Воины его рода догнали и окружили «волчат». Оурги с удивлением увидели, как блестят на солнце наконечники стрел дзахи, направленные им в лица.
— Вы чего?! Мы же свои!
— Вы куда это направились? — спокойно поинтересовался Асхадар.
— Сучку беглую ловить, — злобно прошипел Саурмаг, — а ты что же, думаешь, если нам помешаешь, так она тебе сразу даст? У неё другой кобель появился, под хвост заправлять.
— Она мне без надобности, — ответил Асхадар, — я не хочу, чтобы род наш Фарна лишился из-за гнусного злодейства и попрания священного обычая. Боги не простят. А ты, дурак, с чего решил, будто того кобеля осилишь? С одного раза не дошло? Ни ему, ни даже ей ты не ровня.
Фарн — божья благодать.
Саурмаг оскалился. Совсем дураком он не был и сообразил, что против этого хвалёного ублюдка не сдюжит и с товарищами. Но Арга уверила его, будто сучка тетивы рвёт, только когда видит угрозу. А если украдкой подобраться, то ничего и не сделает. Был волк — станет ёж. Но Асхадару он об этом говорить не стал.
Тот подъехал ближе к Тотразду.
— Стало быть, девка красная, ты у нас любишь в зеркало глядеться? Подай-ка его мне.
— Не дам, — набычился толстяк, — не твоё.
Асхадар взмахнул плетью перед его носом. Тот вздрогнул, покосился на присмиревших «волчат» и протянул зеркало трясущейся рукой.
Асхадар в него мельком взглянул и сразу спрятал в мешок.
— А теперь вертайтесь к мамкам! А то заругают.
— Нам царь велел их искать, — проговорил один из «волчат».
— Да ну? А я того не слыхал. Зато все видели и слышали, как царь говорил, будто Сусагу и его людям вредить не станет. Поехали, царя спросим, у кого с ушами лучше?
«Волчата» медлили. Асхадар протянул-таки Тотразда плетью поперёк спины. Легонько и не больно, но толстяк всё равно взвизгнул.
Оурги мрачно переглянулись, посмотрели на суровых «серых», которые не думали шутить и, хотя луки опустили, но стрелы с тетив не убирали.
Посмотрели и послушались. Развернули коней и потрусили в кочевье.
Все, кроме Саурмага. Тот воспользовался заминкой «серых», которые было решили, что драки уже не будет, и рванул с места галопом прочь.
— Догнать? — спросил Асхадара один из его воинов.
— Да пёс с ним, — махнул рукой тот, — что сделаешь, коли ума нет? Надеюсь, Фидан его в жабу превратит. Если он их вообще найдёт, без зеркала-то.
А царевну в это время обуревала сложная смесь чувств. С одной стороны — мечта сбылась. Вот она едет по степи вместе с любимым. Она теперь жена Дардиолая. Только сердце не на месте — а как же отец, Язадаг и все её друзья? Что с ними станется?
Но хоть мысли метались и путались, одно было ясно, как день — бежать всё же надо. Если там родичей убивают, что она сделает? Как у неё вышло порвать тетивы, она сама не поняла и вовсе не была уверена, что сможет повторить. И даже Варка против толпы языгов не сдюжит. Великий он воин, но урумы раз до него уже дотянулись.
Надо бежать, как задумали, за реку. И молиться всем богам, чтобы с отцом плохого не случилось. А потом думать снова, что делать, как дальше быть.
Они с Дардиолаем сейчас мчались что есть духу, убегали от возможной погони и запутывали след. Никто из них не сомневался, что языги унижение просто так не спустят.
Они вернулись на то место, где Фидан расколдовала волка. Деян их так скоро не ждал. На ходу Фидан закричала ему, чтоб собирался. Дардиолай соскочил с лошади, помог Деяну забрать нехитрое имущество и сесть верхом.
— Быстрее, — торопила их Фидан, — теперь к лодке!
— Что за лодка, откуда? — спросил Дардиолай.
— Саурмага это лодка, — на ходу бросила Фидан, — я как-то уши грела, так узнала, что он тайно с урумами сносится. С вором каким-то торгует. С того берега Данубия стальные пластины возит. Для панцирей. И когда мы с Деяном для обряда место выбирали, я ту лодку нашла. Там Саурмаг целый схрон себе устроил, много чего спрятал. Нам его добро теперь пригодится.
— Не перепрятала ты её?
— Не успела. Да и побоялась, что он пропажу заметит и с дружками своими начнёт виновника искать. А у меня сердце и так тяжелее копыт билось от страха, как у нас с тобой всё получится. Но позавчера она была на месте, он не отлучался никуда.
Небо затянуло тучами, зарядил мелкий дождь. Данубий уже не сверкал на солнце, подобно голубой ленте, но и сейчас, дрожа от мириадов капель, тёмная вода притягивала взор, манила, суля начала новой жизни.
Великий Данубий широк. Перестрела четыре будет. Но ближе в правому берегу жались острова и для степняков, к большой воде непривычных, это было подходящее место.