Но тут происходящее открылось мне с другой стороны. Я не могла рисковать всем ради какого-то оборотня. Он противостоит детям ночи, он — враг. Надо перестать распускать сопли. Я ведь лидер! Все хватит поддаваться чувствам, надо сосредоточиться. От меня тут же пошли волны к рыженькому. Призрак вздрогнул, когда понял, кто обращается к нему.
— Скай, я передумала. Ты нужен нам. Возьми на себя Марса Грея. Устрани его по возможности. Удачи.
С тяжелым сердцем я наблюдала, как призрак полетел по направлению к бывшему однокласснику. Теперь все пойдет как надо…или почти. Я почувствовала жар. Он окатил мой разум. Это произошло! В битву вступал самый опасный старейшина.
Ряды моих верных воинов подверглись пламени огня дракона. Повсюду слышались крики и у меня запульсировало в висках. Пришел мой черед. Я вытащила кинжал из ножен и повернулась к Оттому.
— Я не знаю, останусь ли жива. Сохраните этот кинжал. И дайте мне слово, что попытайтесь спасти как можно больше детей ночи.
— Лекс, — вампир улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, — я сделаю все, что в моих силах. Я верю в Вас. Вы идете на большой риск, и жертвуйте своей жизнью. Все заложено внутри. Вы — Александра Стрендч, дочь Луиса и внучка Всадника. За Вами стоят все некроманты и неприкаянные. Слушайте себя, интуиция Вас не подведет.
— Спасибо, — прошептала я.
— Да благословит Вас Смерть и Ночь, — бывший старейшина нагнулся и поцеловал меня в лоб.
Теперь я почувствовала, что готова. Один раз мне пришлось умереть от кинжала. История повторялась, только с той разницей, что на этот раз смерть была добровольной. Мне предстояло вызвать в себе страшные силы, расплатой за которые могла стать окончательная смерть и превращение в прах.
Глаза последний раз скользнули по острому лезвию кинжала. Я раздумывала лишь секунду, а потом с силой вонзила клинок в свое сердце некромантки. В голове тут же, как будто что-то взорвалось. Меня окутала пелена густого тумана. Земля медленно проваливалась под моими ногами, я летела вниз. Это состояние полета, казалось, длилось целую вечность. К моему телу постепенно начала прилипать сила. Мне начинали нравиться мои новые ощущения. Было чувство, что я смогу расправить крылья и улететь в неизвестные материи. В этом мире не было границ, не было препятствий. Хотелось забыть о всех невзгодах и парить так целую вечность. В голове появлялись какие-то голоса. Они нашептывали мне тайны смерти. Их руки ласкали мое тело, доводя до экстаза. Я уже начала погружаться в дремоту, как вдруг меня накрыла адская боль. Мой взгляд поневоле упал на руки и из горла вырвался крик. Оказалось, что все мое тело было покрыто чешуей. Это отрезвило меня. Я вспомнила все. Тут же туман рассеялся, и меня словно выплюнули обратно на поле битвы. А там как будто остановилось время. Все взгляды бойцов были устремлены в мою сторону. Я не могла понять, почему все так на меня смотрят. Между тем во мне начала просыпаться ярость. Мои глаза искали Эммануила Ернста. То, что я увидела, потрясло меня до глубины души и в сердце начал зарождаться страх. Главный старейшина упал на колени и, произнося какое-то древнее заклинание начал превращаться в дракона. У него появился большой хвост, голова трансформировалась в уродливую красную морду, покрытую сплошь чешуей. Последней стадией стали глаза, теперь в них не осталось ничего человеческого, и в глубине их горел огонь. Существо издало ужасающий рев и, выпустив столб огня, ринулось в мою сторону. Первой мыслью было бежать, но потом все изменилось. В голове снова появились голоса. Они говорили мне, что теперь я уже не Лекс Стрендч, а такое же животное как глава Совета старейшин. Меня убеждали выпить его кровь и разорвать на части. Теперь я была змеей, у которой выросли крылья. Пришел мой черед убивать…
И после этого я поняла, что нужно делать. Из моей пасти вместо крика вырвалось шипение. Длинный раздвоенный язык высунулся, и изнутри появились два огромных смертоносных клыка. Я оттолкнулась от земли и полетела навстречу своему противнику. Надо было действовать осторожно и довериться инстинктам зверя. Запах крови, который достиг моих ноздрей, раззадорил меня, и все мое существо ринулось в атаку. Мне удавалось уворачиваться и предугадывать каждый шаг противника. Его огненные струи пролетали лишь в миллиметрах от меня, но я по-прежнему была жива. Тогда Эммануил Ернст сменил тактику и заставил меня гнаться за ним. Мои крылья уступали его, и поэтому старейшина скрылся из поля зрения. Наступила тишина. Я пыталась инстинктивно почувствовать, куда подевался мой противник. Вдруг откуда-то возник крик: «Берегись!» и дракон, пикировав с высоты, потащил меня на землю. Я почувствовала, что мы уже на поле и огромные зубы растерзывают мою плоть. Кровь лилась рекой, и мне было невыносимо больно. Дракон побеждал, а я оказалась в ловушке, сдерживаемая его тяжелым телом и лапами.