Эрни бросился на Кевина, но тот успел увернуться. Это спасло ненадолго. Кевин был парнем рослым, спортивным и ловким – всё-таки капитан футбольной команды, но сила и изворотливость Эрни возросли в несколько раз.
Вампир снова напал, в этот раз ему удалось сбить Кевина с ног. Теперь они катались по полу, причём Кевин пытался сбросить с себя Эрни, но монстр прицепился, как пиявка.
Энни подхватила факел, но парни так вертелись, что она боялась применить огонь и опалить вместо вампира самого Кевина.
Вдруг она услышала шипение за спиной. Из тьмы возникло ещё одно чудище, и, вглядевшись в изуродованные черты, Анна узнала Элисон. Шипя и скаля длинные клыки хищника, Элис двинулась на неё.
– Не подходи! – предупредила Энн и сделала в её сторону выпад горящим факелом.
Элис попятилась, попыталась зайти с другой стороны.
– Убирайся! – приказала Энни и стала размахивать огнём у самого лица чудовища.
Элисон взвизгнула, когда пламя задело её, отшатнулась. Запахло палёным. Вампирша отступила в темноту.
Энни услышала короткий вскрик за спиной и, опомнившись, бросилась на выручку другу. Кричал Кевин оттого, что Эрни вцепился ему в запястье железной хваткой бультерьера. Кевин схватился другой рукой за окровавленные пакли чудовища и с силой оторвал кровососа.
Вампир тут же швырнул Кевина к стене – ударившись головой, тот так и не смог подняться. Не теряя времени, не дожидаясь, пока Эрни обернётся и возьмётся за неё, Анна приложила крест к затылку вампира.
Эрни заорал так, что задрожали стёкла. Голова его задымилась, вспыхнули волосы, по телу разлилось молочно-белое сияние, и он просто взорвался, разлетевшись на миллиард пылинок.
Кевин, тем временем, очнулся, поднялся с трудом, тряхнул головой несколько раз, пытаясь прийти в себя. Из вены на запястье хлестала кровь. Кевин не придумал ничего лучше, как перетянуть руку собственным ремнем, чтобы заражённая кровь не пошла дальше.
Энни смотрела на него с жалостью – так смотрят на смертельно больного. В глазах Кевина читался испуг и отчаяние. Они оба уже понимали, чем это всё закончится.
Неожиданно из тёмной комнаты вновь появилась Элис…
Энни подхватила с пола крест и, выставив его перед собой, загородила им себя и Кевина. Недовольно рыча, Элис ходила вокруг Анны, словно зверь, запертый в клетку, не зная, что предпринять.
– Зря всё это, девочка… Нас больше – вам не победить, – прошипела бывшая смотрительница замка.
Потом Энни увидела Альфреда, беззвучно появившегося за спиной жены. В руке он сжимал большое распятие. Он коснулся им спины Элисон, и бедную женщину постигла та же участь, что и Эрни чуть раньше. Её поглотило сияющее белое облако, а потом она исчезла, обратившись в прах.
С отрешённым лицом глядел Альфред на то место, где только что стояла его жена.
– Мне очень жаль! – тихо сказала Энни.
В гостиную следом за смотрителем вошла Линда, протянула Энни аптечку.
– Возьми! Может понадобиться. Мы захватили её для Эрни, но, похоже, она ему уже не нужна…
Энни тяжело вздохнула и кивнула.
Вдруг они услышали долгий пронзительный женский крик.
– Дженнифер! – сразу поняла Линда. – Останься с Кевином! – приказала она Энни и убежала прочь.
Вслед за ней бросился Альфред.
***
Анна осталась с Кевином одна. Она проводила наставницу и смотрителя взглядом полным тревоги, не зная, увидит ли их ещё раз в человеческом обличии, и обернулась. Внезапно она осознала, что очень боится Кевина.
Да он, похоже, сам себя боялся – то и дело с беспокойством смотрел на свою руку. Но пока, к счастью, ничего не происходило.
Энни хотела пересилить себя и подойти к нему, но не смогла – попятилась боязливо и села на диван подальше от друга.
– Верно, – грустно усмехнулся Кевин. – Не стоит, Энни! Я опасен. Я чувствую эту заразу в себе. Что-то гадкое, звериное копошится внутри, расползается, набирает силу, проникает в кровь, в мысли… – он зло хватил кулаком об пол. – Ах, Энни, как это отвратительно!
– Возможно… возможно, всё ещё обойдётся… – попыталась успокоить его Анна.
Но тот лишь обречённо покачал головой.
– Права была Элис, да и Шейла – зря всё это… У нас нет ни шанса. Мы обречены. Я стану чудовищем, жаждущим крови. Но я не хочу, не хочу! Я хочу умереть человеком, Энни!
Снова повисла тишина.
– Энни!.. – вдруг позвал он после короткого молчания.
Девушка бросила на него испуганный взгляд – голос Кевина изменился, в глазах появилось что-то безумное.
– Энни, – повторил он, – ты могла бы сделать кое-что для меня?