На этом месте Эрни резко выбросил руку вперёд, прямо перед Шейлой. Она и сидящая рядом с ней Дженнифер взвизгнули от неожиданности.
А Эрни как ни в чём не бывало продолжал таинственным, зловещим тоном:
– Чудовище склонилось к тонкой шее Николь, желая перегрызть ей горло. Из пасти его воняло так, словно он недавно нажрался лука и выпил пива. Но тут тварюга жалобно взвыла, как собачонка, которой неожиданно дали пинка, а всё потому, что увидела на шее девушки серебряный крест. Тот самый крест, который подарил ей Патрик, спас жизнь Николь. Николь сорвала крест с шеи и, сжав его в руке, ударила ужасную бестию!
Эффектный взмах рукой – и снова сразу парочка слушательниц взвизгнула испуганно.
– Конечно, девчонке далеко было до Джеки Чана, но святая сила креста сделала своё дело! Чудовище взвыло, повалилось на пол, закрывая опалённую морду. А Николь бросилась на улицу. Сбежав вниз по лестнице, она увидела тело Патрика в луже крови. Девушка остановилась, но потом она подумала, что всё равно уже ничем не сможет помочь своему парню. Как говорится, 911 вызывать уже поздно, а вот сама она ещё могла спастись. Сзади послышалось свирепое рычание, и Николь бросилась со всех ног к двери.
Она выскочила на улицу и побежала в лес.
Линда обратила внимание, что все девицы слушают Эрни совершенно зачарованно, а тот иронично усмехнулся:
– Лес – это, конечно, то ещё местечко! Не крыльцо родного дома, что ни говори! Но Николь справедливо решила: уж лучше тёмная лесная глушь, чем соседство с кровожадной нечистью… Чудовище не отставало ни на шаг. Наконец девушка остановилась и прислушалась. Кругом стояла гробовая тишина. Она медленно пятилась, затравленно озираясь по сторонам, и вдруг кто-то схватил её за руку. Девушка вскрикнула, ведь это было то самое существо! От ужаса она выронила крест. Чудовище прижало её к стволу и, обнажив клыки, склонилось к горлу, где билась, пульсируя, артерия…
Приглушённо выдохнув последнюю фразу, Эрни замолчал. Все напряжённо ждали, когда он заговорит вновь. Ужас и любопытство отражались в их глазах.
– И тут встало солнце! – сказал Эрни. – Чудовище взвыло и бросилось прочь. Но не успело оно сделать и нескольких шагов, как лучи восходящего светила настигли его, и оно исчезло, превратившись в прах. И пошло, короче говоря, на удобрение лесным травам, деревьям и прочим цветочкам-ягодкам!
Все облегчённо вздохнули
А Эрни, довольный собой, обратился к Шейле:
– Ну как?
– Клёво! – сказала та. – Самая жуткая история, из всех рассказанных сегодня. Но мне больше нравятся истории о вампирах. Тем более что теперь в фильмах их редко представляют в виде чудовищ. Всё чаще их делают красивыми, обольстительными, притягательными. Смотрели «Интервью с вампиром» или «Дракула 2000»? А «Сумерки»? Это же шедевр! Кто сможет устоять перед такими красавцами? Зло, не пугающее и вызывающее отвращение, а завораживающее, соблазнительное… По-моему, это гораздо более свежая и интересная идея, чем разные там уроды, маньяки и чудовища. Порой, когда смотришь такие фильмы, хочется, чтобы победа досталась не добреньким героям, а как раз стороне, противоположной свету. Ведь все красавчики на стороне зла!
– Да, это точно, – согласился Джон. – Сейчас такие злодеи есть – супер! А злодеечки! Просто огонь!
– Уж не хотите ли вы сказать, что они вам нравятся? – удивилась Энни.
– А что в этом ужасного? – Шейла криво усмехнулась. – Признайся, Энни, неужели тебе никогда не хотелось получить хотя бы один поцелуй Лестата или Дракулы? Пусть даже это был бы единственный поцелуй, первый и последний смертельный поцелуй…
– Ты говоришь жуткие вещи! – покачала светлой головой Энни.
– Святая невинность! – фыркнула Шейла. – Если у тебя не хватает смелости признаться в собственных желаниях, я не стану принуждать и тянуть из тебя ответы. Но я ни за что не поверю, что на свете есть хоть одна девчонка, способная устоять перед таким соблазном! Они ведь тянут как магнит. Да и что плохого в том, чтобы жить вечно, всегда оставаться молодой и красивой?