– Его можно уничтожить? Ведь, если я правильно понял, источник зла – сам граф, и если убить его – мы спасены.
– По крайней мере, надо попытаться! Здесь есть заклинание, позволяющее стать живым мертвецом, но есть и обратное – против вампиров. Следует прочесть его над образом того, кто стал монстром, а затем этот образ уничтожить. Так мы избавимся Эдгарда.
– А где заклинание? – не поняла Линда.
Энни ткнула пальцем в книгу.
– Но эта страница абсолютно пустая! – возразила мисс Ли.
– Это особые чернила, они проявляются лишь при лунном свете, – пояснила Анна, вырывая листок.
Она приблизилась к окну, приложила к стеклу пожелтевшую от времени бумагу, через несколько секунд на ней начали проявляться скрытые символы.
– У кого-нибудь есть ручка? – спросила Энн.
Кевин, похлопав себя по карманам, отрицательно замотал головой.
– Помада! Помада подойдёт? – спохватилась Линда, запуская руку в карман своей лёгкой куртки.
Энни осторожно обвела проявляющиеся символы. Помада была карминной. Получилось зловеще. Словно кровью писали…
– Ну вот, – сказала Энни решительно, – теперь и на войну с графом Эдгардом можно идти!
– Но нам нужно его изображение, – напомнила Линда.
– Я знаю, где искать его образ, – промолвила Энни, глядя куда-то в пустоту. – В одной из комнат левого крыла висит его портрет.
– Ты уверена, что сможешь отыскать его?
– Да, – Анна была само спокойствие. – Я абсолютно уверена в этом. Так, как если бы я была стрелкой компаса, которой надо отыскать север. Он манит, как свет маяка во тьме…
– Тогда вперёд! – поторопил Кевин. – Только помни, Энни, Эдгард далёк от какого-либо света!
***
17
Энни распахнула дверь.
– Сюда! – сказала она.
Всё вошли и остановились, осматриваясь.
Энни положила книгу с вложенным в неё листком, на котором было начертано заклинание, на стол. Поставила рядом лампу, сосредоточенно подкрутила фитилёк, чтобы светила ярче, и начала читать. Она произносила странные певучие слова, значения которых не знали Кевин и Линда. Анна была странно тиха и безмятежна, она словно огородилась от окружающего мира…
Неожиданно Линда почувствовала, как пол начинает дрожать.
– Что происходит? – встревожено спросил Кевин.
Но мисс Ли не знала, что ответить. Разумеется, это было не землетрясение, но Линда прежде не участвовала в сеансах уничтожения вампиров, и не знала, чего ждать дальше.
Вскоре мебель, люстра и сами стены в комнате ходили ходуном. В дрожащем свете лампы сияли стайки древних пылинок, поднятых этим странным, непривычным для этого места движением.
Неожиданно распахнулась массивная дверь, и в неё плечом к плечу вошли оставшиеся в живых вампиры: Тина, Джон и Альфред.
Линда и Кевин, готовые к подобному повороту событий, протянули вперёд кресты, намеренные отражать атаку. В следующую минуту отворились заколоченные ставни, и яркий призрачно-белый свет ворвался в комнату. Скалясь и клацая зубами, вампиры приближались…
Первой попробовала напасть Тина, но Кевин ударил её крестом, и та с жалобным воплем отскочила.
– Перестань, Энни! Замолкни, тварь! – прошипела вампирша. – Не смей читать! Ты погубишь нас. Тварь! А ещё звалась подругой!
Но Анна не слушала её криков.
Кевин снова прижал распятие к Тине. Вампирша попятилась и выпала в распахнутое окно. Её протяжный крик вскоре стих.
И тут появился Эдгард. Он возник в ореоле этого яркого белого света, струящегося из окна, и Линда, увидев его впервые, поразилась красоте графа.
Казалось, он не замечал никого, кроме Энни.
– Анни, как ты посмела пойти против меня? Ты принадлежишь мне. Я люблю тебя всем своим бессмертным сердцем! Неужто ты убьёшь того, кто любит тебя? Анни, милосердная моя, славная девочка, одумайся! Что ты делаешь? Оглянись, Анни, посмотри мне в глаза! Посмотри мне в глаза! Скажи мне в лицо, что хочешь моей гибели!
Но Анна сосредоточенно продолжала читать неясные фразы, не поднимая головы от книги. Хотя, на один миг, могло показаться, что она почти повернулась в сторону графа. Но Энни оказалась сильнее вампирских чар.
– Перестань или ты умрёшь! Я предупреждаю – не смей! – голос Эдгарда стал угрожающим. – Я уничтожу тебя раньше!
Он указал своим слугам на Энни.