— Думаю, мы могли бы сбежать днём, — задумчиво произнесла вслух Виктория в один из дней. — Они думают, что мы в это время спим, и никогда не приходят.
— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросил Жан.
— Я не спала днём уже несколько недель, и никто не появился, — резюмировала она.
— Но мы же сгорим, как только выйдем на улицу, — напомнил парень.
Девушка отрицательно покачала головой и сняла со своей шеи бусы, демонстрируя их парню. Эта предприимчивая дама, по её словам, нашла способ выходить из помещения днём. В одном из своих путешествий она встретила ведьму, которая поведала ей секрет красного берилла, сделав для вампирши красивое украшение. Француз никогда о нём не слышал, очевидно, как и его наставник. Хотя, возможно, просто не стоило так рано сбегать, не обучившись быть бессмертным и не узнав все тонкости жизни после смерти.
— Мы поделим мои бусы и сделаем два браслета, — объяснила свой план Виктория. — Так мы сможем выбраться.
— Но как мы это сделаем? — непонимающе спросил месье де Сен-Лари. — У нас же совсем нет сил, даже чтобы сломать решётку.
Улыбнувшись, девушка ловким движением руки извлекла из своего декольте маленький серебряный кусочек металла и помахала им перед носом сокамерника. Тот сразу узнал ключ, которым Томас отпирал и запирал двери тюремных камер.
— Но как?! — негромко воскликнул француз.
— Стащила из кармана нашего надзирателя, когда он отвернулся, чтобы взять свои инструменты, и спрятала в складках платья, — довольно объяснила дама. — Будучи человеком, мне приходилось воровать, чтобы не умереть с голоду и прокормить свою сестричку, вот и наловчилась.
— Ты же столько раз могла сбежать. Почему предложила мне бежать с тобой? — с сомнением спросил Жан.
— Не могла, — вздохнула Виктория, снова пряча ключ. — У меня нет сил. Одна я не смогу далеко убежать и спастись. Мне нужен подельник.
— Я в таком же положении, — напомнил парень. — Чем я могу помочь тебе?
— Какой, по-твоему, сейчас год? — спросила брюнетка.
— Одна тысяча шестьсот тринадцатый, вроде бы, — задумчиво протянул он.
— Пятьдесят четвёртый, — покачав головой, ответила она, наблюдая, как глаза сокамерника округляются от удивления. — Меня обратили пару лет назад, а тебе уже не менее семидесяти лет. Ты старше и сильнее. Мне стоит только накормить тебя — и они не смогут победить нас.
Она была права. Чем старше был вампир, тем сильнее он становился вне зависимости от образа жизни. Сердце Жана кольнуло острой нестерпимой болью, а глаза намокли. Марго могла и не дожить до этих лет, и уж тем более наверняка не стала ждать его. Сейчас она была, вероятно, старой и сморщенной старухой, потеряв уже ту былую красоту, которую он так любил.
— О боже… — выдохнула Виктория. — У тебя был человек, который уже, возможно, умер?
Блондин лишь молча кивнул, а она приблизилась к разделявшей их решётке и протянула через неё своё тонкое, почти детское запястье. Жан придвинулся ближе и взял её руку в свою, чуть сжав. Тонкие изящные пальцы казались такими хрупкими, словно были сделаны из фарфора. Парень держал их в своей ладони нежно и аккуратно, будто боялся, что сломает или что они сами по себе рассыпятся и исчезнут. Они молчали, смотря друг другу в глаза. У девушки они были светло-карие и всё так же напоминали о её схожести с Бэмби[2]. Этот невинный нежный образ дополняла россыпь веснушек на щеках со вздёрнутым кверху носом.
— Люди очень хрупкие, — продолжила девушка. — Они как хрустальные вазы. Секунда — и разбились. Поэтому мне и нельзя здесь задерживаться, — она не сводила взгляда с лазурных глаз парня, смотря в них словно с мольбой. — Моя сестрёнка уже достаточно выросла, и я должна обратить её в ближайшее время, иначе потеряю. У нас с ней больше никого нет, только я есть у неё, а она — у меня. Мы остались вдвоём в этом мире.
— Да, конечно, — задумчиво кивнул француз. — Но как же ты хочешь, чтобы я набрался сил? Мы не сможем напасть на Томаса.
— Нам он и не нужен, — покачала головой Виктория. — Вампиры могут пить кровь друг друга. Ты выпьешь мою, станешь сильнее и поможешь мне выбраться.
Об этом Жан никогда не задумывался, ведь этот вариант был чем-то вроде каннибализма[3], однако в данной ситуации и он имел место быть. Едва ли стоило надеяться на то, что в подвал забежит какая-нибудь крыса. Кровь животных не насыщала и давала мало сил, но всё же могла сделать пленников здоровее и могущественнее. Из-за этого Томас и его отец очень внимательно и трепетно следили за тем, чтобы в их импровизированной тюрьме не оказалось никакой живности. Об этом вампиры знали, но вот о возможности напасть друг на друга люди даже не подозревали. Впрочем, им и не нужно было об этом думать, пока они не решили, что одного подопытного им мало. И в этом была их огромная ошибка.