Во тьме Дженни налетела на дверной косяк, упала, больно ударившись головой. Пришла в себя не сразу – так и осталась лежать на полу, зажмурив глаза, в которых мерцали цветные звёздочки, тихо постанывая от боли. И тут кто-то дотронулся до неё…
Дженнифер резко подскочила, моментально позабыв про ушибленную голову, закричала диким голосом.
– Тише, малыш! Что случилось? – удивлённо спросил Джон и улыбнулся, протягивая ей руку.
Дженни бросилась к нему на шею.
– Я так волновалась за тебя! Тут полно чудовищ! Надо отсюда линять. Я думала, что никогда тебя не найду. Прости меня! Было так страшно! Но теперь ты со мной, и я не боюсь. С тобой ничего не боюсь…
– И не надо бояться! Мы всегда будем вместе… – промолвил Джон, обнимая подругу, которая в блаженстве закрыв глаза, не видела, как искажаются черты лица её милого Джонни.
Она умерла легко, даже не почувствовав, как в её горло впиваются его острые белые клыки. А то, что появилось на свет после её смерти, уже не было рыжей Дженнифер…
***
15
Линда вытянула вперёд руку с распятием. Шейла, шипя и брызжа слюной, начала пятиться, но, упёршись в стену, поняла, что отступать некуда. Мисс Ли зажмурилась и прижала крест к её груди. Вампирша заверещала и, вспыхнув ярким светом, исчезла навсегда.
Не успели девушки дух перевести, как на них набросилась вернувшаяся Тина. Но Энни бесстрашно выступила вперёд и хотела коснуться той крестом. Однако чудовище быстро сообразило, что с двумя противницами не так-то просто совладать, и поспешно ретировалось, отступив во тьму.
– Кажется, на какое-то время они оставили нас в покое, – рассудила Энни, тяжело дыша после схватки с вампирами.
– Да, – согласилась мисс Ли, – и надо воспользоваться этим моментом и найти Дженнифер и Джона!
– Дженни туда убежала, – Анна указала рукой на тёмный проём двери.
– Вот и давай отыщем её поскорее!
Линда, сжав в одной руке крест, а в другой керосиновую лампу, направилась к выходу. Энн усмехнулась, отметив про себя, что в этот момент мисс Ли выглядела очень воинственно, и устремилась вслед за наставницей.
Поиски успехом не увенчались.
Теперь они опасались звать друзей – боялись, что на крик могут вновь явиться те, кого они видеть вовсе не желали. Рыская по замку в поисках Дженнифер и её друга, девчата как-то незаметно для себя разошлись в разные комнаты.
Это вышло само собой. Просто Анна, обернувшись в очередной раз, поняла, что Линды рядом нет.
Энни вскрикнула от неожиданности, когда за её спиной внезапно захлопнулась массивная дверь. Он попыталась толкнуть её, но дверь не поддавалась.
Безуспешно поколотив упрямое дерево, Анна вздохнула устало, отступила, сделала несколько шагов в тишине и неожиданно увидела кое-что такое, что заставило её отшатнуться обратно.
В центре комнаты стоял длинный стол, а в самом дальнем его конце…
Внезапно вспыхнуло несколько свечей, венчавших старинный канделябр. Их свет приоткрыл таинственную завесу ночи, и в полумраке комнаты Энни разглядела, что в огромном старинном кресле, тяжёлом и массивном, как королевский трон, сидел, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, граф Эдгард фон Шрекен Шлосс.
На его прекрасном и гордом лице лежала тень лёгкой улыбки. Взгляд проницательных, завораживающих глаз был обращён к Энни.
– Открой дверь! – спокойно, но требовательно приказала та.
– Мы не договорили… Помнишь? – прозвучал его бархатный голос.
Он указал на кресло, стоящее подле него, приглашая присесть, но Анна и не думала шелохнуться. Тогда он повёл рукой, словно цирковой фокусник, и кресло подъехало прямо к двери. Энни была поражена, но села.
– Что тебе нужно? – спросила она холодно.
– Вам не выйти из замка…
– Но мы всё-таки попытаемся, – отрезала Энни.
– Не сомневаюсь! И всё же вам не уйти. Сколько вас осталось? Шестеро? Или четверо? А может, пока мы здесь беседуем, уже никого… Ты знаешь ответы на мои вопросы, а, упрямая бесстрашная девочка? Я буду откровенен с тобой, Анни. Дженнифер и Джон уже с нами, а скоро их участь разделят все остальные. Но не в этом суть игры. Они лишь слуги, призванные приводить ко мне новых слуг. А замку нужна госпожа… Иначе охота не имеет смысла. Мне нужна ты, Анни. Я хочу тебя. И я не остановлюсь, пока не добьюсь своей цели, моя упрямая бесстрашная девочка…
Энни удивлённо вскинула бровь.
– Зачем?
– В тебе заключена особая сила. Не говори, что ты не чувствуешь этого! Твоя бабушка не зря посвящала тебя во всё, что сама знала. Она чувствовала, какая власть в тебе скрыта.