От автора
Дорогие читатели! Если вы заметите какие-то ошибки/опечатки, сообщите, пожалуйста, в комментариях под соответствующей главой. Буду признательна!
И если вам понравится моя повесть, то не скупитесь, пожалуйста, на звёзды и комментарии. Любой отклик очень важен для меня!
Приятного чтения! :)
Глава первая. «Папа уехал»
Ночь выдалась тёмная. Нинка лежала в постели и глядела в потолок, темнотой своей похожий на небо без звёзд. Обычно перед сном она всматривалась в окно, выискивая их. Ей казалось, что они живые и тоже глядят на неё с небес. Сегодня все звёздочки спрятались от злодейки-тучи, думала Нинка. Или та их похитила, отнимая у девочки лучших друзей. На нижнем ярусе мирно сопел брат Сенька. С Нинкой они были похожи: спутанные светло-русые волосы с редкими тёмными прядями, большие голубые глаза. Внешностью они угодили в отца. Мать же — стройная, с острым лицом и выпирающими скулами, длинными белыми пальцами, холодным стальным взглядом и тусклыми губами — была другой. Она возвышалась над отцом на полголовы, а когда надевала каблуки — и вовсе на голову. Отец тихонько посмеивался в коротенькие усики, и возле глаз появлялись морщинки. Его ничуть не смущала столь резкая контрастность и то, что в их сравнении он заметно проигрывал. Из всего, что его заботило, мнение окружающих стояло на предпоследнем месте. На последнем — размер зарплаты. Он всегда считал, что профессия, в первую очередь, должна приносить удовольствие, а уже потом деньги. Мать частично не соглашалась с этим. Для неё эти два показателя менялись местами: сперва деньги, потом удовольствие. Именно поэтому она работала художником-графиком в издательстве. Компьютеры она терпеть не могла, но рисовать — от руки — любила. Именно рисование познакомило их, связало, а затем и женило. Но и здесь были размолвки: отец отдавал предпочтение мазкам широким, со всего размаху, чтобы и пол, и стены — всё было в краске. Мать же обожествляла аккуратность.
Несмотря на их явную одержимость творчеством, дети к рисованию относились холодно: ну картинка и картинка, что такого-то?
Различия были и в распорядке дня: мама вставала и ложилась вместе с солнцем, отец подражал луне и часто бродил по ночам по квартире, не зная, чем себя занять. Тут на помощь приходили дети: они зачастую тоже мучались бессонницей после утомительного дня и, заслышав тяжёлые папины шаги, бежали к нему. Отец рассказывал им сказки, всякие небылицы, часто представляя себя героем. То он борется со шваброй, в которую превратилась медуза Горгона, то управляет миром с помощью малярной кисти. Нинка с Сенькой терпеливо всё выслушивали, а сказке эдак на сто пятой засыпали. Тогда и отец, утомлённый болтовнёй, шёл спать.
Этой ночью Нинка не слышала шагов. Зато слышала кашель, противный, липкий, словно клей, и громкие глотки неприятного лекарства, которое папе прописали. На неделе он ходил к врачу: видимо, заболел. Нинке не нравилось, когда отец болел, ведь тогда он лежал, укрытый одеялом, смачно кашлял и никуда не ходил. Пробегало три или четыре дня, всё проходило, и отец вновь был на ногах. Но в этот раз Нинка почувствовала: что-то не так. Она в три шага соскочила с лесенки и босиком побежала в папину комнату. Оттуда несло терпким запахом корвалола и чем-то ещё, доселе ей неизвестным. Папа что-то шептал сквозь зубы, а мама сновала по комнате, заламывая руки. Между ними шёл разговор.
Нинка замерла у дверей, не решаясь войти. Она спряталась за косяком, чтобы её не было видно, и стала вслушиваться. Но родители переговаривались так тихо, что даже чуткое ухо девочки не смогло ничего расслышать. Раздосадованная, Нинка вернулась к себе и легла спать.
А утром случилось несчастье.
Утром папа не пришёл их разбудить. Не поцеловал, как обычно, в щёку, не щёлкнул по носу, не взъерошил волосы. Нинке пришлось самой слезать с кровати и тормошить Сеньку. Тот недовольно приоткрыл один глаз и, увидев сестру, сразу понял, что что-то произошло.
— Где папа? — пролепетал он, протирая глаза и прогоняя от них дрёму.
— Не знаю, — выдохнула Нинка и выскользнула в коридор.
Завидев маму, мечущуюся, словно отрикошетивший снаряд, от стены к стене, она двинулась к ней, но застыла, бросив мимолётный взгляд в папину комнату. В ней, на кровати, в обычной для сна позе, лежал отец. Именно лежал — не спал. Нинка сделала шаг к проёму, но сердце вдруг ухнуло и провалилось вниз. В горле образовался ком. Грудь отца не вздымалась и не опускалась. Он... не дышал?