Через пару минут Чернов пришёл в себя. Он снова слышал, как бьётся его сердце. Только теперь звук был заметно тише и медленнее. Оно работало как-то совсем лениво и устало. Рядом с парнем на асфальте сидел Жан. Теперь Игорь видел так же чётко, как и днём, и мог рассмотреть его. Светлые кудрявые волосы, голубые светящиеся в темноте глаза. Вампир, одетый в белый плащ с кровавым подбоем[2], ростом был значительно ниже его самого.
— Какая же мерзкая на вкус кровь у людей, которые не следят за своим организмом и вливают в себя всякую гадость, — картаво и с брезгливостью заметил месье де Сен-Лари. — Как тебе новый мир? Полон жизни и красок?
Игорь медленно и даже как-то заворожённо кивнул. Теперь он смотрел на мир своими новыми вампирскими глазами. Он идеально видел в темноте, словно ему освещали путь миллионы фонарей. Помимо этого у него развилась сильнейшая дальнозоркость. Он видел, как на другом конце улицы крыса около мусорного бака грызёт кожаный коричневый ботинок. Все органы чувств заметно обострились. Парень слышал каждый шорох. Даже звук биения сердца грызуна у мусорки чётко звучал в его голове. Жан пилочкой пилил свои длинные вампирские когти. Это шарканье эхом раздавалось в голове Игоря. В двух метрах от него с треском мигал уличный фонарь. Это обилие звуков очень скоро стало действовать парню на нервы.
— Что ты мне дал? Что со мной? — хрипло спросил он.
— Я дал тебе свою кровь, и ты обратился в вампира, — безразлично ответил Жан, словно речь шла о том, как он утром сходил за хлебом. — И нам пора уходить. Скоро рассвет. Мне он не страшен. Я могу передвигаться днём, а вот ты сгоришь.
— Как — сгорю? — оторопел Игорь.
— Пуф. Бах. И нет тебя… — Глаза Жана жутковато блеснули. — Как тебя зовут, кстати?
— Игорь, — ответил парень.
— Отлично, — улыбнулся вампир. — Так вот, Игорь, поднимай побыстрее свою задницу и двигай за мной.
Чернов неуверенно поднялся на ноги, слегка качнувшись. Жан мигом оказался на ногах и подхватил его под руки. Оторопевший парень медленно моргал, рассматривая своего спасителя.
— Как ты это сделал? — спросил Игорь. — Как ты так быстро поднялся и поймал меня?
— Позже научишься, — отмахнулся месье де Сен-Лари. — А теперь держись за меня покрепче, чтобы не упасть. Но предупреждаю: в первый раз с непривычки может вырвать.
Чернов крепко вцепился в предплечье вампира. Они двинулись вперёд с бешеной скоростью. Мир смазался и мелькал перед глазами парня. В ушах звенело. Всё смешалось. Игоря действительно стало мутить. Содержимое желудка стало настойчиво проситься наружу.
Как только вампир остановился у старого полуразрушенного дома, парень на дрожащих ногах опёрся на перила наполовину сгнившей лестницы, ведущей на крыльцо. Согнувшись пополам, он обильно избавлялся от всего, что только успело задержаться в его организме. Первой наружу хлынула вампирская кровь, которая уже, по-видимому, немного свернулась. Она вытекала вперемешку с какими-то омерзительными сгустками. Следом полились виски и поздний ужин, состоявший из ещё непереваренной картошки с мясом. Жан стоял в сторонке и безразлично наблюдал, терпеливо дожидаясь, когда Игорь перестанет прощаться со всем съеденным и выпитым за сегодня.
После оба поднялись в дом по скрипящим деревянным ступеням. Француз провёл Чернова в мрачный, тёмный подвал. Освещения там никакого не было — лишь один старый подсвечник с обгоревшей свечой. Жан взял лежащие на пыльном столе спички и зажёг свет. Перед Игорем предстали два гроба. Один был совсем простым и обычным, словно наспех сделанным из первых попавшихся досок, а второй — более новым, из хорошей древесины и выкрашенным чёрной краской.
— Ложись, — приказал блондин, указывая на скромный саркофаг, — и закрой крышку поплотнее. Солнечные лучи, конечно, редко сюда проникают, но зачем нам рисковать, верно?
Он открыл крышку гроба и помог парню устроиться поудобнее. Если, конечно, слово «удобство» вообще было применимо в той ситуации. Игорь послушно выполнил указание вампира. К тому же сил сопротивляться или спорить у него не было совсем. Так что, кроме как подчиниться, Чернову просто ничего не оставалось. Поначалу он боролся с неизвестно откуда-то взявшейся клаустрофобией[3], но быстро успокоился и провёл световой день внутри своей новой постели.
3
— А вампиры правда спят днём? — дослушав рассказ Игоря, поинтересовалась я. — Просто… ну, как бы… вы не совсем…