Таким образом они могли спорить бесконечно. И все-таки Лазель научилась в совершенстве владеть тем, чем ее наделила вампирская природа.
Было разное: и взлеты, и падения, радости и разочарования. Но Ариэль неуклонно оставалась подле своей юной госпожи. Они привязались друг к другу теперь уже как друзья. Порой очень важно, чтобы рядом был тот, кто все о тебе знает, и с кем можно поговорить.
Конечно, самой близкой для Лазель оставалась мать, но Наиль - глава клана, поэтому порой из-за срочных дел не могла уделить должного внимания дочери, хотя это и огорчало ее безмерно.
К тому же Лазель была не из тех, кто сидит на месте. Едва "встав на крыло" как вампир, она решила путешествовать. Сначала вояжи осуществлялись по домам рода Инъяиль в разных странах, а потом и просто по свету.
И чем старше становилась Лазель, тем независимей. Перевалив за пятый век, она уже все чаще предпочитала путешествовать одна или с кем-либо из своих птенцов.
Но теперь, когда Лазель стала главой клана, ей по рангу полагалась свита. Причем большая, чем только Ариэль. Просто новая глава рода на это не согласилась.
Глава 6.
– Вот так все и было, - закончил Ариэль.
– Значит, ты знаешь Лазель с самого детства? - заметила Алекса.
– Да, миледи.
– А почему ты мужчина? - осторожно поинтересовалась Полина. - Тебе так больше нравиться?
– Мне одинаково комфортно в обоих состояниях, - улыбнулся Ариэль. - И этикет приписывает мне пребывать в том же состоянии, что и госпожа, если нет особых обстоятельств. Я сожалею о том, то до сих пор не успел измениться.
– Да брось ты! - отмахнулась Лазель. - Это ерунда. Главное, чтобы тебе было комфортно.
– Но согласно этикету…
– К черту этикет! - не выдержала Лазель. - Кто кроме нас с тобой его видит? Если я начну делать все то, что предписывает этикет, то просто взвою! Лучше оставь это.
– Но я могу скомпрометировать вас. Девушка живет с мужчиной…
– Вздор. Этим уже никого не скомпрометируешь. Тут каждый волен жить так, как ему хочется. Да и кому нужны баталии за мою нравственность? - усмехнулась Лазель. - Люди есть люди. Если им захочется сплетничать, они и будут. Но никто из наших не посмеет мне и слова сказать.
И новая глава рода Инъяиль выразительно посмотрела на Сергея.
Обстановку разрядила Полина, спросив:
– А что здесь такого преступного-то?
Лазель тут же ухватилась за эту фразу, проговорив:
– Вот видишь, вот тебе взгляд современности!
– Что ж, я постараюсь соответствовать времени, - ответил Ариэль. Кажется, он при этом усмехнулся.
– К тому же, - не удержалась Лазель. - Как мужчина ты очень эффектен. Особенно для этой страны. Все девушки будут у твоих ног!
Вот тут Ариэль смутился, хотя всеми силами постарался скрыть смущение, но все-таки сказал:
– Вы же знаете, что я не приверженец этого
На это глава клана Инъяиль лишь лукаво улыбнулась, и от этой улыбки словно солнечные зайчики по комнате запрыгали, до того она была светла. Просто невозможно было не ответить улыбкой.
– Ты как всегда, в своем репертуаре, Лазель, - проговорила Алекса, улыбаясь. - Словно тебе и нет нескольких сотен лет!
– Стать степенной и чопорной всегда успею, - отмахнулась вампирша. - Я у матери этого нагляделась с избытком. Может, теперь мне такое поведение по штату положено, но все равно не хочу. К чему выделываться? Я - глава рода, все это признали. А если кто-то сомневается, то пусть рискнет бросить мне вызов.
– Вряд ли таковые найдутся.
– Вот и я так думаю. Лучше расскажите, какие у вас тут новости. Я же ничего не знаю!
– Да у нас, вроде, все по-прежнему, - пожала плечами Алекса. - Вызовов мне никто не бросал - остерегаются уже. Новых вампиров, кроме вас, не приезжало. Не сезон сейчас. В остальном дела идут своим чередом.
– Понятно, - кивнула Лазель. Разговор на эту тему как-то не клеился. - Полин, а как твои успехи?
– Их пока очень мало, - робко ответила юная вампирша.
– Ну, у тебя все впереди.
Лазель погладила девушку по волосам, но каким-то рассеянным жестом, словно мысленно была где-то не здесь. Казалось, разговоры исчерпали себя. Но это лишь казалось. На самом деле Лазель хотелось поговорить, но только с Алексой. Без лишних свидетелей.
– Ну что ж, - между тем проговорил Сергей, воспользовавшись паузой, - Мы, наверное, пойдем уже. Да, Алекса?
– Да-да, - тоже как-то рассеянно ответила Магистр Города, поднимаясь с места. Но у самой двери остановилась и сказала своим, - Вы идите. Я скоро тоже приду.
Сергей состроил недовольное лицо, но все-таки ушел вместе с Полиной.
Лазель чуть улыбнулась и сказала:
– Ариэль, прошу, оставь нас.
Вампир лишь почтительно кивнул и вышел в одну из спален, тщательно прикрыв за собой дверь. Таким образом Алекса и Лазель, действительно, остались вдвоем. Правда все-таки висела в воздухе некоторая напряженность. Ее нельзя было не ощутить.
Глава рода Инъяиль сделала первый шаг, чтобы разрушить ее. Привстав с дивана, она взяла Алексу за руку и, потянув, сказала:
– Ну, иди сюда. Может, у меня и изменился статус, но я же не кусаюсь, в самом деле!
Магистр Города и не думала сопротивляться. Они сели рядышком на диване. Лазель забралась на него прямо с ногами. Так ей нравилось больше всего, но еще больше нравилось то, что она с Алексой тесно соприкасается плечами. Правда в этом были как плюсы, так и минусы, но о последних она предпочитала не задумываться.
Убрав за спину длинные волосы, Лазель попросила:
– Ну, рассказывай, как ты. Неужели Сергей все так же ревнует тебя ко мне? Или это он в мой приезд расстроился?
– В принципе ревнует, - усмехнулась Алекса. - Когда почти незаметно, когда - как сегодня. Но определенные "чувства" безусловно испытывает. И, честно говоря, меня это напрягает.
– Понимаю. Это давит на тебя.
– Есть немного. Неужели так трудно понять, что если бы что было, я бы не стала темнить и устраивать игры в треугольник?
– Ты это понимаешь, но он слишком долго добивался тебя. И это ему глаза застит. Он, похоже, не понимает, что своими выпадами лишь усугубляет ситуацию.
– Да уж. Хотя я стараюсь объяснить. Как ни крути, но я же люблю его.
Лазель едва не сказала: "В этом-то и проблема", но вовремя прикусила язык. Вместо этого она сказала:
– Возможно, со временем все образуется. Со своей стороны я постараюсь поменьше его задевать или досаждать.
– О, что ты! Это ему надо принимать меры! - возразила Алекса, порывисто взяв руки вампирши в свои. - Ты ведешь себя очень корректно. И, я очень надеюсь, что он не обидел тебя.
– Поверь, ничего страшного не случилось, - улыбнулась Лазель. И ее улыбка была такой искренней. В конце концов, в самом деле, все это мелочи по сравнению с тем, что Алекса сейчас рядом вот так, плечом к плечу, так близко, что даже можно расслышать размеренный стук ее сердца.
– Как же мне хочется, чтобы ты была счастлива! - вздохнула Алекса, позволив себе коснуться ее щеки нежным жестом. - Я очень надеюсь, что твой новый статус не обременит тебя настолько, что ты погрязнешь в делах клана.
– Это вряд ли, - с трудом ответила Лазель, у которой все внутри затрепетало от этой нечаянной ласки, но при этом она умудрилась полностью сохранить лицо. - Хотя забавные предложения уже поступают.
– Это какие же?
– Ну, например, мать настоятельно советует мне завести ребенка, пусть даже без всяких обязательств, но чтобы сохранить силу клана, так сказать.
– Это как? У нее что, уже и кандидатура для этого есть?
– Почти. Она считает, что ты идеально для этого подходишь, лучше только кто-то из нашего рода, - Лазель почти пожалела, что сказала это, и теперь наблюдала за реакцией подруги из-под полуопущенных ресниц.
– Но… почему? - честно говоря, Алекса не ожидала подобного поворота разговора. Не то, чтобы это ее так уж обескуражило, просто сильно удивило. Удивило, что Наиль поставила ее кандидатуру во главу списка.