Шарль попытался снова обрести уверенность, но в глубине души его тревога не ослабевала. Его смех звучал неестественно, будто он пытался убедить себя, что все ещё нормально. Внезапно дверь кабинета медленно приоткрылась, и вошел ассистент.
– О, это же Сэйлор зашёл? – вопросительно сказал Шарль, прищурившись.
Алзор поднял брови и бросил взгляд на ассистента, затем снова на друга.
– А ты как видишь, Шарль?
Шарль задумался на мгновение, его взгляд метнулся к ассистенту.
– Ну, вроде как вижу. Вроде Сэйлор, твой ассистент. Ты его полгода назад на работу принял.
Алзор нахмурился, его голос стал тише, но серьезнее.
– Друг мой, проблема у нас с тобой. Ты уже потерял зрение. И тот листочек – это диагноз. У тебя и правда синдром Шарля Бонне.
Слова доктора повисли в воздухе, словно тяжелый груз. Шарль смотрел на друга в полном замешательстве, его взгляд пытался зацепиться за что-то реальное, за то, что он считал истинным.
– Но... Но... – начал он, его голос едва не ломался под грузом осознания. – Но почему я тебя вижу? Твою ухмылку, лицо твоего ассистента, как он сидит, как он работает... монитор, правда, выключен. Как я сюда пришёл? Я же видел дорогу?
Алзор подошел ближе, опустился на корточки перед другом и тихо, мягко произнёс:
– Ты видишь это, потому что твой мозг пытается компенсировать потерю. Ты видишь лишь то, что когда-то уже видел. Иллюзии, созданные твоим разумом.
Шарль схватился за голову, пытаясь удержать последние обрывки реальности. Его руки дрожали.
– И... что мне теперь делать? Как мне дальше жить?
Тишина вновь заполнила комнату, но на этот раз она была иной – она была наполнена смятением, отчаянием и непониманием. Алзор, внимательно смотря на друга, вздохнул и обратился к ассистенту:
– Сэйлор, ты занят?
– Да нет, – тихо произнёс ассистент, оборачиваясь к начальнику.
Алзор посмотрел на Шарля, в его глазах была смесь решимости и нежности.
– Послушай, ты всегда помогал мне, и я не брошу тебя в такой момент. Ты должен увидеть своего ребёнка. Мы найдем выход. Сэйлор сопроводит тебя домой. Передай привет Мариэль. А я пока посижу и придумаю, как тебе помочь. Ты ведь знаешь о проекте "ChildNight", да?
Шарль поднял голову, в его глазах блеснула слабая надежда, но одновременно было видно, что он из последних сил цепляется за неё. Алзор заметил это, понимая, как тонок этот луч света в мире, который постепенно меркнет для его друга.
– Так он готов? – с удивлением произнёс Шарль, как будто это могло стать его спасательным кругом, его последним шансом.
Алзор слегка вздохнул, его лицо омрачила тень сомнения.
– Эм... Не совсем, – признался он, стараясь говорить как можно мягче. – Нужно много доработок. Но я собираюсь полностью посвятить себя этому проекту, чтобы поскорее тебе помочь.
Он наклонился чуть ближе, положив руку на плечо друга. Этот жест был скорее символом поддержки, чем ответом на все вопросы. Шарль, хотя и не мог увидеть выражение лица Алзора, чувствовал его решимость, ту силу, что исходила от старого друга.
– Я сделаю всё возможное, чтобы ты смог увидеть своего ребёнка, – с уверенностью добавил врач, его голос звучал теперь твердо, почти как обещание. – Надеюсь, я смогу придумать что-то, что поможет тебе в этой ситуации.
Слова Алзора повисли в воздухе, оставляя после себя ощущение, что надежда всё же ещё жива, даже если путь к ней будет труден и долг.
Шарль глубоко вздохнул и, медленно вставая, сказал:
– Спасибо тебе, Алзор. Я не знаю, что бы делал без тебя.
Его голос был тихим, но в нём звучала искренняя благодарность. Сэйлор, услышав указание, уже поднялся и стоял у двери, готовый проводить Шарля домой. Шарль шагнул к двери, но перед тем, как уйти, на секунду остановился, словно хотел что-то ещё сказать, но не решился. Его рука коснулась дверной ручки, и он вышел из кабинета, оставив доктора наедине с его мыслями.
Алзор, оставшись один, еще долго сидел за своим столом, вертя в руках ручку. Мысли о проекте "ChildNight" и о том, как помочь другу, поглотили его полностью.
Часть первая: Тёмная магия. Глава первая: Сокровищница
Местоположение: "Разрушители". Каньон"
Время: До рождения Мэл.
Густой, затхлый воздух окутывал каньон, пронизанный вспышками молний, которые разрывали тёмное небо. Спящий дракон лениво лежал, его красная чешуя мерцала тусклым светом, а дыхание поднимало и опускало массивное тело. От его тепла золото под ним превращалось в вязкое озеро, постепенно стекающее к подножию. Но древнему существу было не по нраву это место. Оно напоминало ему о том, что он здесь чужак, запертый в мире, который даже не помнит его рождение. Он тяжело вздохнул, выбрасывая из лёгких раскалённый воздух, и одним мощным движением лапы оттолкнул золотой камень, расплавившийся наполовину в этом пылающем озере.