Лучшим воином, внезапно, оказался чёрный охотник на львов. Он избежал когтей и умудрился всадить копьё в бедро ликантропа.
Тот взвыл, вырвал жалящую палку из раны и рук Карбона. Тот отскочил и случайно сбил с ног товарища. Оба они с Драконом покатились по камням.
Оборотень присел и, раскинув передние лапы, снова зарычал, задрав морду в небо.
Калвентий внутри наоса едва не обмочился, как зелёный сопливый тирон. Сердце рвануло в галоп, а в голове пойманной птицей билась мысль: «Не выходи!»
Да, пересидеть. Тварь не зайдёт. Ведь не зайдёт?
Ладони, сжимавшие щит и меч, вспотели.
Палемон, со стоном поднялся, зажимая рукой рёбра. Ятрак в три прыжка слетел со скалы вниз и снова ударил. Палемон увернулся и провернул с ним ровно тоже, что и с Тзиром при первой встрече, только приложил ликантропа спиной не о стол, а о камни. Тот охнул.
Через мгновение перед здоровяком возник Терей, взмахнул лапой. Палемон успел проворно отскочить, но на груди его всё же заалели четыре красных борозды. Ликантроп прыгнул добивать, Палемон кувырком ушёл в сторону, подхватил «Зубастого».
На Терея бросился очухавшийся Ретемер, а Калвентий, пересилив себя, выскочил из наоса и схватился с Ятраком. К нему присоединился Дракон, плюющийся гетскими словами. Однако, даже вдвоём им пришлось пятиться. Калвентий надеялся, что фалькс застрянет в щите и охотно подставлял кромку, но Ятрак ни разу не купился, при этом орудовал серпом столь стремительно, что его противники сохранили руки лишь каким-то чудом.
Ретемер сумел полоснуть скиссором по груди Терея, но торжествовал всего одно мгновение. Когти оборотня не добрались до плоти хатта, но могучими ударами ликантроп отбил гладиатору потроха и снова отшвырнул прочь. Крупелларий покатился вниз по склону и ломал кусты, пока не налетел на прочный самшит.
Книва выл, стоя на коленях, прижимал руку к груди и пытался дотянуться до меча на земле в трёх шагах.
Терей ударом лапы снёс пол-лица Карбону, но в ту же секунду Палемон всадил, наконец, в ликантропа топор, разрубив ключицу. Жуткий рёв услышали, наверное, даже на вилле Фронтона. Когти оборотня вновь располосовали грудь Палемона, тот на этот раз даже не уворачивался, рванул на себя «Зубастого». Рана оборотня дымилась, будто горела изнутри, он царапал её и выл. Палемон, весь в крови, метнулся в сторону, заходя сбоку. Терей махнул лапой вслед, но не попал. Его терзала невыносимая боль, вызванная не столько сталью, сколько серебром.
Палемон вновь взмахнул топором, и волчья голова покатилась по земле.
Калвентий таки поймал фалькс щитом и обезоружил Ятрака, а Дракон почти достал его — меч рассёк бедро, но борозда вышла неглубокой. Оборотень в человеческом облике прыгнул, извернулся, как могут только кошки, и поймал шею земляка в захват. Они вместе упали, покатились по камням. Дракон сумел ударить снова и пропорол Ятраку бок, но в следующую секунду хрустнули его позвонки.
Ятрак, зажимая ладонью рану, окинул быстрым взглядом поле боя. К нему с двух сторон приближались Палемон и очухавшийся Ретемер. Калвентий напротив, пятился, не в силах заставить себя снова атаковать, хотя противник остался безоружным. Фалькс так и торчал в щите иринарха, весьма тем самым ему досаждая.
Ятрак глухо зарычал, глядя на обезглавленное тело товарища… и не стал более искушать судьбу. Бросился наутёк.
Уцелевшие охотники гнаться за ним не решились.
— Сука… — процедил Палемон, оценив результаты сражения.
Калвентий опустился на колени рядом с Драконом.
— Как он? — спросил Палемон.
Иринарх скорчил злую гримасу, покачал головой.
— Не дышит.
Итого четыре трупа. Карбон без сознания, весь в крови, на лицо страшно смотреть, но вроде ещё жив. У Книвы сломана рука. Ретемер и иринарх живы и даже относительно целы. Дышат тяжело. У самого убийцы оборотня грудь и живот залиты кровью, но он этого как будто не замечал.
— Совсем сбежал? — проговорил Ретемер.
Никто ему не ответил.
— Я за помощью? — спросил хатт, имея в виду двух оставшихся с лошадьми стационариев.
Калвентий кивнул.
Ретемер не решился даже шлем снять, так и пошёл, снова спотыкаясь о корни на каждом шагу. Дважды упал, ноги не держали из-за пережитого.