— Солнце… Вы возвращались к себе домой и ваш дом Солнце? — прошипел Нулевой, а я смотрел и в который раз, даже не пытаясь себя контролировать, произносил про себя это имя, которым Дмитрий и Афанасий Петрович называли его. Хотел бы я назвать его так же.
— Анна, у вас майка дымиться! — воскликнул старый землянин. Нулевой дёрнулся и, пролив содержимое чашки, вскочил, похлопывая руками по дымящейся ткани. В самом центре груди на майке образовалось чёрное пятно, которое тлея, расползалось в стороны.
Стало понятно, что попытка прекратить тление полностью провалилась, когда из образовавшейся дыры в майке вырвались языки синего пламени. Все это заставило меня окаменеть. Все до единой мысли исчезли, остался только вязкий страх, который, казалось, заполнил комнату, будто застывший янтарь, и я увяз в нем, подобно зазевавшейся мухе.
"Если осколок Души, живущий в теле человека, проснётся, что маловероятно, сила души уничтожит носителя и сама погибнет без сосуда, способного вместить всю ее мощь…"
(Кроноган, бесячий ты ублюдок!)
Слова брата хоть и поставили жирный крест на моей ещё теплеющейся надежде, но заставили меня очнуться от оцепенения. Я дёрнулся, вскакивая с одеяла. Нужно было что-то делать и немедленно.
Все внимание человека было полностью поглощено пламенем, вырывающимся из его груди. Он поднял руку и кончиком дрожащего тонкого пальца прикоснулся к колыхающемуся, словно на ветру, языку пламени. И зашипел, тотчас же отдернув руку. Словно придя в себя, Нулевой сделал шаг назад от бледного старика и напуганного ребёнка. Ухватившись за края пришедшей в негодность майки, потянул вверх и стянул через голову, бросив дымящуюся тряпку в угол.
Я впервые увидел человека без одежды. Его грудь от плеча до плеча пересекала кривая ломаная линия раны, края которой почернели, словно обуглились, а из самой трещины вырывалось наружу пламя.
Что-то в моей груди сжалось и ухнуло вниз. Увечья на теле Нулевого, словно стёрли все, что до этого момента горело во мне. Я выпрямился, сглотнул горечь, разлившуюся во рту, и, повернувшись, вышел из комнаты, переступив через лапы развалившегося на полу безмятежно спящего дегана.
(Душа реагирует на чужаков. Стоит пришельцу коснуться поверхности планеты, Душа пробуждается ото сна, чтобы защитить своих детей. Благо, процесс этот не быстрый…)
Голос брата в моей голове звучал все отчетливее, а я пересек квартиру и, не останавливаясь, шагнул в пустоту, что начиналась сразу же за линией обрушившейся когда-то стены. Я знал, что нужно уйти как можно дальше от Нулевого, и тогда ему станет легче. И остальные… их тоже нужно убрать.
Но сначала дезер…
Вы когда-нибудь горели? Нет, это не бред ради бреда. Просто, сложно описать то, что произошло…
Огонь, вот уже несколько месяцев с переменным успехом сжирающий меня, наконец обрёл форму и вырвался наружу, испортив мою единственную майку и подпалив края незаживающей раны. Паника от вида синего пламени, что рывками вырывалось из меня, на несколько тягучих секунд сковала тело, но заживо сгорать в мои планы не входило.
Преодолев неожиданную и совершенно неуместную многотонность своего тела, кинулась к бутылю с водой, который стоял возле стены и, открутив крышку, вылила все его содержимое на свою многострадальную грудь. Раздалось тихое шипение. Пламя погасло, оставив после себя черноту опаленной кожи и зияющую черную с красными лоскутами мяса рану. Но сияние не пропало совсем. Оно все ещё светилось там внутри, хотя было очень тусклым, не сильнее света светлячка.
Отвернувшись от испуганных огромных глаз застывшей Кати, вытащила из кармана свернутый бинт, замотала грудь. В процессе, стараясь заставить сердце в груди стучать медленнее, вдыхала и выдыхала мерно, как учил психотерапевт, к которому я ходила после того, как призналась, что слышу голоса. Что бы он сказал на то, что я самовоспламенилась? Стресс?
(Плевать) Повернулась к молчаливой компании. Афанасий Петрович как мог успокаивал Катю, прижимая ее к себе и поглаживая трясущейся рукой по голове.
— Ничего. Такое бывает, — соврала я. И даже улыбнулась. — Мне нужно прогуляться. Может, смогу отыскать что-то из одежды. А вы пока отдохните. Скоро стемнеет, так что ложитесь спать. Дмитрий останется здесь.
Обернувшись к мирно спящему монстру, засомневалась стоит ли его будить. Решив, что нет, попросила:
— Афанасий Петрович, когда проснётся, передайте, чтобы дождался меня здесь.