— Шинго, как ты связан с той девушкой на Sil-80?
Голос Такеши отвлёк гонщика от своих мыслей. Шинго повернулся к парню на пассажирском сидении. Они выехали сразу после звонка Саюки, но от Миоги до Усуи путь был не таким уж и близким.
— Ты о Саюки? Она моя старая подруга, мы вместе ходили в школу и живём в одном районе. Ничего такого.
Наказато с облегчением вздохнул. Почему-то мысль о том, что девушка может быть вместе с таким человеком, как Шинго показалась неприятной. Он периодически вспоминал о ней в последние дни.
— Минутку. Такеши, ты заинтересовался ею? — Шинго слегка улыбнулся.
Вопрос застал гоншика врасплох, лидер Night Kids отвернулся к боковому стеклу, чувствуя, как на щеках проступил предательский румянец.
— Ну… — ему не хотелось признаваться, тем более Шинго.
— Даже не думай. Она не из тех, с кем можно так просто сладить. Саюки слишком упрямая, чтобы слушать советы других и всегда поступает по-своему. Они быстрейшие на Усуи, но их гонки больше напоминают детские игры. EVO с полным приводом. — совсем другой класс.
Такеши смотрел на проплывающие огни фонарей за боковым стеклом. Он не хотел, чтобы с девушками произошло тоже, что и с ним. Перспектива казалась жуткой. Наказато непроизвольно сжал зубы.
— Я не считаю их медленными, но шанса на победу у них нет, — подвёл итог Шинго.
К тому моменту, как девушки прибыли к перевалу, представители Emperor уже были на месте. Местные были в растерянности, с командой победившей Night Kids никто не хотел связываться. Кроме команды с Миёги, гонщики из Точиги успели побить ещё две местные команды — Drifters и ThundersFire. Тем не менее, никаких наклеек на спойлерах прибывших Саюки не заметила. Отсутствие стикеров с лихвой компенсировалось самоуверенностью представителей Emperor. Две женщины — лёгкая цель, так считали все, с кем девушкам приходилось гоняться.
— Рен, сам подумай. Моя Evo никогда не проиграет каким-то женщинам!
Саюки скрипнула зубами. В глазах Мако зажёгся недобрый огонёк.
— Ну хорошо, он у меня попляшет.
Если большинство гонщиков теряли концентрацию под давлением, то в случае с девушками всё было наоборот. Стоило Мако сесть за руль — и место хрупкой мечтательной девушки занимал хладнокровный водитель. Навигатор окинула быстрым взглядом автомобиль соперника. EVO производил впечатление мощного автомобиля, словно хищник, готовый к прыжку, но Саюки сомневалась, что в поворотах Усуи автомобиль сможет раскрыть свой полный потенциал. В отличие от Миоги, где поворотов было немного, и у высокоскоростных автомобилей была возможность полностью раскрыть свой потенциал, на Усуи не было прямых, что уравновешивало шансы обоих гонщиков.
Пока Мако прогревала двигатель, Саюки объясняла визитёрам правила гонки. Перевал Усуи слишком узкий для двух автомобилей, поэтому обычные правила для него не подходят, поэтому автомобили едут друг за другом до первой ошибки, или пока один не обгонит другого. Таковы правила игры «Внезапная смерть». В случае удачного заезда, происходит смена позиций и так до тех пор, пока победитель не определится.
Представитель Emperor лишь улыбнулся в ответ.
— Значит, буду преследователем. На ваш бампер посмотрю.
Девушка ничего не ответила. Мако была в хорошем настроении, и это было главным.
Автомобили плавно тронулись с места. Небо было ясным, обеспечивая хорошую видимость. Уже за первым поворотом Саюки ощутила, насколько Мако стала серьёзной. Она задала высокий темп, но серебристая EVO IV и не думала отставать, с лёгкостью выдерживая заданный ритм. Мако на это совершенно никак не отреагировала. Девушка не привыкла смотреть в зеркало заднего вида, полагаясь на свою подругу, поэтому её не беспокоило давление соперника. Между тем Emperor плотно повис на хвосте у синей Сильвии80. Первая секция отличалась плавным и поворотами, что делало гонку равной. Глядя в зеркало назад, Саюки недоумевала. Шинго предупреждал о том, что команда сильна, но сложно было понять, было ли это мастерство гонщика настолько хорошим, или же, всё дело было в автомобиле. Полноприводные автомобили были быстрыми. EVO с лёгкостью держался за Мако, постепенно сокращая разрыв. Во второй секции повороты становились более крутыми, где более важна была входа в поворот. Дальше всё зависело только от девушки.
Когда автомобили вошли во вторую секцию, Мако начала больше скользить ещё выше поднимая темп. Сказывались различия в приводе. EVO был динамичным, но терял своё преимущество, не имея возможности маневрировать, так же свободно, как заднеприводные автомобили. Полный привод давал недостаточную поворачиваемость. Менее сильную, чем у GT-R, но не достаточную для того, чтобы сравниться с Сильвией. Синяя Sil80 напоминала скользящего по водной глади угря, проходя крутые повороты один за другим. Её скорость стала намного выше, чем обычно. Саюки не могла точно сказать, насколько быстрее стала Мако, но это чувствовалось по возрастающей нагрузке. Гонка становилась опасной. Девушка крепче сжала ручку, чтобы унять мелкую дрожь. Вождение подруги изменилось. В тоже время, навигатор не могла не отметить, что Мако оставила стандартный просвет, что говорило о её сосредоточенности — она держала ситуацию под контролем. Саюки отметила про себя, что Мако стала больше скользить и меньше поворачивать руль, работая педалью газа, и задавая высокий угол поворота колёс. Похоже, что летняя гонка с 86-той стала для неё хорошим уроком. Впрочем, по-другому и быть не могло. Между тем, EVO понемногу отставал. Он по-прежнему держался за ними, но скорость автомобиля в поворотах была ниже. В Саюки закрались сомнения насчёт того, действительно ли Emperor были настолько сильны. Night Kids считались одной из самых сильных команд в зоне Гумма. Пилот, следовавший за ними, был классом ниже. С другой стороны, Наказато мог побить кто-то другой. Подъём и спуск очень разнятся. Уверенность в своей правоте постепенно крепла. У Мако были все шансы на победу. Поворот С-121 был всё ближе, о чём Саюки и предупредила подругу. С-121 во всех случаях был поворотным моментом. Сам поворот достаточно широк для того, чтобы пропустить два автомобиля, но к свою окончанию он сужался. Чтобы не врезаться в отбойник, нужно выбрать правильную траекторию. На С-121 была только одна точка выхода, в префектуре мало кому удавалось благополучно пройти его. Полностью пройти поворот в заносе с первого раза за Мако удалось лишь одному человеку. И это было летом.
Автомобиль на огромной скорости вошел в поворот и синей молнией промчался по всей длинной дуге С-121. Серебристый EVO последовал его примеру, но незнание трассы сыграло с пилотом Emperor злую шутку, на окончании дуги автомобиль занесло. Седан врезался в рельс безопасности. Глядя в зеркало заднего вида, Саюки улыбнулась. С-121 был тайным оружием Ангелов Усуи.
— Мако, всё завершилось.
Подруга ничего не ответила, будучи погруженной в свои мысли. Она выдержала испытание, и это было главным.
Красный Civic остановился на парковке на вершине горы. Однако к удивлению Night Kids, вместо толпы LanEvo, там оказалась только пара местных автомобилей. Среди них была и синяя Sil-80.
Первой мыслью, пришедшей в голову Шинго, было самое худшее. Он даже не хотел говорить об этом.
— Саюки, а где команда на Evo?
— Опаздываешь, Шинго. Всё уже позади. — в голосе Саюки слышались нотки упрёка.
Такеши проглотил подступивший к горлу ком. Не хотелось видеть девушек проигравшими. Он пытался подобрать подходящие слова, но все формулировки были неуместными.
— Не расстраивайся, мы тоже проиграли на своей трассе.
Саюки фыркнула:
— Ты о чём? Мы выиграли.
И по-другому быть не могло, подумалось.
Девушки уехали домой, оставив Night Kids в полной растерянности.
Шинго молча вернулся в автомобиль, украдкой посматривая на товарища по команде. Наказато был бледным как полотно. Даже женщина на Sil80 смогла одержать победу над Emperor. Специалист по спуску понимал, что от такого Наказато придёт в себя ещё не скоро.
— Думаю, тебе стоит отдохнуть.
Такеши удивлённо посмотрел на Шинго, меньше всего он ожидал такого предложения от Шоджи.
В тоже время, длинноволосый гонщик был вторым человеком, который давал ему такой совет. Возможно, они были правы.
— Пожалуй, это не такая уж плохая идея. — согласился Такеши — отвезёшь меня к автомобилю?
Шинго молча кивнул. Красный Civic покинул стоянку последним, и только Луна словно улыбалась вслед уезжающему автомобилю.