руке, удерживаемая за запястье точно, как за ногу.
(Нужно вырваться!)
Едва попыталась освободиться, другие мои рука и нога были обездвижены тем же способом, и я оказалась распята в воздухе. Мне удалось рассмотреть, что удерживало меня. Вокруг моих кистей обмотались прозрачные мерцающие щупальца, которые тянулись вверх и уходили в глубь боковых тоннелей.
Я была бессильна что-либо сделать. Щупальца тянули меня в разные стороны с такой силой, что казалось еще немного руки и ноги оторвутся от туловища. Хотелось выть.
(Ну и где же ты, Темный Бог, когда ты так нужен?!)
Я вспомнил безудержную мощь охоты и моих братьев, которых теперь не было. Да, теперь я знаю, что они не были моими братьями. Теперь я помнила Виктора — единственного родного мне человека и Ритку… И весь мир, каким он был раньше. У меня все это отняли. И я знаю кто… Я хочу уничтожить их…
Слезы струились по моим щекам. Я почти ничего не видела.
— Слышишь меня! Я хочу убить их всех, — мой крик, отразившись от стен и многократно усилившись, оглушил меня.
— Ну, где же ты, Темный Бог?! Разве ты не слышишь? Я хочу убить их всех. Исполни мое желание!
Но только эхо моих слов, отраженное от стен колодца, стало мне ответом. А потом я услышала тихий шепот, прямо у меня над ухом:
— Я слышу тебя, человек. Но теперь у меня есть мое собственное желание. Так исполни же ты его.
— Ты предашь меня? Дашь им убить…
— А кто сказал, что ты умрешь? Анна, сейчас как никогда готовься жить…
И тень, возникшая передо мной, прикоснулась к моему лбу.
Несмотря на его слова, я знала, что сейчас исчезну. Что-то незнакомое и очень могущественное проснулось где-то глубоко в моем сознании. Оно увеличивалось и расширялось. Все, к чему оно прикасалось внутри меня, стиралось.
(Вот опять я пропадаю. Исчезаю. Мое место займет кто-то другой…)
Мой блуждающий взгляд наткнулся на человека, нет тритоса, стоящего там внизу на дне тоннеля. Запрокинув голову, он смотрел на меня. Затуманенным взглядом я всматривалась в лицо Иного. Оно начало неуловимо меняться. Кожа светлела, черты удлинялись, глаза стали миндалевидной формы и немного раскосыми, в них будто отражался лунный свет. Белые длинные волосы струились вдоль лица и ниспадали почти до поясницы. Высокий, широкоплечий. Правая рука покрыта бугрящейся шрамами кожей. Кисть напоминает лапу зверя. Тонкие, с деформированными суставами, пальцы заканчиваются темными изогнутыми когтями. Темно-коричневый плащ, рукоять меча, торчащая из-за плеча…
(Ты…)
Я вернулась. Ненависть, затопившая мой разум, моментально выдернула меня из власти разрастающейся неведомой силы. Но в это же мгновение, множество тонких щупалец, вырвавшись из боковых тоннелей, словно стрелы, впились в мое тело. Я задохнулась от боли и света, затопившего мое сознание. Мир исчез. Темнота…
Нулевой стремительно приближался к тщательно подготовленной ловушке. Я видел его горящие синим сосредоточенные на цели глаза, развивающиеся при каждом резком рывке черные длинные волосы. Изогнутые когти, которыми заканчивались тонкие пальцы, с необычайной легкостью входили в стены зданий, от которых отталкивался Нулевой, оставляя черные глубокие порезы. От мощных толчков здания содрогались и в местах, где человек прикасался к ним, трескались и рассыпались крошкой. Столько силы в одном существе. Это вряд ли могло удивить меня. Но что- то в этом зрелище все же притягивало, и я следил за Нулевым, не отводя глаз.
Когда человек настиг жертву, я ожидал вновь увидеть себя, тот свой облик, который я принял при первой нашей встрече, но что-то пошло не так. Тритос, отданный в жертву, принял образ другого человека.
Я видел, что Нулевой удивлен не менее меня. Уже в полете, он пытался затормозить, но ничего не получилось. Нулевой врезался в свою жертву, и они кубарем покатились по земле. Я слышал голос Кроногана, отдающий команды затаившимся солдатам. Воздух заклубился от оживших тел тритосов, они накинулись на ничего не подозревающих деганов. Схватка была недолгой. Вскоре все было закончено. Все существа, что следовали сегодня за Нулевым, были убиты. Их окаменевшие тела неподвижно лежали на земле, и от каждого в небо поднималась тонкая струйка пыли. Пройдет совсем немного времени и от них ничего не останется. Совсем ничего.