Фидан озябла, дрожала от резкого ветра, и даже не заметила, что тучи разошлись. Последний порыв едва не сбил её с ног, но он унёс в сторону облака, и выглянуло солнце. Как полёт стрелы гроза пронеслась.
Девушка пустила кобылу лёгкой рысью, проехали они так довольно далеко, когда вдруг, откуда ни возьмись прямо перед ними возник волк. Матёрый, серый с проседью, а уши у него чёрные.
Волк стоял спокойно, не пытался на неё броситься. Фидан успела подумать, как же липнут к ней неприятности. При себе у неё и лук есть, и даже тетиву она надела, кочевье покидая. Девушка медленно потянулась к гориту, не сводя глаз с серого.
Тот не двигался с места.
Фидан осторожно, не делая резких движений вытащила лук, подцепив пальцем и стрелу. Растянула тетиву до уха. Тут целиться — мгновение. Волк стоял шагах в двадцати, даже ближе. Она могла бы всадить стрелу в любой из жёлтых глаз. Но медлила.
Волк не уходил. Не понимал, что происходит? Никогда не видел, как убивает человек? А может был просто заворожён её взглядом?
Или она — его.
Фидан медленно опустила лук. Что-то не позволило ей выстрелить, нечто необъяснимое. И только тогда волк попятился, а потом скакнул в кусты.
Выходит, этот тот самый, который недавно загрыз собрата.
Надо, пожалуй, побыстрее ехать отсюда.
Фидан на всякий случай пустила Снежинку галопом. Земля тут была вполне твёрдая, от дождя не расклислась, да его и не было здесь. Девушка заметила, что трава совсем сухая, узкой полосой тучка прошла и давно они уже проехали места, где поливало.
Промчались они немного, снова хозяйка пустила кобылу шагом и тут опять выскочил волк.
Прямо перед копытами Снежинки. Он положил на землю тушку зайца и отступил на пару шагов назад. А потом и вовсе лёг.
Вот чудеса. Фидан не знала, что и думать. Что за дружелюбный зверь, который приносит ей добычу? Может, это приручённый волк? Потерял хозяина, и теперь ищет дружбы с людьми? Фидан не просто слышала о таком, но и видела, когда сопливой девчонкой была.
Она проехала пару шагов, легко свесилась со спины кобылы и подхватила с земли убитого зайца. Волк продолжал лежать. Она его объехала, кося взглядом. Снежинка испуганно фыркала, столь близкое соседство с серым пугало её до дрожи, и хозяйка пыталась успокоить лошадь голосом.
Серый привстал. И взгляд у него был… невероятный. Будто он слушал! И понимал!
Фидан начала удаляться, оглянулась. Он почесал задней лапой за ухом, встал и потрусил следом.
Что же, придётся принять дружбу, раз предлагают. Фидан порылась в сумке, хоть сюда вода не натекла. Можно будет огонь разжечь, кремень, кресало и трут надёжно укрыты в непромокаемом мешочке за пазухой. И еда осталась. Она вытянула лепёшку и кусок сушёного мяса. Подмокло, правда, всё. Положила на траву, на место убитого зайца. Волк подошёл и в один присест человеческую еду сожрал. Даже лепёшку. Ничего себе.
Чудеса продолжались.
Однако, надо бы обратно ехать. Только вот одежда у неё насквозь вымокла. А ветер, хоть и унялся, не грозовой больше, но не совсем стих. Так и простынуть можно, надо немного обсохнуть.
Фидан огляделась по сторонам. Вот недалеко есть подходящее местечко. Ручеёк течёт, над ним пригорок, а сверху нависают ивы. Там можно остановиться.
Ручеёк был совсем маленьким, к концу лета почти пересох. Дождь стороной прошёл и, верно, ручья совсем не зацепил, а то бы тот пошире стал. Три ивы нависали сверху, их ветки давно переплелись между собой в хлипкий шатёр.
Фидан нарвала, наломала сухостоя, травы и кустов.
Скоро загорелся костёр. Повезло ей, если бы и здесь поливало, пришло бы изрядно помучиться, а то и вовсе без огня остаться.
Фидан стащила промокшую одежду, развесила на ветках. Солнце снова пригревало по-летнему, туч на небе будто и не было.
Пока она разжигала костёр, волк не уходил, совсем огня и дыма не боялся. Сначала Фидан видела только чёрные уши в траве, но стоило ей раздеться, волк подошёл совсем близко, на три шага, и улёгся. Повёл носом, фыркнул. Дым ему всё же явно не нравился, хотя к бегству не побуждал.
— Вот как, — усмехнулась Фидан, — не стыдно ли тебе за голыми девками подглядывать? Небось, твоя волчица ревновать станет!
Волк на это фыркнул.
— Ну, сиди, ладно уж, — согласилась Фидан.
Странно, даже Снежинка перестала беспокоиться. Не стреноженная, она и не пыталась убежать. Будто так и надо, рядом с диким зверем травку щипать.