Мой взгляд скользнул по Жаку и губы прошептали:
— Да начнется битва!
(В то время в стане противника)
Армия во главе Совета старейшин достигла своих позиций. Эммануилу Ернсту не очень нравилось их расположение. Он не привык прятаться в кустах, однако понимал, что тем самым он сможет скрыть от противника свой главный козырь — Хоупа. Верховному магу удалось заполучить в союзники это чудовище, предложив ему ежедневную плату людьми. Цена была высока, но оно того стоило.
Председатель Совета старейшин устало опустился в заранее приготовленное для него кресло. Время битвы еще не пришло, и он пытливо разглядывал свои силы. Инесса и Тит о чем-то весело шутили. Он не любил эту парочку и считал брата с сестрой слишком беспечными и непомерно жестокими. В отличие от них Норберт стоял с закрытыми глазами и его губы шевелились, произнося какую-то молитву. Эммануил Ернст знал о силе этого старейшины и уважал его, однако страх за власть заставляли верховного мага относится к нему с подозрением. Тем самым председатель совета ставил Норберта на место и по возможности опускал. Затем взор верховного мага упал на Винсента Лагранжа, который о чем-то сосредоточенно беседовал с Артуром Кристол. От них неподалеку Юрий Моссада пытался заговорить со своим племянником. Эммануил Ернст очень заинтересовался Христианом. Было в этом юноше что-то притягивающее к себе. Он мог повести за собой не одну армию. Верховный маг решил, что после битвы обязательно предложит Моссаде-младшему переехать в Грендель и заняться карьерой. Совет старейшин нуждался в верных слугах. Так же Эммануил Ернст ощутил витавший в воздухе гнев. Его глаза нашли красивого русоволосого юношу с глазами цвета изумруда. Он лениво сидело на корточках и вертел в руках серебряный кинжал. Старейшина поманил его пальцем. Юноша не спеша подошел и поклонился верховному магу.
— Назови свое имя.
— Влад Метьюс, всегда к услугам Совета.
— Ммм, знакомая фамилия, — задумчиво произнес верховный маг. — Уж не сын ли ты Зигмунда и Ирины Метьюс?
— Он самый уважаемый председатель, — опустив глаза, произнес юноша.
— Мне казалось, что у тебя есть сестра. Это так?
— Да.
— И где же она?
Юноша молчал. Потом он поднял свои зеленые глаза и, полыхая взглядом, произнес:
— Она с некроманткой.
Когда Влад произнес эту фразу, то в воздухе начла накапливаться ненависть. Ее было удушающее много, что Эммануил Ернст дал знак юноше удалиться. Вся симпатия к нему мгновенно испарилась. Возможно, председатель совета был неидеален, но такой злобы и ярости, подпитываемых ненавистью старейшина не испытывал. Да он считал некромантку порождением зла, но объяснял это лишь судьбой. Она уже родилась с этим, и с этим ей предстояло умереть.
Глава 17. Противостояние
После уничтожения посланца на поле битвы наступила пугающая тишина. Небо уже стало совсем темным, и северный ветер усилился. Я поежилась и ждала какого-то сигнала. Наконец на том конце поля послышался крик и противник начал атаку. Жак обернулся, и в его взгляде читалась решимость.
— Пора, — тихо сказал Оттом.
— За Детей Ночи! — закричал Феррас и бросился вперед. За ним последовали остальные оборотни и вампиры.
Маиса и Крамер по условленному знаку превратились в летучих мышей и ринулись в бой. Шеренга скелетов, окружила меня, Оттома и Шейлу. Моя подруга хотела вступить в схватку, и я еле уговорила ее подождать. Внутри все закипало. Вот ряды воинов сомкнулись, и пролилась первая кровь. Меня передернуло. Помимо смерти я почувствовала, что в ход пошла магия. Мои глаза смогли разглядеть, как Тит и Инесса поднялись в воздух. Потом в моей голове прозвучал голос. Он был уверенным и призывал развернуться и уничтожить некромантку. Я поняла, что это Эммануил Ернст пытался воздействовать на мое войско гипнозом. Что ж, сейчас посмотрим кто из нас круче, старый хрыч.
Мои глаза закрылись и мысли сосредоточились. Я словно создала невидимый кокон вокруг умов моих воинов и запустила зелье на связь. Мысли главного старейшины были отброшены и наталкивались лишь на непреодолимую стену. Мои губы тронула улыбка, все получилось.
Оттом отвлек меня. Он показал на Маису, которая смогла прорваться через воздушные потоки Тита и кинула в него блокирующее зелье. Старейшина после этого лишь бессильно упал на землю, где тут же был прикончен Вагнером. Над полем пронесся крик ужаса и злобы. Это была Инесса. Она увидела гибель своего брата-близнеца и с удвоенной силой напала на Крамера. Девушка заморозила вампира, а затем скинула с высоты. То, что когда-то было вампиром теперь лежало на поле в виде кусочков льда. Мое сердце сжалось от боли. Но это было лишь начало ее мести. Теперь старейшина атаковала Мейс. Летучая мышь еле-еле умудрялась избегать потоков воды, направленных на нее. Я взглянула на Оттома с мольбой.