Иной поймал меня. Испуганный и бледный. Да ещё и злой. Едва он приблизился ко мне на достаточное расстояние, я вцепилась окостеневшими пальцами в ворот расстегнутого плаща, неожиданно ясно понимая, что умирать все же еще рано.
Тритос попытался смягчить траекторию падения, вырулив по дуге. Скорость была бешеная, нужно было успеть затормозить. Едва не прошив многоэтажку, свернул в последний момент и приземлился, судя по свободному пространству, где-то на стадионе или что-то типа того. За тритосом на земле осталась вспаханная борозда — такой своеобразный тормозной путь. И сейчас он стоял почти по колено в земле и все ещё держал меня на руках.
— Прости, — одними губами прошептал иной и, выбравшись из канавы, попытался поставить меня на землю.
Он то поставить поставил, а вот я не встала. Ноги подкосились, и я сползла по тритосу вниз к его ногам. Со мной что-то было не так. Конечно, я понимаю, что то состояние, в котором я нахожусь последний год, с трудом можно назвать нормальным, но все-таки вот сейчас была вообще жесть. Воздух с хрипом вырывался из пересохших губ, обдирая горло. Я дышала, но не получала от этого никакого удовлетворения. Словно воздух входил и выходил обратно, совсем не задерживаясь в моем организме. Да и в груди что-то как-то стало вдруг пусто.
Перестав обнимать ноги, видимо, окаменевшего тритоса, уселась и, выпрямившись насколько это вообще было возможно, трясущимися руками расстегнула куртку и очехуела. Какого? Что вообще…
Первый шок от увиденного стремительно переродился в ужас, который в свою очередь плавно перевоплотился в истерику, а та угасла на выходе, растворившись во вдруг возникшей пустоте, и все, что я смогла, это только криво усмехнуться:
— Понятно почему не дышится.
В моей груди была дыра — круглое отверстие размером с футбольный мяч. И в нем полыхало пламя, облизывая чёрные обугленные края прогоревшей насквозь плоти.
Среагировав на прозвучавшие слова, тритос опустился передо мной на корточки. В серых глазах металось что-то темное, напоминающее безумие. Плотно сжатые губы вздрагивали так же, как и острые крылья носа. А потом тритос зарычал, живо напомнив раненого зверя, и, согнувшись, склонился к земле, уперевшись в неё кулаком.
Он молчал. Белые волосы касались земли и надёжно закрывали от меня лицо вздрагивающего иного.
Нормальная такая ситуация — у меня дыра в груди, а он истерит. Скривилась, прочистила горло, попутно успев в очередной раз удивиться тому, что я вообще ещё жива и даже дышу. Только вот во что — непонятно. Да и плевать. Не правда ли?
Медленно поднявшись, прохрипела:
— Надо торопиться, — а то скоро сдохну, но это я уже вслух не сказала. Слишком ранимый мне достался убийца. Так как тритос не двигался и вообще перестал подавать какие-либо признаки жизни, я ткнула его в плечо пальцем.
Вархаэриус вздрогнул и все-таки поднялся, но как-то неуклюже.
— Пойдём? — взглянув в глаза иного, позвала я. Тот кивнул, а потом вслух добавил:
— Я понесу тебя? Больше не уроню. — мрачно пообещал тритос.
Теперь кивнула я, соглашаясь. Совершенно не было сил двигаться. Еле стояла.
Возле убежища были минут через пять. Иной приземлился на площадку перед главным входом, вызвав лёгкую панику среди немногочисленных выживших, которые грузили вещи в металлические тележки, добытые в ближайшем супермаркете.
Но увидев меня, люди решили все же раньше времени не убегать и остановились, рассматривая нашу весьма странную компанию.
— Отпусти, — попросила я.
Тритос тут же крайне бережно поставил меня на асфальт. Я огляделась, пытаясь дать себе несколько лишних мгновений на то, чтобы перевести дух и все же выпрямиться из скрюченного состояния. Перед тем, как отправиться сюда, я застегнула куртку, но она уже почернела по центру и начала дымиться. Надолго ее на хватит…
Ярким напоминанием о прошлой ночи в стороне от убежища, почти у дороги, стоял корабль пришельцев. А вот трупы тритосов убрали, и это не могло не радовать.
Первый шаг был самым трудным. Ноги не слушались. И складывалось такое ощущение, что я сейчас вешу тонну не меньше.
Через несколько шагов стало легче. Но далеко идти не пришлось. Из распахнутой двери убежища вышел Антон, за ним — приветливо улыбающийся Сашка. Процессию замыкал Кирилл. Его рука была плотно замотана бинтом и крепилась повязкой к груди. В остальном парень выглядел вполне себе здоровым и, я облегченно выдохнула, скинув со своего сердца часть непомерно тяжелого груза ответственности.