Люди начинают готовиться к Новому году задолго до его появления на горизонте. Они ходят по магазинам, выбирают подарки для себя и своих близких, для друзей и просто знакомых. Какой ажиотаж на улицах и в торговых центрах! Обычно к предновогодней неделе все прилавки пустеют, а если и нет, то вряд ли они предложат покупателям что-нибудь стоящее. Но и это не останавливает людей. Они сметают даже последний «ширпотреб» в надежде купить последние подарки. К тому же существует категория людей, которые оставляют все приготовления на последний момент, а потом дерутся друг с другом, выхватывая из рук соперника последний апельсин, последнюю кофточку. Вот что отличает Новый год от всех других праздников — АЖИОТАЖ!
Я часто задаю себе вопрос: «Почему люди так ждут этого праздника, почему его, а ни какого-нибудь другого?» — и каждый раз отвечаю — «Люди надеются на перемены к лучшему! Новый год — это новая глава в книге жизни, когда все можно начать с чистого листа, забыть о прежних ошибках».
Возможно, ответ довольно банален, но я не раз убеждалась в его достоверности. Не мы ли хотим, чтобы, наконец-то прошла чёрная полоса в жизни, чтобы приехал уже принц на белом Мерседесе, а не пришел очередной Вовка из соседнего подъезда, обычно валяющийся пьяным под ёлкой. Можно привести много примеров самых разнообразных людских желаний, но все мы — жители «страны Изгнанных» ждём в эту ночь только одного — ЧУДА!
После поездки в Чекстель в моей жизни все пошло наперекосяк. Бабушка пропала бесследно. Все ее вещи были на месте, да и из всего дома исчез только мой кулон, подаренный Энжелом. Я долго его искала, пока не поняла, что больше никогда не увижу это напоминание об умершем возлюбленном. Может оно и к лучшему.
Влад решил помочь мне с поиском бабушки. Благодаря связям его отца и матери в администрации, через три дня на пороге моего дома появились лучшие ищейки города, но их поиски не принесли никаких результатов. Скай тоже вернулся ни с чем. Я не понимала, как вот так человек может попросту исчезнуть без следа, как будто его никогда и не было. Мне часто вспоминался тот день, когда Христиан приехал за мной и слезы бабушки, вышедшей меня провожать. Хоть старушка и была тираном, но я по-своему любила ее. Теперь в доме было пусто и можно запросто сойти сума, если бы не Скай. Он пытался заполнить образовавшуюся пустоту в моей жизни.
С Мейс мы так и не помирились. Я пыталась подойти к ней и извинится за свои слова, но вампирша просто избегала меня. Шейла поправилась, но в школе должна была появиться только после Нового года. Единственным утешением для меня стал Влад. Он помогал мне во всем. Теперь я часто оставалась у них с Шейлой в гостях. Меня наконец-то представили Зигмунду и Ирине Метьюс. Отец моего молодого человека и подруги был пожилым мужчиной под пятьдесят. Он носил очки и короткую серую бороду. Влад сказал, что из-за одного события тот рано поседел. Ирина Метьюс была обычной строгой женщиной. Ее длинные русые волосы были постоянно заплетены в косу, а на собеседника внимательно смотрели ее зеленые глаза. Было понятно, что мой молодой человек пошел в мать, а Шейла — в отца. Я сразу не понравилась Ирине, но зато завоевала симпатии Зигмунда. Он очень сожалел о пропаже моей бабушки и сказал, что приложит все необходимые усилия для ее поиска.
Семья Метьюс пригласила меня справить с ними Новый год, но я отказалась, сославшись на непраздничное настроение.
Приняв душ, я решила завиться. Тут в прихожей зазвонил телефон.
— Да.
— Алекс, это Кэти!
— Привет!
— Ты не против, если я подъеду к тебе через полчаса?
— Конечно нет, буду рада тебя видеть.
— Тогда до встречи, — девушка положила трубку.
Я поняла, что она хочет поговорить о Марсе. После моего приезда она не раз спрашивала про Грея, но я молчала и тщательно скрывала свои мысли от нее. Натянув шелковый халат, я прошла на кухню.
— Доброе утро, Лекси!
Я загнулась от смеха. На кухне стоял Скай и готовил мне завтрак.
— Ну ты даешь, рыжий!
— Сегодня же праздник, пусть это будет подарок от меня.
— Спасибо дорогой, мы с тобой уже почти как семья.
Скай улыбнулся и помахал мне лопаткой. Яичница с ветчиной пахла восхитительно. Когда я покончила с завтраком, в дверь позвонили.
— Кэти?! — спросил призрак.
Я кивнула и пошла открывать. Мы прошли на кухню и девушка села напротив меня, ее глаза сосредоточенно смотрели.
— Лекс, я хочу знать правду!
— Ты уверена? — в моей голове пронеслись воспоминания о том вечере, когда убили родителей Марса, и он изменился. Видимо Кэти удалось-таки уловить обрывки моих мыслей, и девушка вскрикнула. Я встала и налила ей стакан воды.