– Жизнь никогда не будет легкой, - хмыкнула Алекса.
– Не сразу, - согласился Вечный Феникс.
– Все равно… спасибо.
Улыбка на лице Имхотепа казалась чужой, но к образу очень подходила. И вот внимание уже сосредоточено на единственном мужчине в компании.
– Сергей. Сын во крови величайшей из вампирш.
Сам мужчина поежился от этого эпитета, считая, что ни к чему выпячивать единственное, по его мнению, достоинство. На что Вечный Феникс мысленно сказал:
– Не стоит умалять собственных талантов. Спрашивай.
– Вряд ли я достоин, - вздохнул вампир.
– Позволь решать это мне. Я считаю, что ты весьма самоотверженен. Так что задавай свой вопрос, - секундное молчание, потом чуть недоуменный мысленный голос Вечного Феникса, - Довольно странный вопрос. Но я отвечу. Нет, она не возненавидит тебя. Никогда. Что бы не случилось, и как бы не менялась она сама.
– Спасибо.
– И, напоследок, мой совет или просто предостережение: сомнения губят любовь, а судьба не любит спорщиков.
Этот совет лишь озадачил Сергея, но тот благоразумно промолчал, предпочитая обдумать все на досуге.
– Что ж, - заключил меж тем Вечный Феникс, обведя взглядом присутствующих. - Надеюсь, каждый из вас хоть что-то вынес из этого "опроса". Но всем вам и правда пора возвращаться. Я провожу вас, но за ворота не выйду, буду лишь держать мысленную связь с Имхотепом.
С этими словами он чуть отошел от остальных, воздел руки, потом стал медленно разводить их в стороны, и буквально в трех шагах сначала появился контур врат, потом и сами золотые врата, которые приглашающее распахнулись, словно вели в рай.
– Прошу вас, - приглашающее махнул рукой Вечный Феникс. - Не стоит медлить. Обещаю, в этот раз никаких Лабиринтов и прочих сюрпризов.
Первой вошла Лазель, за ней Алекса с Полиной и Сергеем. Файлин, прежде чем шагнуть за врата, обернулась на отца, тот ободряюще улыбнулся, и та смело шагнула вперед. Имхотеп потом любовно взял Кетан за руку, и они вошли вместе.
После идеального мира Феникса ощутить себя в Катакомбах под Москвой было как-то странно, и, тем не менее, радостно.
Прибытие "делегации" ожидал лишь Тан. Он сидел в кресле в гостиной Имхотепа, где все появились, и выглядел весьма обеспокоенным. Стоило появиться его создателю, как вампир тотчас кинулся к нему:
– Наконец-то! Я боялся, что что-то пошло совсем не так!
– Ты не далек от истины, Тан, - Имхотеп обнял его одной рукой, так как другая все еще обхватывала ладонь Кетан. - Но все обошлось как нельзя лучше.
– О, я вижу, вы с прибавлением. Файлин, полагаю, - Тан отвесил почтительный поклон.
– Да, верно. Но разве мы знакомы?
– Я слышал о вас только, что будто знаю лично. К тому же, когда из саркофага исчезло тело, я понял, что вы вернетесь, Вечный Феникс.
– Более нет, - покачала головой вампирша.
Тан удивленно вскинул брови, а Имхотеп пояснил:
– Мы поменялись местами. Отныне Файлин новая глава рода Феникса.
ЭПИЛОГ
Сиятельное "посольство" пробыло в Москве еще две недели. Но это время прошло в по-дружески теплой атмосфере. Похоже, клан Феникса все еще старательно пытался загладить вину за первое впечатление. И даже получалось.
Имхотеп почти все время проводил с дочерью и Кетан. Им всем было, что наверстать. Похоже, Файлин весьма благостно отнеслась к Кетан, как к пассии отца. Да и во всем остальном новая глава клана Феникса проявляла отменное благоразумие, позволяющее предположить, что клан в надежных руках.
Что до Тана, то они с Файлин сразу нашли общий язык, и дело явно шло к крепкой дружбе. Еще же бывший фараон часто пропадал где-то в городе. Где именно выяснилось только тогда, когда все "посольство" отбывало из Москвы. На торжественные проводы заявился Рафаэль. Похоже, Тан последовал совету Лазель, так как прощание этих двоих выглядело весьма жарким, если не сказать сердечным. Тана горячо уверяли, что навестят в самое ближайшее время, и только тогда он отпустил Мастера. Правда тот и не спешил вырваться.
Глядя на это прощание, Алексе с Лазель икнулась мысль, что Тан вполне может в ближайшем будущем переехать в Москву "по зову сердца". Хотя, если только ради Рафаэля, то может все не так и страшно.
Полине, похоже, и в самом деле помогло вливание клановой крови. Ее способности, особенно как мастера иллюзий, постепенно дают о себе знать. Правда, не меньше недели понадобилось, чтобы избавить ее от чувства вины за "содеянное". Помогли лишь клятвенные заверения Алексы, что никто не думал обвинять ее в чем-либо. Что бы не произошло, Магистр Города оставалась для юной вампирши непререкаемым авторитетом.
Еще Полину удивило, когда Файлин лично пришла к ней просить прощения. Конечно, девушка простила - ее отзывчивость и добросердечность никуда не делись. Они так и остались друзьями, хотя Полина вежливо отклонила предложение уехать вместе. Кстати, волосы юной вампирши так и остались коротко остриженными. Возможно, девушке самой так хотелось. Во всяком случае она по этому поводу нисколько не унывала.
Что же до той ночи с Лазель… они лишь раз заговорили об этом. Полина сказала, что у нее остались только смутные телесные ощущения, не более. Ведь на самом деле это была Файлин в ее теле. И нет, она ни в коей мере не держит зла на Лазель, и ни в чем не винит. Полина хотела, чтобы между ними остались те же теплые и доверительные отношения. Глава клана Инъяиль заверила, что так и будет.
Лазель искренне радовалась восстановленному с Полиной миру. А что до ее отношений с Алексой и Сергеем… Они все немного изменились после возвращения.
Услышанное от Вечного Феникса засело очень глубоко в душу и заставляло задуматься. Поэтому каждый стал относиться к другим чуть терпимее и… чуть внимательнее приглядываясь, словно стараясь разглядеть что-то новое.
В Лазель снова затеплилась надежда, хотя велись старательные попытки затолкать ее как можно глубже. Но в этом нелегком деле существовало еще одно препятствие: воспоминание о том разделенном на двоих видении. Лазель, как ни старалась, не могла его забыть. Да она была готова душу продать, лишь бы это воплотилось в реальность, но…
Наверное, глава клана Инъяиль удивилась бы, если узнала, что то видение и у Алексы не выходит из головы. Ранее сомнения не были ей свойственны, но сейчас… Она не сомневалась в своей любви, но все-таки… Тот нечаянный, но жаркий поцелуй. Она очень долго чувствовала его на губах. И это тоже было так правильно! Снова и снова закрадывался вопрос: возможно ли одновременно любить двоих? Ясно было одно: рано или поздно ситуация потребует решения, и ей придется его принять. Никогда в жизни Алекса не сбегала от трудностей, и не собиралась делать этого впредь. К тому же в свете того, что она стала Мастером Стихий, в нее появилась потребность в некоторой законченности. Новые силы начинали влиять на нее.
Сергей же очень старался измениться, не задевать Лазель. Он всерьез вознамерился доверять Алексе и не изводить любимую ревностью. Хотя порой это приводило к излишней замкнутости. Но, в конце концов, он имел то, к чему стремились многие. И теперь ему до боли хотелось спрятать это свое счастье.
Таким образом общее существование их троих несколько улучшилось, перешло в более мирное русло, постепенно сглаживались острые углы. Но…
Они втроем провожали "посольство" клана Феникса. И, глядя на них, Имхотеп напоследок перебрал эти три нити судьбы. В последнее время это выходило почти автоматически - сказывался симбиоз с Вечным Фениксом. Их нити судьбы ясно говорили: тройственный союз невозможен. Совсем скоро одному придется уйти. И тогда или исчезнет возможность любого союза, или… Но это им придется решить самим. Да и цена может оказаться непомерно высокой.
КОНЕЦ