Едва все расселись по креслам и на диване, как Имхотеп сказал:
– Должен отметить, что обстановка в Катакомбах изменилась в куда лучшую сторону со времени моего последнего визита. Правда он был довольно давно. Сейчас здесь очень уютно.
– Я рада, что вам понравилось, - радушно отозвалась Алекса. - Для вас уже приготовили комнаты, если, конечно, вы окажете честь остаться.
– Это весьма любезно с вашей стороны. Хотя мне досадно причинять вам столько хлопот.
– Право, не стоит. Какие хлопоты? - отмахнулась Алекса.
Как раз в этот момент ее пальцы нашли пальцы Сергея, и они на секунду переплелись. Но даже этот мимолетный жест не ускользнул от цепкого взгляда Имхотепа. Он улыбнулся эдакой улыбкой доброго дядюшки и сказал:
– У вас очень теплая атмосфера. Вы похожи на одну большую дружную семью, - Лазель с Алексой обменялись взглядами, а он продолжил, - Мне кажется, я начал понимать, почему новая глава рода Инъяиль предпочла этот город родовому гнезду.
– Я никогда не делала тайны из того, что мне нравиться здесь, - прохладно заявила Лазель.
– И все-таки, не скрою, многих удивило, что вы предпочли простую жизнь, нежели править из сердца вашего дома.
– Где бы я ни находилась, я все равно останусь главой рода, - пожала плечами вампирша. - И ничто не помешает мне обрести собственный дом, коли я этого захочу.
– Безусловно, - примирительно кивнул Имхотеп. - Мне это очевидно. К тому же рядом с вами столь преданный слуга.
На это Ариэль сказал учтивым тоном:
– Для меня честь быть полезным Лазель.
– Мне отрадно подобное радушие. Надеюсь, мои спутники тоже могут на него рассчитывать, - Тутанхамон как-то странно то ли улыбнулся, то ли усмехнулся при этом. - Ведь вы, кажется, знакомы с ними, Лазель?
– Да, я хорошо знаю… обоих.
– Более чем, - тоном соблазнителя, который не слишком вязался с внешним видом, отметил Тутанхамон.
– Это все в прошлом, - до странности холодно ответила Лазель, так что Алекса бросила на нее осторожный взгляд.
– В самом деле? - насмешливо произнес вампир. - А я думал…
– Не забывай о приличиях, Тан, - одернул его Имхотеп.
– Прошу прощения, - но в его глазах сожаления не было ни грамма.
– Мой воспитанник все еще слишком горяч, - со вздохом отметил глава клана Феникса. - Что ж поделать. В нашей крови растворен живой огонь, и некоторые птенцы берут от него больше чем нужно. А как с этим у вас, уважаемая Алекса?
– Не думаю, что я в этом деле показатель, - и, поймав обращенный на ее воспитанницу взгляд, добавила, - К сожалению, Полина - не мой птенец.
– Это я вижу. И тем удивительнее для меня. Вы взяли на воспитание дитя во крови, которое даже не вашего клана.
– Так ли уж важен клан, если невинное существо оставлено на произвол судьбы и нуждается в заботе? - ответила Алекса.
– Вы правы. Но многие на вашем месте взвалили бы заботу о птенце на клан, породивший его.
– Нет, это не мой путь, - говоря это, Магистр Города положила руку на плечо своей воспитанницы.
– Вампиры рода Инферно частенько удивляли меня.
– Но эта кроха еще лишь нераспустившийся бутончик, - усмехнулся Тутанхамон.
– Тан! - чуть повысил голос Имхотеп. Кетан тоже посмотрела на него с крайним неодобрением. А Полина неожиданно ответила:
– Далеко не все и не всегда решается силой, - и всего лишь на миг глаза ее вновь стали золотыми.
Почти тотчас глава клана Феникса напрягся, вглядываясь в лицо девушки, но в итоге решил, что, наверное, ему все-таки показалось. Вслух же сказал:
– Весьма мудрые слова, юная леди. Позвольте узнать, как давно вы одна из детей ночи?
– Еще и пяти лет нет, - смутилась Полина.
– Где-то так я и предполагал. Но это нисколько не умаляет ваших достоинств. Позвольте осведомиться, а кто был вашим создателем?
Полина потупилась. Никто не видел, но ее глаза снова стал заполнять золотой свет, который тотчас угас, так как вместо девушки заговорила Алекса:
– Его имя покрыто позором, и никто не хочет его вспоминать.
– Понятно, - кивнул Имхотеп, но в его глазах полыхнул огонь. Похоже, ответ его не удовлетворил, но продолжать расспросы он не пожелал. Хотя, безусловно, Полина по каким-то причинам его заинтересовала. - Что ж, у вас тут очень необычный… круг. И все равно, я был бы рад продолжить наши дружеские отношения, больше узнать о вас. Надо отметить, что вы, Лазель, фигура весьма незаурядная. Я также много слышал о вас, Алекса.
– Это странно. Ведь до того, как стать Магистром Москвы, я вела весьма уединенный образ жизни.
– И, тем не менее, вы один из выдающихся птенцов Владычицы Ночи. Конечно, я ни в коей мере не хочу обидеть вашего избранника, - глава клана Феникса кивнул Сергею. Тот улыбнулся, правда улыбка вышла несколько натянутой и сказал:
– Что вы. Ни для кого не секрет, что Алекса - удивительна. Я сам готов твердить это денно и нощно.
– Отрадно, - одними губами улыбнулся Имхотеп. - Я рад, что мне выпала возможность познакомиться с вами. Но не хочу более злоупотреблять гостеприимством, поэтому с удовольствием взгляну на наши комнаты.
– Юлий и Николь проводят вас, - кивнула Алекса.
– Надеюсь, у нас будет еще немало возможностей пообщаться. Я планирую на некоторое время задержаться в Москве.
С этими словами он встал, поклонился всем и вышел, провожаемый двумя вампирами. А его сопровождающие чуть задержались. Кетан сказала от самых дверей:
– Мне бы хотелось поговорить с тобой, Лазель. Если тебе это не будет неприятно.
– Конечно, нет! Рада буду пообщаться.
Вампирша кивнула и вышла. А вот Тутанхамон уходить не спешил. Он практически вцепился масляным взором в Лазель, томно проговорив:
– Думаю, нам бы тоже не помешало пообщаться более тесно.
– Как раз помешало бы, - очень холодно ответила глава клана Инъяиль. - К тому же тебе пора к своему господину.
– К чему спешить, когда тут такая теплая компания? - и он игриво посмотрел на Сергея. Тот неожиданно смутился, но взгляд выдержал.
– Не думаю, что тут есть компания для тебя, - сухо возразила Лазель.
– Что ж… но будут и другие ночи, - многозначительно заявил Тутанхамон, изящно поднимаясь с кресла. - Мне бы очень хотелось, чтобы наше Каирское приключение получило продолжение.
И он, наконец-то, вышел. Лазель еле сдержала вздох облегчения. Ариэль ободряюще положила руку ей на плечо.
– Забавный молодой человек, - протянула Алекса. - Неужто тот самый?
– Именно, - фыркнула глава рода Инъяиль. - Когда тебя, хоть очень непродолжительно, называют богом на земле - это сказывается, причем, похоже, навсегда.
– Внешне он смотрится всего лишь чуть старше Полины, - заметил Сергей.
– Тутанхамону было шестнадцать, когда Имхотеп обратил его, сжалившись над умирающим мальчишкой. Вместо юного фараона похоронили какого-то парня. Тот после смерти удостоился фараонских почестей, а фараон стал вампиром, - как-то отстраненно сказала Лазель. - Но я настоятельно рекомендую Полине, и тем более Сергею, держаться от него подальше.
– Мне? - Сергей удивленно приподнял бровь, не ожидая такого выпада.
– Да. Похоже, ты ему тоже приглянулся.
– Тоже? В каком смысле? Ты его знаешь?
– К сожалению, гораздо лучше, чем хотелось бы. Вам что-нибудь говорит пословица: "Иногда легче трахнуть, чем объяснить, что не хочешь"?
Глава 31.
Мы познакомились в Каире более двухсот лет назад. Я тогда посещала один из домов нашего рода…
Большая неожиданность, что на борту судна их оказалось двое. Двое Детей Ночи. Это стало очевидным сразу после отплытия, правда встретились они лишь на вторые сутки плавания.
Красивый молодой человек стоял, облокотившись о борт корабля, и вглядывался в ночной горизонт. Ветер играл с его золотисто-каштановыми кудрями. По одежде сразу становилось понятно, что это пассажир, и весьма обеспеченный. Зеленый камзол и бриджи из дорогой парчи, белоснежная рубашка и сияющие высокие сапоги. Все безупречно.