Шофёр ошарашено разглядывал своих пассажиров – оборванных, перепачканных, усталых, израненных.
– Что случилось? – спросил он.
Но Линда только устало отмахнулась.
– Всё равно не поверите! Езжайте! Больше никого не будет.
– То есть… как это – никого?
– Никого – это значит, никого! Отвяжитесь! Я ни о чём не хочу говорить, – Линда уселась на переднее сиденье.
Шофёр хотел что-то возразить, но Линда одарила его таким взглядом, что он промолчал и поспешно завёл мотор. Линда слегка расслабилась, откинув голову на спинку кресла, и прикрыла глаза.
Когда она открыла их на мгновение, то увидела в зеркальце водителя тёмный силуэт замка, а ещё почудилось, что у ворот его стояла светло-русая девушка в джинсах.
«Тина!» – озарило Линду, но, оглянувшись назад, она увидела лишь старый замок, зловещий, мрачный, пустой.
– Ну вот… мерещится уже! – самой себе сказала мисс Ли и снова прикрыла глаза.
Она устала так, что сил не осталось вовсе. И если бы сейчас на неё снова напало какое-нибудь чудовище, пожалуй, она бы даже не попыталась себя защитить.
***
Эпилог
Мисс Ли, уставшая от ночных переживаний, пребывала в полудрёме, когда к ней подсела Энни. Кевин, рядом с которым она сначала устроилась, заснул, и Анна ускользнула от него – ей хотелось поговорить с Линдой.
– Как вы думаете, мисс Ли… – начала она
Но наставница её перебила:
– Перестань! Какая я тебе – мисс, просто Линда!
Энни согласно кивнула.
– Линда, как ты думаешь, что нас ждёт теперь? Что с нами будет?
Та в ответ пожала плечами.
– Не знаю. Лично я сейчас счастлива, потому что мне удалось выбраться живой, потому что наступило утро, и мне нет дела до будущего!
– И всё-таки?
– Наверное, мы изменились за эту ночь. Или ещё изменимся… Я не знаю, что будет. И сейчас я не могу думать об этом, – Линда вздохнула. – Позже совесть спросит с меня за всё. Но не теперь… Ведь я отвечала за вас, Энни! Смерть девочек и Эрни – это моя вина. И мне теперь жить с этой тяжестью на душе. Зная, что я выжила, а они погибли. Я не смогла уберечь вас. Да, от меня ничего не зависело, и всё-таки… Я должна была увести вас оттуда, увести из замка. Шесть юных жизней, Энни! Я отвечала за них! Да и Элисон, и Альфред, возможно, жили бы себе дальше, не останься мы на ночлег в Шрекен Шлосс. Я думаю, Энни, не знать мне больше спокойного сна до конца дней моих. Вас совесть тоже будет мучить ещё долго, хоть вы-то вовсе ни в чём не виноваты. Но всё это будет потом… А пока… Вернёмся в гостиницу, отправим Кевина в больницу, чтобы подлечили его руку, заявим в полицию о случившемся. Конечно, прозвучит всё это более чем странно, но выбора у нас нет. А потом будем жить дальше…
– Думаешь, нам поверят? – спросила Энни.
– В это сложно поверить, но у полиции не будет другого выхода. Нам нечего бояться. Мы скажем правду, какой бы она не была невероятной. Пусть это и смахивает на бред сумасшедшего. Но ведь безумие – удел одиночек, трое сразу с катушек слететь не могут. Если что… мой кузен – отличный адвокат. Он нам поможет. Ну, а что касается Кевина… Сейчас существуют великолепные протезы, и рука – это не самая большая плата за жизнь. И, думаю, он уже простил тебя, так что ничто не помешает вам быть вместе. Ведь он нравится тебе?
Энни покраснела и кивнула.
– Вот и прекрасно! Он – славный парень, и вы будите отличной парой. А уж в том, что он в тебя влюблён, я совершенно уверена! Он смотрит на тебя как на ангела…
– Неужели?
– Конечно! Да и после такой переделки… люди не могут просто так разойтись в разные стороны и всё забыть. Слишком многое нас связало. Мы выбрались, во многом благодаря тебе, и теперь всё будет хорошо.
– Спасибо! Ты вселила в меня надежду, – сказала Энни и вернулась назад к Кевину.
В автобусе было тепло и тихо. Вскоре Энни пригрелась и блаженно уснула.
Ей приснился замок, и Эдгард.
Его прекрасные глаза заглядывали в душу, а губы слегка улыбались
– О, Анни! – сказал граф. – А всё могло сложиться совсем по-другому… Почему ты пошла против меня? Неужели ты веришь, что победила? Придут другие, Анни, более честолюбивые и слабые, менее мудрые и чистые, чем ты. И тогда… никому не спастись! Но всё-таки ты одержала маленькую победу надо мной – ты покорила моё сердце, заставила себя уважать. Ты стала достойным противником, маленькая смелая девочка! Я восхищён твоей храбростью и силой, и мне не стыдно проиграть тебе. Ты заслужила немного счастья и покоя, потому я отпускаю тебя. Живи! Я оставлю тебя. Но придёт ещё та ночь, когда я обрету силу, и мир будет лежать у моих ног. Прощай! И помни, это ещё не финал!