Если испить её, смешав с молоком лилит и пеплом священного древа, то раны затянутся, даже если меч пронзил печень. Тени станут слугами, ибо кровь урмиту повелевает этимму.
Ты возьмёшь тёмную реку урмиту, добытую в ночь Небесного Быка, смешаешь с молоком лилит, пеплом древа, что растёт у врат Иркаллы и семью зёрнами мака.
Ты смешаешь всё в чаше из обсидиана, вскипятишь на углях и выпьешь, обратив лицо к Совершенному Свету.
Ты скажешь слова...
Алатрион закрыл глаза и прошептал заученное наизусть:
dNer-gal pu-luḫ-tu be-lum ša kur-nu-gi-a
a-na-ka aš-ba-ku a-na be-li-ia
da-am eṭ-lu ša ur-mi-ti a-na-ku a-ta-tal
ša ta-ṣar-ra-an-ni ina IGI ša e-ru-ub e-reṣ-ti
ina mu-ši Gu-an-na ina u-mi Nam-ru-ri
ṣi-it-ta-ka u ku-uz-ba-ka liš-šu-kin
ina u₄-mi lem-nu-ti dŠa-maš šar-ru-tu-šu la i-šak-ka-an
Šu-i-la-ka dNer-gal liš-mu
Он посмотрел на другой папирус, где ранее выписал перевод с ещё одной таблички:
Видел я – когда кровь пьющих тьму станет единой, и Шамаш не повредит им, ибо примут они силу Гирру – того, кто гложет светила!
Дети ночи, пьющие тьму.
"Да не станут эти речи достоянием непосвящённого..."
Алатрион вздрогнул – послышались шаги. На пороге появился служитель Библиотеки. Он бережно нёс свёрток. Под тканью угадывались ещё несколько табличек.
– Вот, Алатрион. Это, наверное, последние. Больше не нашёл.
Врач благодарно кивнул. Этот человек, Гелиодор, сын разбогатевшего вольноотпущеника, добившийся высокой должности старшего смотрителя Библиотеки, давно помогал ему, явно заинтригованный личностью таинственного ночного посетителя.
– Что-нибудь ещё? – спросил он.
Алатрион устало откинулся на спинку кресла и задал вопрос, который смотрителя изрядно удивил:
– Гелиодор, какой сегодня день?
– Четвёртый день лооса, – опешив, с некоторой запинкой ответил смотритель на старый манер, по привычке, не изжитой в Библиотеке за столетие, и добавил, – два дня до июньских календ.
Лоос – июнь в эллинистическом Египте (точнее – 26 мая – 24 июня). "Два дня до июньских календ" – 29 мая.
– Уже почти июнь... – пробормотал Алатрион, – надо же так выпасть из жизни. Скажи, Гелиодор, что сейчас снаружи происходит? Какие новости?
– Стабильности нет. В иудейском квартале какие-то зелоты опять подрались с легионерами. Был пожар, к счастью, быстро потушили.
Алатрион усмехнулся. Всё-таки при всех достоинствах Гелиодора, нет в нём души истинного учёного. Остаётся местечковым обывателем, хотя и живёт в самом прекрасном городе мира. Какая-то драка с участием парней из Третьего Киренаикского – вот для него предел переживаний. Хотя пожар, это серьёзно, да.
– Ну а в целом как? – спросил врач и уточнил, – в Ойкумене.
– А ты с какого дня, достойнейший, как ты выразился – "выпал из жизни"?
Алатрион задумался. Он безвылазно сидел в Библиотеке уже довольно давно, поражая местных служителей своей невероятной неприхотливостью. Сам слышал, как рабы шептались, будто странный посетитель вообще ничего не ест. Месяц? Около того. Надо же так утратить бдительность.
– Ну, с начала мая, наверное. Там, вроде, очередная война намечалась?
Очередная, да. Гражданская. Скольким он уже стал свидетелем?
– А, тогда как раз пришли новости, что на следующий день после апрельских ид Авл Цецина и Фабий Валент разбили Светония Паулина возле Кремоны. А через два дня Отон совершил самоубийство. Вителлий провозгласил себя цезарем.
– Вот как... – пробормотал Алатрион, – новый цезарь у нас. И как к этому отнеслись... все?
Под "всеми" Гелиодор понял жителей Александрии.
– Люди шепчутся, будто Юлий Александр и Лициний Муциан поддерживают Веспасиана. А легионеры ходят по городу и открыто кричат, что цезарем надо сделать Тита Флавия.
– Ну, значит, сделают, – усмехнулся Алатрион, – скажи, Гелиодор, в Библиотеку ведь привезли "Ежедневные события" за те дни?
– Конечно. Принести?
– Да, будь так добр.
Смотритель удалился.
Алатрион подпёр щёку кулаком.
Авл Цецина разбил отонианцев. Авл Цецина Алиен. Необычное прозвище. Как, интересно, оно досталось его семейству?
Иногда врач задумывался, как его собственное имя воспринимают здесь. Верно, тоже считают странным. Вроде звучит на эллинский манер, но при этом какое-то "не говорящее". Иноземное.